1話 いつもの日常 崩れる平穏
初めての投稿になります。竹丸と申します。
拙い部分もありますが、どうか温かい目で見守っていただけると幸いです。
少しずつ投稿していきますので、よろしくお願いします。
〜10年前〜
ーとある場所ー
……日本か。広さも人の数も丁度良いな。よし、ここにしよう。準備はできているか？
……すべて整っております。御命令があればいつでも。
……そうか、では始めよう！
ー日本ー
その日、日本の空で不思議な現象が起きた。
時刻は夜10時を回った頃だろうか。夜空が赤と青の光で点滅し始めたのだ。
夜空の点滅は10分ほど続き、元の夜空に戻った。
次の日、日本は夜空の点滅の話題で持ち切りだった。
兵器の実験か？UFOの仕業か？天変地異の前触れか？
様々な説が浮かび上がり、そして時と共に消えていった。
結局、夜空の点滅以降、何事も起きず、日本は落ち着きを取り戻していった。
だけど、確実に”種”は撒かれていた……
〜10年後〜
ー日本ー
「おーい拓人！早く起きろ！電車来るぞ！」
待合室の奥で寝ていた俺、前島 拓人は、親友の井手 正樹の声で目を覚ました。
「んぁ……もうそんな時間か……おぉ今行くー」
俺達は、小学校からの幼馴染み4人組で映画を見に行くために、駅で電車を待っていた。
「おそーい！もう電車来てるわよ！早くしなさいよ！」
駅のホームに向かう俺と正樹を、恥ずかしげもなく大声で呼ぶのは、赤荻 美香。電車の前で大きく手を振りながら叫んでいる。
「まぁまぁ美香ちゃん。電車の出発まであと3分あるし、大丈夫ですよ」
周りの視線を気にしながら美香をなだめているのは、霜田 保。美香と一緒にホームで電車を待っていた。
「美香！ おまっバカ！ こんな所で大声出すなよ！ 恥ずかしいだろ！」電車で席に着いた後、正樹が美香に対して口を開くと、
「2人が来るの遅いからでしょ！また電車に乗り遅れたらどうするのよ！田舎なんだから40分に1回しか電車来ないのよ！」美香の説教が始まった。
「大体、拓人と正樹が朝遅れたのが悪いんじゃない！ 乗る予定だった電車が出発して10分後に来るなんてどういうこと！？ 理由もはぐらかすし！ 何してたのよ！」
「それは……ちょっと……なぁ？ 拓人」
「あ、あぁ……うん……な？」
言えない。近所の子供達がうんこを見つけて、はしゃいでた所に混ざって遊んでたなんて、絶対に言えない。言ったら殺される。
俺と正樹は目配せを交わした。
「何目配せしてんのよ！」
美香にばれ、詰め寄られる。
「まぁまぁ。無事電車にも乗れましたし、映画の時間には全然間に合いますよ」
と保が美香をなだめてくれた。さすが頼りになるな。
「しかし、朝連絡した時は2人ともちゃんと起きてたのに、遅れたのは気になりますね」
……追撃が来た。
2人に詰め寄られ、焦っていると、後ろの親子の会話が聞こえてきた。
「ねぇママ。あの光って何があったの？」
子供が指を指している先に目をやると、電車の電子広告版に10年前の夜空の点滅の記事が出ていた。
「あれはね、お空がチカチカと光ったのよ。不思議よね。神様が悪戯したのかしらね」
とお母さんが子供に話していた。
「あれからもう10年になるのか。早いもんだ。結局あの光は何だったんだろな」
正樹がここぞとばかりに話題を変えた。ナイス。
「いまだにあの現象の正体は掴めてないそうですよ。再び空が点滅することもありませんでしたし。ぼくもネットで色々調べましたが、これといった情報はありませんでした」
保が乗ってきてくれた。ナイス。
「みんな10年前の夜は何してたんだ？ 俺は直接点滅してる空を見てたけど」ここですかさず俺もその話に乗る。
「私も見てた！ 凄い綺麗だったわよねー」美香も話に乗ってくれた。良かった、これで遅刻の追及は免れそうだ。
「俺は寝てたんだよなぁ。朝ニュース見てびっくりしたよ。それから毎晩空を見ながら寝るのが日課になったんだ」
「僕も寝てました。夜10時ごろでしたからね。僕の友達も殆ど見てる人は居ませんでしたよ」
正樹と保は見なかったらしい。まぁ10年前なんて、まだ7歳だしな。寝ててもおかしくない。
