放課後の美少女忍者
その放課後。
「そういうことか……」
あたしは、倫堂学園の巨大な図書館の中でつぶやいた。
ここの図書館は、ムダにでかい。
見ただけで押しつぶされそうな本棚が10も20も立ち並び、棚にはハシゴまでついている。
敷地の真ん中へんにあるから、校舎は高等部も中等部も見渡すことができる。
あたしの席は窓際。
高等部に向いている。
中庭を挟んだ別棟の１階下にあるその教室では、演劇部が基礎練習をしている真っ最中だった。
その稽古場の室内は、机を壁の向こうの倉庫に収納すれば40畳ほど。
絨緞が敷かれたその床に寝そべって手足を伸ばしているのは、30人ちょっと。
どう見ても、昼寝しているようにしか見えない。
そもそも、あたしが何でこんなところに来ているか。
ドジで果てしなくマヌケなバカ兄貴のためだ。
トラブルが起こる前に見当をつけて、それが起こる前に火種を絶つ。
これも吉祥蓮の忍者だからだ。
お兄ちゃんが部活に入ろうが帰宅部になろうが、それは勝手。
今までは全く問題にもしてなかった。
でも、代役とはいえ舞台に立つ可能性があるとなれば話は別。
放っておけない。
絶対、何か起こる。
だからあたしは、目の前にある演劇関係資料の山の中から、基礎訓練に関するものを漁って調べてみた。
……分からないことは、放っておくな。
……欲しい情報は、自分の足で稼げ。
母さんの口癖だ。
あった。
大上正念『発声練習と体幹のレッスン』。
「脱力」という基本中の基本のようだった。
その、だらんと仰向けになった体の間を歩き回っているのは、たぶん上級生たちだ。
その数名の中に、ひときわ目立つのはすらりとした背の高い女生徒。
白いタンクトップに、淡いピンクのトレパン。
袖から伸びたしなやかな腕。
何よりも、均整のとれた全身の曲線。
流れるような黒髪。
そこであたしは思い出した。
毎朝みかける、あの女子生徒だった。
……「葛城先輩、おはようございます」
あたしはつい、一瞬だけ立ち上がった。
何でかよく分からないけど、自分の体形と見比べた。
……そりゃ、胸もないし、背も低いけど
髪をいじってみる。
……まあ、校則だし、いつかはあんな感じで、うん。
なんとか納得して、再び席についた。
窓の外を眺める。
「……でも、あれは絶対に寝てるな」
遠目にも分かる色の白いメガネ男は、うちのバカ兄貴、冬彦だ。
難しい演劇理論はよくわからない。
なんたらレッスンの本読んでも。
だけど、お兄ちゃんのやっていることが基礎練習になっていないのは、見ればわかった。
これでも忍者だ。
意図的に力を抜いているのと、最初から力が抜けているのとでは、感じられる緊張感が違う。
全員がゆっくり立ち上がるのを見れば、分かる。
他の部員たちは、ころりと転がって背中を丸め、ゆっくりと体を起こしていく。
お兄ちゃんは、床に横たわったままバタバタ。。
「……言わんこっちゃない」
そこへ、あの、立ち姿の美しい上級生が歩み寄った。
あたしの胸が、騒ぐ。
つい、離れた校舎の一教室に釘付けになった。
しゃがみ込んだ先輩は、お兄ちゃんををつついて起こそうとしてるようだった。
あたしはつい、苦笑した。
「そんなんで起きるわけない、あのバカ兄貴が」
毎朝、それで苦労しているんだから。
つついても起きないお兄ちゃんは、軽くはたかれたり、小突かれたり。
それでも起きない。
先輩は、やがてその手を取った。
あたしは図書館の中にも関わらず、つい言葉を漏らした。
「ちょっと……何それ」
肘から上を高々と持ち上げられたその手は、先輩の手を離れて真っ直ぐ落下する。
手がしたたかに床を打った。
お兄ちゃんはやっと、もたもたと体を起こした。
きょろきょろと辺りを見回す。
その額を、しゃがんだままのセンパイがデコピンした。
うつむいておろおろするお兄ちゃんを、優しく助け起こす。
あたしは溜息を吐いた。
胸騒ぎの正体は、これだったのだ。
「間違いなく惚れたな、また」
何で気が付かなかったんだろ。
毎朝、お兄ちゃんに弁当届けるときはいつも姿を見かけていたはずなのに。
葛城センパイ。
たぶん、
惚れっぽいのもいい加減にしてほしいと思っていたからだ。
だから、毎朝見ているのに、つい意識するのを拒んでしまったんだろう。
あたしって、バカ。
おんなじこと繰り返すお兄ちゃんよりマシだけど。
あたしは天井を仰ぎ、目を閉じてつぶやいた。
「……世話が焼けるんだから、お兄ちゃん」
