殴り賢者はバレている

「あっ、お母さんだぁ！」

　沖縄への下見旅行が決まって数日後。

　学園の一室では、全国大会に向けた準備を進めていた十席のメンバーが、スマートフォンやパソコンの画面を囲んでいた。

　画面に映っているのは、ティンカーベルの公式配信チャンネル。

　沖縄の青い海を背景に、乙羽たちが楽しそうに歩いている。

「……あいつら、本当に観光してるな」

　綾小路政宗が、画面を見ながら呟いた。

「そりゃ沖縄に行ったんだから、観光くらいするでしょ」

　如月アリスが答える。

「でも、下見が目的じゃなかったっけ？」

「それもやってるんじゃないか？　昨日はダンジョン攻略の配信をしていたらしいしな」

　大門龍太がそう言いながら、画面を指差した。

「それにしても、いい景色だな！海もきれいだし、俺も行きたかったぜ……」

「龍太、あなたは合宿の準備があるでしょう」

　藤堂ヒカルが冷静に突っ込む。

「わかってるって！　だからこうして配信を見てるんだろ！」

「それ、準備の手は止まってない？！」

　五代瑠奈が笑いながら言った。

「うっ……。ま、まあ、休憩も必要だろ！」

「そういうことにしておこうか」

　小金沢祐樹が苦笑する。

　羽生翔も画面を覗き込みながら、楽しそうに笑っていた。

「でも、こうして見ると、本当に旅行って感じだな。ダンジョンの中にいるときとは全然違う」

「そうね。普段の配信では戦闘が中心だから、こういうのも新鮮だわ」

　アリスも頷いた。

　今回、沖縄へ向かったのはティンカーベルの五人と静。

　全国大会に向けた合宿とは別に、彼女たちの実力に合ったダンジョンを探すための下見旅行だ。

　ただ、せっかく沖縄まで来たのだから、観光も楽しもうという話になったらしい。

　そして今、配信では、その観光の様子が映し出されていた。

　　　　　◇

「みんなぁ、見て見てぇ。海がすっごくきれいだよぉ！」

　画面の中で、乙羽がカメラに向かって手を振っていた。

　背後には、透き通った青い海が広がっている。

「本当だね。天気もいいし、観光にはぴったりだよ」

　琴が穏やかに微笑む。

「こういうところに来たら、やっぱり海で遊びたくなるよな！」

　柳も楽しそうに声を上げた。

「今日は観光が中心だから、あまり遠くまで行かないようにしましょうね」

　静が三人に声をかける。

「はぁい」

　乙羽が返事をした。

　その横では、梓が海を眺めながら、少しだけ表情を緩めていた。

「……沖縄って、こんなにきれいなのね」

「梓ちゃん、初めて来たのぉ？」

「ええ。冒険者として遠出することはあっても、観光目的で来る機会はあまりなかったから」

「そっかぁ。じゃあ、いっぱい楽しもうねぇ」

「そうね。せっかく来たんだもの」

　梓は素直に頷いた。

　いつもなら、もう少し強気な返事をしそうなところだが、今日ばかりは景色を楽しむ気持ちのほうが勝っているらしい。

　そんな彼女たちの後ろから、小さな妖精がふわりと飛んできた。

「皆さん、そろそろ次の場所へ移動しましょうか。お昼も近いですし、沖縄の名物料理を食べに行きたいところです」

「先生、やっぱり食べ物が目的なんじゃないのぉ？」

「何を言うのですか。観光において食事は重要ですよ」

　リーゼロッテは真面目な顔で言い切った。

「それに、現地の食文化を知ることも立派な調査です」

「ふふっ。そういうことにしておきましょうか」

　静が笑った。

　画面の向こうでは、コメント欄も賑やかだった。

『海きれいすぎる！』

『今日の乙羽ちゃん、完全に観光モードだな』

『柳ちゃん、今にも海へ走っていきそうｗ』

『梓ちゃんが普通に旅行を楽しんでるの、なんか新鮮』

『先生、食べ物の話になると急に元気になるなｗ』

『静さんも一緒なのいいなぁ』

　十席のメンバーも、それぞれコメントを眺めながら笑っていた。

「こういう配信もいいね」

　瑠奈が言った。

「戦闘中は見られない表情も見られるし、観光地の紹介にもなる。普通に参考になるよ」

「確かに。合宿で沖縄に行くときにも、役に立ちそうだな」

