3話 新たな所有物を手に入れた！
私はへたりこんだ状態で、呆然と少年を見上げた。
少年は血を吐きながら、ふっと小さく笑った。
「何して……どうして避けなかったのよ！ せめて槍を砕いていれば！」
そこで私はようやく気がついた。彼が避けていれば、槍は私を貫いていたのだ。それに、槍を砕きたくても、傷だらけの身体にそんな力は残されていなかったのかもしれない。
血だらけの槍が引き抜かれて、少年は私の前に膝をついた。
「ちょっと、しっかりして！」
「ごめんなさい、お嬢様。恩を、お返し、したかったのに……」
「恩って……」
恩と聞いて頭に浮かんだのは、この子に押しつけたイチゴタルトだ。
「え、嘘でしょ？ あのタルトひとつで、命をかけて私を助けようとしたの？」
少年は何かを答えようとして、激しく血を吐いて倒れた。
とっさに支えようとしたけど、手足を拘束された私には、見ていることしかできなかった。
「ねえ、しっかりして！ 返事をしなさいよ！」
少年は、今にも消えそうな浅い呼吸を繰り返している。その命の火をかき消すように、人々の野次が激しさを増した。
「なんだよあいつ！ なんでそんなクズ女を守ろうとするんだよ！ つまらねぇことすんな！」
うるさい。
「おい、さっさと処刑しろー！ それを楽しみにしてんだからよ！」
「そうよ、そうよ！ 聖女様を傷つけた大罪人を早く殺して！」
うるさい、うるさい、うるさい。
正気を取り戻した執行人が、少年の身体を退かせようと手を伸ばす。
その行為が私の怒りに触れた。頭の奥がかっと熱くなる。
「触らないで！！ これはこのアビゲイルの所有物なんだから！！」
「うおぉ！？ いきなり炎が！？」
私の身体から放出される炎を見て、執行人が腰を抜かした。私の炎は、少年の身体にも燃え移った。
熱なんて感じないくらい、頭が煮えたぎっている。
「理解したわ……やってやるわよ」
私の何気ない行為が、彼をここへと導いた。
それがきっと、この処刑台を回避するための鍵。
「絶対に抜け出してやるわよ！！ こんなふざけた死の牢獄からね！！ おーほほほほ！！」
私は炎に包まれながら、天を見上げて高笑いした。
気がつくと目の前にステラがいた。彼女はティーカップに口をつけようとしている。
「飲んじゃだめよ」
今度は手首をつかんで止める。
ステラはきょとんと首をかしげた。
「アビーさん？」
「ハーブが古くなっていることに今気づいたわ！ 新しいものを取り寄せるから飲まないでちょうだい！」
「腐る、平気！ 私の胃、ひじょーに頑丈！」
「だから、あなたがそれを飲むと私が死刑になるから困るって言ってるの！」
「死刑！？」
ステラが怯えたように、ティーカップをそっとソーサーに置いた。
それでいいのよ、と私は内心ほっとする。
でも、「デケンベル家の娘は、お茶会に誘っておいてお茶ひとつ出さない」なんて噂されても困る。
「仕方がないわね……」
私は右耳につけていた青紫色の石がついたイヤリングを外して、ステラに差し出した。
「デケンベル家の紋章が入っていない宝石よ。これなら売っても盗品だと怪しまれないはず。これを売って好きものを買いなさい」
「え？ 売る、できない！ これ大切なもの！」
「そうね、だからこそよ。それが今、私にできる最高のもてなしってこと」
ステラは頬を紅潮させて、感激したように目を輝かせた。
「か、かっこいい！」
「当然よ。ほら、受け取りなさい」
私はステラに無理矢理イヤリングをにぎらせると、素早く椅子から立ち上がった。
「あら、ごめんなさい、私用事を思い出したわ。では、さようなら！」
「え！？ アビーさん、待って！」
必死に呼び止めるステラを無視して、私は足早に家に戻った。
なぜなら私は、早くあの子に会わなきゃいけないから。私を助けるために、命をかけてくれたあの子に。
息を切らしながら家に帰り、少年を探す。例の少年は中庭で掃除をしていた。
「ねえ、そこの下僕！」
「え？ 僕ですか？」
振り返った少年の身体に傷はない。私はほっと胸をなで下ろす。
そうよ、私の所有物が傷だらけなんて格好悪いもの。
「あなた、イチゴタルトが好きでしょ？」
少年は困ったような顔をして言った。
「えっと、食べたこと、ありませんが……」
「じゃあ、食べなさい！ 今すぐ！ あなたは筋肉をつけて十二神を倒さなきゃいけないのよ！」
「え！？ 十二神を倒す！？ 僕が？」
少年は私の言葉に、ぎょっと息をのんだ。
「そうよ、私のふざけた未来を変えるには、あなたが必要なの！」
「僕が必要、ですか？」
「そう言ってるでしょ！ だから、イチゴタルトでも何でも好きなものを食べさせてあげる！ 返事は？」
少年はびっくりしたように目を瞬かせて、あわててうなずいた。
「は、はい！ タルトを食べて十二神を倒します！」
「いい返事ね！ さあ、やるわよ私の所有物！ 私の望む未来のために何度だって死に戻ってやるんだから！！」
私が天に向かって右手の拳を突き上げると、少年もぎこちない動きで、天に拳を突き上げた。
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