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オクテの恋の結末
彼女は、アパートでの一人住まいだった。
遠くの暗い路地から眺めていると、若者はおどおどと扉を叩いた。
戸口に、思慮深そうな顔だちの上品な女性が顔を出す。
うつむき加減に話す若者の声は聞こえないが、何とか見える唇の動きから、言葉は読み取れる。
「謝ります。あなたを、深く傷つけてしまいました」
深々と頭を下げる若者の前で、その女性の目から一筋の涙がこぼれるのが見えた。
やがて、震える唇が尋ねた。
「……どうして？ どうしてなんですか？」
傷つくのも、無理はない。
どれだけ憎み、罵られても仕方がない。
若者は、それを選んだのだ。
彼は再び、ひとりぼっちになるかもしれない。
しかし、迦哩衆の魔の手から逃れることはできる。
そのときは、新たな縁を結ぶために吉祥蓮が力を貸すことになるだろう。
だが、泣きじゃくる女性の言葉は、予想とはかけ離れていた。
「騙していたのは私です。どうしてですか？」
彼女は、利用されていたことを恨んではいなかった。
むしろ、若者の役に立てなかったことを悲しんでいたのである。
絶好の機会だ……。
ここで若者が女性と結ばれれば、吉祥蓮としては得たりというところだった。
だが、若者は頭を下げたまま、ピクリとも動かない。
……動け！
……身体を起こせ！
……女がほしいのは詫び言じゃない！
しばしの沈黙の後、腰を折りすぎてよく見えない唇が微かに動いた。
「もう、薬は要らなくなりました」
若者が突然、女性にすがりついた。
母親に甘える息子、といった雰囲気も感じられなくはなかったが、そこは目をつぶるところだ。
女性のほうが何と言ったのかは、その唇が若者の身体に隠れたのでよく見えない。
ただ、２人の姿が部屋の中に消えるのだけが見えた。