　政宗も頷いた。

「ただ、俺たちが行くときは、観光より訓練が中心になるんだろうけどな」

　龍太が少し残念そうに言う。

「まあ、合宿だからね」

　アリスが苦笑した。

「でも、訓練が終わったあとに少しくらい観光できるかもしれないよ」

「おっ、それはいいな！」

　龍太の表情が明るくなった。

　そのとき、画面の中で乙羽が何かに気づいたように振り返った。

「あっ、お母さんだぁ！」

「……え？」

　政宗が思わず画面を見直した。

　乙羽が駆け寄った先には、一人の女性が立っていた。

　柔らかな雰囲気をまとい、穏やかな笑顔を浮かべている。

　艶のある髪と若々しい顔立ち。どう見ても二十代後半ほどにしか見えない。

　その女性は乙羽を見つけると、嬉しそうに手を振った。

「あらあら～。乙羽、待ったかしら～？」

「ううん。今、着いたところだよぉ！」

　乙羽は女性のそばへ寄ると、嬉しそうに笑った。

「お母さんも着いてたんだねぇ！」

「ええ～。せっかく沖縄まで来たんですもの。お母さんも一緒に楽しみたいわ～」

　奏はそう言って、乙羽の頭を優しく撫でた。

　その様子を見て、学園の一室では、十席のメンバーが一斉に固まっていた。

「…………」

「…………」

「…………え？」

　最初に声を上げたのは瑠奈だった。

「ちょっと待って。今の人、お母さんって言った？」

「言ったな……」

　政宗が呆然と答える。

「乙羽のお母さんってことは……」

「音無奏さん、だよね？」

　アリスが確認するように呟いた。

「そうだと思うけど……」

　ヒカルも画面を見つめていた。

　彼女たちも、乙羽の家族についてまったく知らないわけではない。

　静が姉であることも、奏が母親であることも聞いている。

　ただ、実際にその姿を見たことはなかった。

　そして、目の前に映っている女性は、どう考えても母親という年齢には見えなかった。

「……若くないか？」

　翔が思わず口にした。

「若いっていうか、二十代後半くらいにしか見えないんだけど……」

　祐樹も困惑したように言う。

「いや、でも乙羽ちゃんたちの母親なんだよな？」

「そうだよね……？」

　アリスも、画面から目を離せなかった。

「……おい。静さんも、20歳って言ってたけどかなり若く見えるよな？」

　龍太が思い出したように言った。

「確かに。静さんも年齢を聞かなければ、高校生でも通じる。」

　政宗が頷く。

「音無家って、どうなってるんだ……？」

「それ、私たちが聞きたいよ！」

　瑠奈が即座に突っ込んだ。

　　　　　◇

　配信画面では、奏がカメラに気づいたところだった。

「あらあら～。皆さん、こんにちは～」

　奏はにこにこと笑いながら、カメラへ向かって手を振った。

「乙羽と静がお世話になっています。音無奏です～。今日は私も一緒に沖縄を楽しませてもらいますね～」

『えっ、お母さん！？』

『乙羽ちゃんのお母さん！？』

『若すぎない！？』

『二十代にしか見えないんだが！？』

『あらあら系のお母さんだ！』

『声も雰囲気も柔らかいなぁ』

『音無家、遺伝子どうなってるんだ……』

　コメント欄が一気に流れ始めた。

　奏はそれを見て、少しだけ首を傾げた。

「あらあら～。皆さん、そんなに驚かなくても～」

「お母さん、みんな、お母さんが若く見えるって言ってるんだよぉ」

　乙羽が説明する。

「あら～。そうなの？」

　奏は自分の頬に手を当てた。

「ふふっ。ありがとうね～。でも、そんなに若く見えるかしら～？」

「見えるよぉ。すっごく若いよねぇ」

「まあまあ～。乙羽ったら～」

　奏は嬉しそうに笑った。

　その隣で、静が少し呆れたように口を挟む。

「お母さん、あまり視聴者の皆さんをからかわないの」

「からかってなんかいないわよ～？」

「その笑顔で言われても、説得力がないのよ……」

　静がため息をつくと、乙羽がくすくすと笑った。

「お姉ちゃん、お母さんはいつもこんな感じだよぉ」

「それは知っているわよ」

