第70話 「触れる」
空は、変わらない。
どれだけ世界が進んでも。
どれだけ彼らが変わっても。
その“上”にあるものは――
何も変わらず、そこにあった。
だが。
見る側は、変わった。
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境界。
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かつての戦場。
今では、両者が行き来する場所。
その中心に――
彼らは集まっていた。
「……来たな」
アレンが静かに呟く。
リリアが息を整える。
「……なんか、雰囲気違いますね」
エルミナが頷く。
「ええ」
「今回は、明確な目的があります」
セリスが低く言う。
「……意図的な行動」
ノアが笑う。
「やっと来たね」
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疑う者たちと、信じる者たち。
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両者が並ぶ。
対立ではない。
統一でもない。
だが――
“同じ方向を向いている”。
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「……」
全員が。
空を見る。
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その視線は、揺らがない。
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迷いもない。
恐れも、盲信もない。
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ただ。
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“確かめる”。
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アレンは、その視線を受け止める。
逃げる気はない。
だが。
違和感があった。
「……妙だな」
「何がです？」
リリアが聞く。
アレンは少し考えて。
「……圧がある」
「……圧？」
エルミナが眉をひそめる。
セリスが低く言う。
「……干渉？」
ノアが笑う。
「逆転してるね」
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その時。
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一体の個体が前に出る。
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疑う側のリーダー。
そして。
もう一体。
信じる側のリーダー。
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二者が並ぶ。
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「……」
リリアが小さく呟く。
「代表……？」
エルミナが頷く。
「ええ」
「意思の集約です」
セリスが低く言う。
「……決定の場」
ノアが笑う。
「いいね」
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疑う側が動く。
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地面に線を引く。
図を描く。
円。
線。
交差。
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そして。
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空を指す。
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「……」
「……位置を示してる？」
リリアが言う。
エルミナが静かに言う。
「ええ」
「“そこにいる”と」
セリスが低く言う。
「……座標化」
ノアが笑う。
「神の位置特定だね」
アレンが小さく息を吐く。
「……やるじゃねぇか」
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信じる側が応える。
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手を上げる。
声を発する。
だが。
以前とは違う。
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“願い”ではない。
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“呼びかけ”。
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「……」
「……呼んでる」
リリアが呟く。
エルミナが頷く。
「ええ」
「応答を求めています」
セリスが低く言う。
「……通信の試み」
ノアが笑う。
「科学と信仰の融合だね」
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そして。
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二者が同時に動く。
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疑う側が。
火を持ち上げる。
信じる側が。
手を伸ばす。
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同じ方向へ。
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“上”へ。
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「……」
空気が変わる。
見えない何かが。
確実に、触れてくる。
「……っ」
リリアが息を呑む。
「なんか……来てません？」
エルミナが静かに言う。
「ええ」
「これは……」
セリスが低く言う。
「……干渉波」
ノアが笑う。
「すごいね」
「ほんとに触りに来てる」
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アレンは。
動かない。
だが。
確実に感じていた。
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“触れられている”。
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視線ではない。
祈りでもない。
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“意図”。
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「……」
小さく呟く。
「……来たな」
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下では。
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二つの方法が重なる。
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科学。
位置を特定し。
現象を再現し。
干渉を試みる。
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信仰。
意味を与え。
呼びかけ。
応答を求める。
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そして。
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その両方が――
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“同じ場所”に届く。
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「……」
リリアが小さく言う。
「……これ」
「どうするんです？」
エルミナが静かに続ける。
「応答すれば」
「完全に変わります」
セリスが低く言う。
「……不可逆」
ノアがアレンを見る。
「ねぇ」
「何だ」
「ここ」
「分岐だよ」
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沈黙。
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アレンは、空を見る。
そして。
下を見る。
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彼らは。
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届こうとしている。
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自分たちの力で。
自分たちの方法で。
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「……」
小さく息を吐く。
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「……一回だけだ」
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「……え？」
リリアが驚く。
エルミナが目を見開く。
セリスが低く言う。
「……応答するのか」
ノアが笑う。
「来たね」
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アレンが手を上げる。
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ほんのわずか。
ほんの一瞬。
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“触れる”。
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空間が揺らぐ。
風が変わる。
光が歪む。
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下では。
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個体たちが。
同時に、顔を上げる。
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「……っ！」
「……今の……！」
リリアが叫ぶ。
エルミナが息を呑む。
「応答……！」
セリスが低く言う。
「……確認された」
ノアが笑う。
「終わったね」
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下では。
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完全な静止。
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そして――
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理解。
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彼らは。
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“そこにいる”と。
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確信した。
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アレンは、手を下ろす。
「……以上だ」
リリアが呆然とする。
「いや……これ……」
エルミナが静かに言う。
「……戻れませんね」
セリスが一言。
「……不可逆」
ノアが笑う。
「最高」
「お前ほんとそれやめろ」
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空を見上げる者たち。
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その目には。
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もう迷いはない。
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彼らは知った。
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神は。
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“存在する”。
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そして――
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“触れられる”。
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世界は。
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次の段階へ進んだ。
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――第70話 完
