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７

アリュミーナは人々の隙間を縫う様に進んだが、その距離は開くばかりだ。

警備の手薄な箇所を見付けると、通行止めのメインストリートに飛び出し、遠ざかる彼等に追い付こうと彼女は疾走した。

「全速力で走って…、転んだの。思いっきり。」

最早リュユージュはアリュミーナの話しを聞く気がないらしく、珈琲のお代わりを注ぎに席を立った。

「その時、助けて下さった殿方がいらっしゃったんです。異国の方でした。」

仕方がないので、彼女はもう一度レオンハルトに顔を向けて話しを続けた。

「それなのに私は驚いて悲鳴を上げてしまい、思い違いをした警備兵にその殿方は連行されてしまいました。」

「だから何だ。僕に、その男を探せとでも言うつもりか？」

湯気の立つ珈琲を手にリュユージュが戻ると、アリュミーナは両手でテーブルを叩いて立ち上がり声を荒げた。

「何の罪もないのに、彼は処刑されてしまうわ！触れた相手が私だったという、ただそれだけの理由で！」

「悔やむのなら、己の愚かさを悔いるんだな。立場をわきまえろと言っただろう。」

リュユージュは冷淡に、アリュミーナを追い返した。

無言で珈琲を啜るリュユージュに、レオンハルトは声を掛ける。

「やはり、お二人は似ておられますね。」

「それは僕が馬鹿だという意味か。」

レオンハルトは静かに首を横に振る。

「お顔がですよ。」

同じ、蜂蜜色の髪と翡翠色の瞳。そして同じ血を持つ双子の二人は、最も近しい関係と言えよう。

「だから恐らく、ギルバート殿も手を差し伸べずにはいられなかったのでしょうね。」

手元の珈琲に落としていた視線を、リュユージュはレオンハルトに向けた。