「でも、ほんとにあれは何だったんだろな？ 俺はずっとUFOの仕業だと思ってたんだけど」
「私も正樹と同じでUFOだと思ってた。当時はテレビでUFO特集とかいっぱいやってたし」
確かに当時は学校中でUFOの話題で持ち切りだった。
テレビでもUFO特集が増え、日本は空前のUFOブームになっていた。
「結局真相が分からないまま10年も過ぎたのね。てことは、あんた達と出会ってもう9年にもなるのか。早いもんだわ」
「はえー。もうそんなになるのか。よく飽きないもんだな。ずっと一緒にいてよ」
美香と正樹が懐かしそうに話している。
俺たちは9年前にクラスが同じになって出会った。確か最初はクラスの班決めで一緒になったんだっけか。9年前の記憶だから曖昧だが、そんなこんなでもう9年も一緒にいる。それからはずっと一緒だった。中学も、高校も。1度もケンカすることなく。まぁ美香には怒られっぱなしだけど…
思い出話に花を咲かしていると、あっという間に目的の駅に着いた。
「やっぱこっちは人が結構いるなぁ。とりあえずこのまま映画館に行くかぁ」
正樹がぐーっと伸びをしてホームに降りた。
それに続いて俺たちも電車を降りていく。
「そうね。映画館に向かいましょう。今向かえば上映30分前には着けるわね。中にカフェもあるからそこで時間まで待ちましょう」
美香がスマホで時計と地図を見ながら、これからの予定を決めてくれた。
そのまま俺たちは真っ直ぐ映画館を目指した。時間は11時過ぎ、空は曇りだった。
そして…映画館が見えてきた頃に事件は起きた。
俺たちが信号待ちをしていると、一瞬にして視界が途切れたような真っ暗闇に覆われた。
「何だ！？」 「何も見えないぞ！？」 「こわいよぉ！」
周りの人がパニックに陥っている。動揺する声、子供の泣き声も聞こえて来る。
「みんな大丈夫か！？」
俺はみんなの無事を確認する。
「大丈夫よ！」 「無事だ！」 「だ、大丈夫です！」
どうやらみんな無事なようだ。良かった。
しかし、この突然の間真っ暗闇は何だ？何でいきなり空が真っ暗に？俺は空を見上げた瞬間、そこには10年前と同じ光景が現れた。
「あ、あれは……空が点滅している！」
再び空が赤と青の光で点滅していた。
「みんな見えるか！？ 空が……うっ！」
俺は突然、胸が熱くなる感覚に襲われた。
なんだ……これは……熱い……熱い……痛い！
「うああああああああああ！」
どんどん熱く、どんどん痛くなる。
「拓人！大丈夫か！？拓人！」
正樹の声がする。
「正樹君！ 美……も！ ……が……って！」
保の声も途切れ途切れだが聞こえる……
「あああ……があああああああああ！」
グジュッ！
何かが胸を貫いたような感覚と音を聞いた。
胸を見ると、木の枝のような物が無数に胸から飛び出している。
それはどんどん成長し、体を包み込んでいく。
体が完全に包み込まれる前に誰かの声が聞こえた。
「これからだよ……選ばれるかどうかは……」
選ばれる…？何に？
答えは帰ってこないまま意識は途切れた。
目を覚ますと、見知らぬ空間にいた。
上も下もわからない白い空間に。
「誰か！ いないのか！ ここはどこだ！」
返答は何もない。
「くそっ。おーい！ 誰かー！ 正樹！ 美香！ 保！ おーい！」
「うるさいですね。静かにしてください」
はっと振り返ると、そこには白い光の玉が浮かんでいた。
こいつが喋ったのか？
俺は話しかける。
「ここは、何処なんだ？」
「秘密です。まだその時ではないので」
「何で俺はここにいる？ お前が呼んだのか？」
「呼んだわけではありません。選ばれたのです」
「選ばれた？ 何に？」
「力を授かる者として、あなたは種に選ばれました」
「力？ 力って何だよ？」
「すぐにわかります。あなたの頭の中に、既にその力はありますので」
どういうことだ？と問いかけようとした瞬間、今度は頭痛に襲われた。そして頭の中に別の声が流れ込んできた。
「その声を聞き終えた後、あなたは帰れます。新たな力と共に。運命はあなたと共にあります」
しばらくすると、頭痛と頭の中の声が消え、再び意識が途切れた。
そして、目を覚ますと、そこには絶望が広がっていた。
