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5-3．青髯の娘

「…というわけでして。」

ディーデは眉間に皺を寄せ、両手を祈るように組んで説明を終えた。

「つまり…？ヒセラお嬢様が不治の病ということですか？」

「ええ。おそらく。」

「うーん…。」

　デリヴァは腕を組んだ。

「どうにかして頂けないでしょうか？」

ディーデは藁にもすがるようにデリヴァの顔色をうかがった。

「いえね。依頼があり、正当な金額であれば、基本的に私は全てお引き受け致します。」

「そうなんですね。」

ディーデがほっとしたように肩を下ろした。

「ですが・・・。」

「ですが？」

「なぜ、診察をさせて頂けないのでしょう？」

デリヴァは核心に切り込んだ。ディーデが肩を丸めてうなだれた。

「そのお話は少し込み入っております。説明させて頂いてもかまわないでしょうか？」

「もちろん。私はヒューマンのみなさんからご覧になれば、時間には相当な余裕を持っています。むしろ詳しくお知らせ下さい。」

「畏まりました。実を申しますと。」

　ディーデは水を一口飲んだ。

「ヒセラ様の治療のために、御館様は、宮廷治癒師のベルタ様を国王陛下の勅許を得て、お招きしているのです。」

「ベルタ…。その名はどこかで聞いたことがある気がする。エルフの治癒師では？」

「その通りです。おそらく同郷の方でしょう。」

　「じゃあ、ベルタさんが治されれば私は要らないじゃないですか。」

　「ご指摘の通りです。ですが、そう話は簡単ではないのです。」

　デリヴァは一口水を飲み、視線で先を促した。

　「ベルタの治療には効果はあるのですが、延命であって、治癒ではないようなのです。」

　「なるほど。ヒセラ様はそれだけ重体なんですね。」

　「ええ…。」

　「また、ベルタ様は当家の領地の啓発もされています。迷信を信じないようにとか、遊牧民の薬に手を出さぬようにとか、特定の宗教の祈祷に騙されるなとか。」

「むしろ真っ当なことを言っている気がしますけど。」

「仰せの通りです。御館様はその指示を守り、おかげで無資格の宗教治癒師などは駆除され、領内の民間療法は駆逐されたとすら言えます。」

「喜ぶべきことなのでは？」

「ええ。確かに。ですが…。」

「ですが？」

「ヒセラ様は弱る一方なのです。医師の見立てでは、余命幾ばくもないと。」

デリヴァは眉を上げた。