「ふふっ。静ちゃんも、昔から変わらないわね～」

「……お母さん？」

　静の目が細くなる。

「あらあら～？」

　奏は、何事もなかったかのように微笑んだ。

　画面の向こうでは、コメント欄がさらに盛り上がっていた。

『静さん、お母さんには勝てないんだなｗ』

『乙羽ちゃんも静さんも、お母さんには弱いのか』

『この親子の会話、ずっと見ていられる』

『奏さん、見た目だけじゃなくて雰囲気まで若いな』

『お母さんが来たことで一気に家族旅行感が出たｗ』

『静さんのツッコミが増えてて草』

　学園の一室でも、十席のメンバーが笑っていた。

「なるほど……。静さんが乙羽ちゃんに甘い理由が、少しわかった気がする」

　アリスが言った。

「いや、今のどこでわかったんだよ？」

　龍太が首を傾げる。

「家族みんな、相手のことをよく見ているし、遠慮なく話しているでしょう？　仲がいいんだなって」

「ああ、そういうことか」

　龍太も納得したように頷いた。

「でも、あのお母さんが家にいたら、毎日楽しそうだよな」

「そうだねぇ。あらあら～って笑いながら、全部見透かしてそう」

　瑠奈が笑った。

「……それは、ちょっとわかるかもしれない」

　翔も苦笑する。

　　　　　◇

　その後、配信は沖縄観光の続きへと移っていった。

　奏が合流したことで、乙羽たちはさらに賑やかになった。

　海沿いの道を歩き、景色のきれいな場所で写真を撮り、沖縄の名物料理を食べに行く。

　静は観光地の案内を読みながら、乙羽たちが迷わないように気を配っていた。

　琴と柳は、食事の注文を相談している。

　梓は海を背景に写真を撮り、奏に「一緒に撮りましょう～」と誘われて、少し照れながら隣に並んでいた。

　リーゼロッテは、メニューを見た瞬間から真剣そのものだった。

「これは何ですか？　こちらもおいしそうですね……」

「先生、全部食べるつもりなのぉ？」

「食べられるものなら、いろいろ試してみたいではありませんか」

「ふふっ。じゃあ、みんなで少しずつ頼みましょうか～」

　奏の提案に、全員が賛成した。

　そして、テーブルに料理が並ぶと、配信のコメント欄は再び大騒ぎになった。

『飯テロだあああ！』

『沖縄料理おいしそう！』

『先生、目が本気すぎるｗ』

『奏さんも一緒に食べてるの、なんかいいな』

『静さん、家族の面倒を見てるお姉ちゃんって感じだ』

『梓ちゃんもすっかり馴染んでるな』

『これ、ダンジョン下見の配信だったよな？』

『観光も食事も楽しんでるから、これはこれでありがたい』

　学園で見ている十席のメンバーも、画面に釘付けだった。

「……なんか、こっちまで旅行した気分になってきたな」

　政宗が呟く。

「だよね。沖縄の景色もきれいだし、料理もおいしそうだし」

　瑠奈が頷いた。

「合宿が終わったら、少しくらい観光する時間も欲しいね」

　アリスが言う。

「そのためにも、まずは全国大会に向けて頑張らないとな」

　政宗が改めて口にすると、全員が頷いた。

　今はまだ、合宿の準備を進めている段階だ。

　沖縄でどんな訓練をするのか。どのダンジョンを使うのか。11人でどう連携を取るのか。

　決めなければならないことは多い。

　けれど、こうして先に沖縄の様子を見られたことは、いい刺激になった。

「よし。俺たちも、負けていられないな！」

　龍太が拳を握る。

「そうだね。せっかくの合宿なんだから、しっかり成果を出そう」

　ヒカルも頷いた。

「うん。ティンカーベルのみんなが観光を楽しんでいる間に、こっちはこっちで準備を進めようか」

　政宗がそう締めくくる。

　画面の向こうでは、乙羽たちがまだ楽しそうに笑っていた。

　沖縄の青い海。

　家族と仲間たちの賑やかな会話。

　そして、若々しい母親の「あらあら～」という柔らかな声。

　今回の配信は、ダンジョン攻略とは違う魅力で、視聴者たちを楽しませていた。

　そして、学園に残った十席のメンバーもまた、画面越しに沖縄の空気を感じながら、全国大会への気持ちを新たにするのだった。