菅藤冬彦の人助け その１
1学期の期末考査前、通し稽古がかなり進んだ頃の、ある日のことだった。
恥ずかしい話だけど、僕は掃除が好きだ。
教室の掃除当番で黒板を拭くだけだったんだけど、ついムキになってしまった。
どういうこだわりか知らないけど、この学園、教室は妙にボロいのだ。
昭和の匂いが残ってるっていうか。
そんなわけで、黒板にはチョークの粉が染みついてる感がある。
だけど、僕にかかれば……。
黒板っていうのは、黒板消しの布部分との摩擦できれいにするものなのだ。
黒板消しと黒板との接触面を意識して、上から下へゆっくりと拭く。
こすれ合ってる時間が長ければ、チョークの粉もそれだけ黒板消しに引っかかるわけだ。
黒板も、磨けば鏡のように顔を映す。
その状態になるまで気合入れて拭いて、気が付いたら部活の集合時間を過ぎていた。
たいへんだ！
慌ててカバンを抱えて、無人の廊下を稽古場へと走る。
「すみません、掃除してて……」
駆け込む勢いで開けようとした引き戸に、思いっきり頭をぶつけた。
その衝撃で、はっと思い出す。
今日は、オフだった。
昨日のミーティングでは、職員会議が長いから全校の部活が休みになったとかいう話だった。
あ、だから廊下に誰もいないんだ。
帰ろう……久しぶりに、早く。
オフだと思うと心も足取りも軽かった。
ところが、その途中で補習に使われている空き教室の扉を開けて呼ぶ男子があった。
モソモソと聞き取りにくい、かすれた声だった。
手招きしてくるけど、その妙に下膨れの顔に見覚えはない。
「頼みがあるんだよ」
気が付くと、僕はその部屋の中にいた。
どうもいけない、僕は頼まれると断れない性質なのだ。
僕は壁時計を見た。
まだ4時前だ。
話ぐらい聞いてもいいかと思って相手をよく見る。
しょぼんとしおれた下膨れ顔の割には、結構すらりとしている。
なんかアンバランスだなと思ったとき、彼は情けない声でたどたどしく語り始めた。
ちょっと放っておけない話だった。
「好きな女の子がいるんです」
他人事じゃないけど、それをどうして僕に……？
「告白しようと思って、呼び出したんです、放課後」
残念ながら、僕にはその勇気がない。
「そしたら今日、抜き打ちテストがあって……」
そういう不意打ちに備えて、日頃から勉強しておくものなんだけど。
「成績悪くて、居残りに」
で、ここに捕まってるわけだ。補習かな？
でも、職員会議長いはずじゃ……？
「先生は隣の空き教室にいます」
ちょっと見てこようかと思って、開けたままの扉から出ようとしたら止められた。
「何か、大量の個人情報扱ってるから絶対入るなと」
じゃあ、居残りなんかさせなければいいのに。
「声だけかけてくるから、返事をしてください」
僕に代返しろって……それ、まずくないか？
カンニングと同じじゃないか……謹慎ものだぞ！
「彼女、待ってるんです。すぐ行ってきますから」
そう言われると、断れない。
僕は即座に頷いた。
彼の身になってみれば、一世一代のお願いだ。
「ありがとうございます！」
抱き着いてきた体は、見かけによらず結構逞しい。
男じゃぞっとしないけど……。
「すぐ戻ります。階段でなるべく足音をたてて走ってきますから、それを合図に逃げてください」
