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『隠れ里』への逃亡記録：――生存

　風が、違う。

　残り香と血の気が混じる微細な風を、黒き巨体が嗅ぎ取った。鼻腔の奥が熱を帯びる。人間の匂い。それも、五つ。

　地を這うような気配が、静かに近づいてきた。

　〈報せ〉だ。小型の使い魔──あるいは“徒”か。

　無言のまま、そやつは黒き地龍の前に膝を折り、頭を垂れた。

　どうやら、逃げられたらしい。

　「……五つの命、動いたか」

　地を震わせる低声が、地中深くにまで響いた。

　人間どもは、その場から逃走した。

　しかも、二手に分かれて。

　分断。撹乱。時間稼ぎ。

　それなりに知恵の回る連中だと見た。

　だが愚かだ。

　この地は、我の領域。

　二手に分かれようと、千に分かれようと、逃げ場などあるまい。

　――誰が“獲物”かは、我が決める。

　黒い地龍の瞳が、ゆるやかに揺らめいた。

　狩りの幕が、再び上がる。