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第12話 - 消えた思い出 -

この頭痛が起きたのは、今回で二度目だった。

さっきまで賑わっていた祭りが、無音の世界へと変わり果てていた。

誰一人として、意識があるやつがいない。

急いで倒れている男に駆け寄り、声をかけてみる。

「おい、起きろ！大丈夫か！」

身体を大きく揺すってみると、目を覚ました。

「…いててて。なんだ、君は？」

頭を押さえながら、俺を見て不思議そうな顔をしている。

さっきの頭痛は俺ら以外のやつらにもあったんだろうか。

「一体、何があったんだ？おっさん！」

「何がって…。」

おっさんはまだ目覚めたばかりで、状況を飲み込めていなさそうだった。

「こんなとこで俺何してたっけな。」

「はぁ？」

意味が分からなかった。

なんで、覚えてないんだよ。

「いや、祭りに来てたんじゃねぇのかよ？」

「はぁ？祭り？君は何を言っているんだ？」

ルミは、目がぱっちりと見開いて、手で口を押えて驚いていた。

俺らは目を合わせ、きっと同じことを思った。

ーーまただ。

また、あの時みたいに俺らの記憶と、他の人らの記憶が違うんだ。

でも、おっさんは祭りの甚平を着ていて、お多福の仮面まで頭につけてやがる。

誰がどう見ても祭りに来ていたとしか言えないだろう。

でも、何回聞いてもおっさんは、祭りに来ていたとは言わなかった。

ルミは手を顔の前にやりながら、小さく声をこぼした。

「ヨミくんと、ミオちゃんは大丈夫かな…。」

そうだ。この祭りにはヨミもミオも来ていた。

「二人を探そう。」

俺たちは、必死にあいつらを探した。

次第に立ち上がる人たちの中に、ヨミらしき人を見つけた。

「おい！ヨミ！」

「おぉ、ミル！お前もここにきていたのか。」

この言葉を聞いて、俺は寒気がした。

やめてくれ。まさかお前…。

「それに隣にいるのはルミちゃんじゃん！初めましてだね。」

やっぱりだ。

こいつらも何も覚えていない。

ルミは、動揺したまま答えられないでいた。

ミオがそんなルミを見て、フォローに入った。

「ルミはお前みたいな男と喋らねぇの。ごめんねぇルミ。でも悪い奴じゃないから許してあげて。」

「….いや、そんなんじゃなくて。」

「まぁ、私らも帰りだから先に行くね。」

ミオはルミの浴衣姿には一切触れなかった。

さっきは、あんなに褒めていたのに、まるで何も見えていないようだった。

「なんで、こんなことが起きているの…。」

ルミがショックでその場にしゃがみ込む。

「ルミ！大丈夫か？」

「...ごめん。また私取り乱しちゃって。」

「いや、無理もない。俺だって訳がわかんねぇよ。」

「私たちの思い出、全部無かったことになっちゃったのかな...。」

「そんなことはない。少なくとも俺は全部覚えてる。」

「ミル...ありがとう。」

「でも原因を知らないとだな。」

「うん。そうだね。」

「一体誰が何のためにこんなことしているんだろうか。」

少し整理してみよう。

確か1回目は能力犯罪に巻き込まれた時。

犯人は、騎士団が食べ物をなくして人を殺しているって言ってたが、誰も覚えてなかった。

でも、この時に頭痛は起きなかったんだ。

次に、図書館で調べ物をしている時。

騎士団が人類を管理する使命がある記事を読んだら、読んでる文字が書き変わったんだ。

この時、初めて頭痛が起きた。

そして今日、この祭りの目的がお米の豊作を祈ることを知った時。

でも、これは何か文字が変わったりおかしなことはなかった。

ただ、また同じように頭痛が起きた。

全部に共通していること...。共通していること...。

俺が考えていると、ルミが声を出した。

「騎士団なのかな。」

「どうゆうことだ？」

「なんか騎士団が都合の悪い情報を消してるとか？なんとなくなんだけど。」

「じゃあ、あの時の犯人が言ってたことが正しいってことなのか？」

「….分からない。」

「…まだ分からないことが多いな。ただ、騎士団と能力犯罪が何か繋がっているのかもしれない。」

「もっと調べないとだね。」

騎士団と能力犯罪。

これから騎士団に入ると、嫌でも出くわしてくるだろう。

ヨミとミオ、そしてルミと過ごした大切な時間。

もうなくなってなんて欲しくないと思った。

だから俺は、この真相を突き止めて、こんなくだらないことは終わらせないといけない。

* * *

さぁ、遂に来たな。

今日が、聖騎士団ホーリーナイツの入団式だ。

騎士団本部の大聖堂へ向かおう。

大聖堂に到着すると、俺たち含めた200人ほどの新団員がいた。

みんな慣れない騎士団員の白い制服を着ている。

しばらくすると、横の大きな扉からどんどんと騎士団員が入ってきた。

「正義に誓いを！」と大きな声が聞こえた。

すると、新団員はみんな顔の前で右手で拳を作り、左手で包み込んだ。

俺も慌ててそれを真似する。

そういえば、前に学校の授業で聞いた気がする。

聖騎士団ホーリーナイツは正義の名のもとに行動することを誓うため、挨拶を時に拳を立てるって。

覚えていて本当に良かったな…。

試験の時に見た騎士団員も続々と入ってきた。

俺を認めてくれたティルさんや、人の心がない副団長の氷室ひむろセイ。

そして、誰よりも異質なオーラを放つ赤髪の男が入ってきて、教団に立って話し出した。

「俺が聖騎士団ホーリーナイツ団長の光照(こうしょう)カガリだ。」

ここから、俺の新しい人生の幕が上がった。