お兄ちゃん2度目の恋
ある日、お兄ちゃんは帰ってくるなり、部屋に閉じこもって夕食も食べなかった。
まさに、天の岩戸に隠れた天照大神。
だけど、そこはあたしも母さんも吉祥蓮の忍者。
力ずくで引きずり出せないでもない。
でも、あたしたちは徹夜で部屋のドアの前に座り込むのを選んだ。
だって、それが普通の男たちを見守る吉祥蓮のやり方だから。
だいたい、母さんが本気になったときの尋問術は怖い。
絶対に嘘がつけないのだ。
なんでも、その気になれば公安関係者にさえも国家機密を吐かせることができるらしい。
それでも、お兄ちゃんの心はなかなか開けなかった。
菅藤冬彦、14歳。倫堂学園中等部２年。
どうしてどうして、深く傷つくだけのナイーブさは持っていたわけだ。
それはそれとして、あたしも母さんもふらふらになった。
これが夜通しで戦闘とか追跡とかいうんだったら何でもない。
でも、言葉を選び選び、少しずつ事情を聞き出していくっていうのは事情が違う。
明け方になって、ようやく聞き出せたのは、次の事実だった。
性懲りもなく、お兄ちゃんはメガネの似合う、声音の優しい先輩のいる放送部に入部した。
思いのたけを募らせて数か月、とうとう２人っきりの放送室で告白した。
ところが、校内放送の電源が入っているのに気付かなかったのだ。
切々たる思いが中等部の構内に約５分間。
お兄ちゃんも先輩も、完全なさらしものになった。
ところで、お兄ちゃんはどうやら自分のドジは自覚していたらしい。
自分が恥をかくのは子供の頃から慣れている。
悩んでいたのは、先輩に迷惑をかけてしまったことだった。
そんなわけで、母さんはその早朝から校区内の諜報活動にかかった。
先輩に被害が及ばないよう、噂を未然に防ぎ、それが既にあれば話をそらして雲散霧消させる。
この話術と情報操作も忍術だ。
あたしはというと、冬彦に付き添って中学校まで歩くことになった。
眠い目をこすりこすり渋るあたしに母さんは強く迫ったものだ。
「ここで放りだしたら、一生引きこもるかもしれないのよ」
母さんは心の底から心配していたようだった。
でも、あたしは違った。
冗談じゃない！
このまま家に居座られてたまるか、と真剣に思った。
よく考えれば、あたしが独立すれば済むことだったんだけど。
とにかく、中２の男子生徒だ。
隣を私服の小さな女の子が並んで歩いていては、あたしもいろいろと怪しまれる。
だからあたしは小学５年生の身で、初めてセーラー服を着る羽目になったのだった。
登校前そんなものがいきなり入手できたのは、吉祥蓮のネットワークがあったからだが。
因みに母さんはというと、何の工作もしないで帰ってきた。
「必要ないわ」
そう言い切ったのには根拠がある。
飛燕九天直覇流奇門遁甲殺到法奥義「心眼」だ。
立ち居振る舞いから言葉遣い、服装や髪型、癖や持ち物で人の性格や経歴を読み取る術。
あたしには、まだ無理だけど。
「どんな噂が立ったって、軽く流しちゃうわ、あの子」
笑顔で言ってから、母さんはこう付け加えた。
「女の子を見る目があるわ、冬彦君」
そうかな、と思ったけど、議論するようなことじゃないから黙ってた。
実際、その先輩には卒業するまで何も起こらなかった。
大変だったのはあたしだ。
お兄ちゃんが立ち直るまで毎朝、セーラー服で中等部まで送ってから、地元の小学校に私服姿で走る生活を送る羽目になった。
飛燕九天直覇流奇門遁甲殺到法に「更衣遁走術」がなければできない芸当だった……。
