日独ハーフの幼馴染が、突然俺の部屋に住み始めた。理由は、『ずっと一緒にいたかったから』らしい。

第11話『二日目のおやすみ』

「――ふぅー、お風呂気持ち良かったー」

　俺がソファーでスマホをいじっていると、エマがタオルで髪を擦りながらリビングに入ってきた。風呂から上がったみたいだ。パジャマを着ているし。

「よいしょっと」

　そう言って、エマは俺の隣に座ってギューってくっついてきた。

「ちょ……どうした？」

「えー？　暖かいなーって思って」

「湯船で十分温まっただろ」

　風呂で温まったのに、こんなに密着されたら、今日は寒いと言っても流石に暑い。

　だから離れようとするのだが、強くぎゅーってしてくるから離れられない。――以外に、エマは力強いんだよ。

　もう離れるのは無理だなと悟ったから、俺は抵抗をやめた。

　そしたら、

「ねぇ、髪乾かして？」

「まあ良いけど。ドライヤーは？」

「はい、これ」

　俺はエマからドライヤーを受け取って、コードをコンセントに差す。

「じゃ、お願い、れーくん」

　床に座って、俺の両足の間に挟まるとエマはそう言った。俺はそれに「はいはい」と答え、ドライヤーの電源を入れて、エマの髪に熱風を当てる。

「――髪長いよな。いつも乾かすの大変じゃない？」

　エマの金髪は、背中くらいまである長髪だから、毎日乾かすのって大変だよなーと思って、質問する。だが、

「え、なんか言った？」

　――聞こえていなかった。まあ仕方ない。ドライヤーの音がうるさいし、俺もちょっと声が小さかった。

　だからもう一度言おうとしたら、

「冗談冗談。まあねー、乾かすのめんどくさいよー。時間取られちゃうからさー」

「聞こえてたのかよ」

　わざと聞こえないフリをしていたエマに、俺はため息をつきながらつっこむ。それでも、エマは楽しそうにクスクスと笑った。

「なでなでしながら乾かして？」

「わかったわかった」

　全く要求の多いやつだ。さっきまでは結構適当に乾かしていたが、頼まれたし仕方ない。俺は、優しく頭を撫でながら、ドライヤーを当てて乾かす。

　こっちからはエマの顔が見えないから、これで良いのか分かんないが、身体を左右に揺らしてて満足そうにも見える。

　――数分して、俺はエマの髪を乾かし終えた。するとすぐに、エマはソファーに座って俺の腕に抱きついてくる。

「またこれかよ……」

「良いじゃん？　アタシ、れーくんのこと、だ――」

「――？　どした」

　途中で言葉を終えて、なんか静かになったエマ。そのまま、俺の腕に顔を埋めた。

　――なんか、ちょっと熱い気がする。熱か？

「エマ？　熱か？」

　左手でエマの顔を起こすと、真っ赤――とまではいかないが、白い肌の頬が赤く染まっていた。俺がじっと見つめてしまうと、

「あ、いや、なんでもないって。アタシが可愛いからって、そんなにジロジロ顔見ないでよー」

「自過剰はご健在のようだな」

　熱だと思って心配したのに、違ったようだ。心配して損した。

「――そろそろ寝るか？　ま、明日土曜だから夜更かししても大丈夫だけど……」

「夜更かしは身体に悪いし、寝よっか」

　俺らはそのまま立ち上がって、リビングの電気を消して寝室に入る。

「よいしょ。今日も一緒にぎゅーして寝ようね？」

「分かった分かったって」

　ベッドに入って毛布を被り、両手を広げているエマ。

　俺もベッドに入って、横になり、エマを抱きしめる。

「んふふ〜」

「これで良いのか？」

「うん！　これが良いの……」

　エマはそのまま腕を俺の背中で組んで、俺の胸に顔を埋めて密着する。

「――相変わらず力強いな……」

「もう、女の子にそんなこと言わないでよ。ちょっと傷つくなぁ」

「あ、ごめんって」

　俺の胸に顔を埋めてるから、どんな表情をしてるのかは見えない。だがきっと、頬を膨らませてるんだろうな、と、そう思った。

　――しばらく、沈黙の時間が続く。五分くらいだっただろうか。そしたら突然、エマが喋りだした。

「ねぇ、れーくんまだ起きてる？」

「起きてる」

　俺の返事に、エマはただ「そっか」と答える。それからまた、

　――一分くらい経った。すると、

「――アタシね、れーくんと一緒に過ごすの大好きなんだ。ほんと、幸せなんだ」

「――そうか？」

「うん。だって、高校かられーくんは地元を離れたでしょ？　この一年間、アタシはずっと寂しかった。心細かった。もしかしたら、もうずっと会えなくなるんじゃないかって」

「――――」

　エマは、そのまま話を続ける。

「夏休みとか、長期休みのときは帰ってきてたから、会えなくなるってことはないって思ったよ。――でも、それでも、アタシは毎日、ずっと一緒にいたかった。だから、苦手な勉強を頑張って、ここに来たんだよ？」

「――そう、だったのか」

　昨日から、思っていた。自分で言うのもなんだが、俺が通ってる高校は、県のトップファイブレベルの頭が良い高校だ。

　言っちゃ悪いが、俺の知る限り、エマは中学二年生まで、頭がそんなに言い訳ではなかった。俺に、いつも勉強の愚痴を言っていたし。

　そんなエマが、なんでこの高校に入れたのだろうと。そう、疑問に思っていた。

　――そういえば、昨日、高校で初めてエマを見たとき、

『そりゃ、れーくんと一緒にいたかったからに決まってんじゃん。アタシ、ここ受かるためにめーっちゃ勉強したんだからね？　アタシの頑張りを労ってくれていいと思うなー』

　なんて、言っていた。そのときはあんまり深く考えなかったが、ここに来るために、エマは苦手な勉強をかなり極めたというわけだ。

「――アタシ、もう、れーくんと離れたくない。だから、一緒にいて……？」

「――ああ。一緒にいるよ」

　そう言って、俺はエマの頭を優しく撫でる。すると、「えへへ……」という声が聞こえてくる。

　――しばらくそうしていると、「すぅ、すぅ」と聞こえるようになった。

　もう、寝たのだろう。

　だから俺は――、

「おやすみ、エマ」

　小さくそう言って、俺は眠りについた。