蒼眼の魔法剣士と銀眼のネコ龍

第十二話 小さな君の名は

更新遅くなりました(´;ω;｀)スイマセン

続けられるように頑張ります！

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　最初に動いたのは、ルナリアだった。

　一歩、また一歩と、灰色の小さな生き物へ近づいていく。その目は、これ以上ないほど輝いていた。

「ふわふわだねえ！　可愛いねえ」

　はしゃいでいるのに、声も足音も、目の前の小さな生き物を驚かさない加減に収まっている。

「お名前は？」

　ルナリアが尋ねると、小さな龍は眠たげに瞬きをした。

「人に名前を聞く時は、まずは自分からだよぉ」

「あ、それもそっか」

　ルナリアは素直に頷く。

「私はルナリア。ルナリア＝ドーンフェルっていうの。よろしくね」

「よろしく、ルナリア！」

　返事は早かった。

　さっきまで「だれェ？」と呟いていたわりに、もう距離感が近い。一人と一匹、というべきなのだろうか。ともあれ、二人はもう打ち解け始めていた。

　ラヴィだけが、まだ状況に追いつけずにいる。

　自分の胸の奥から出てきた、羽が生えた小さなネコ。

　その不思議な動物？と、さっき出会ったばかりの森の少女。なぜか二人が、普通に会話している。

　分からないことが多すぎた。

「ボクは……」

　小さなふわふわは、そこで首を傾げた。ふわりとした尾が、空中でゆっくり揺れる。

「お名前、なんだろう？」

「自分の名前は分からないんだ」

　ルナリアが不思議そうに繰り返すと、小さな生き物は当然のようにラヴィの方を向いた。

「ねえラヴィ、ボクの名前はなぁに？」

　急に名指しされて、ラヴィはようやく我に返る。

「……お前、俺のことは分かるのか？」

「当たり前でしょぉ。ずっと中にいたんだから」

「中」

　ラヴィは思わず自分の胸元を見下ろした。

　そこから出てきたのだから、まあ、間違ってはいない。間違ってはいないのだが、納得できるかどうかは別だった。

　その横で、ルナリアがぱちりと瞬きをする。

「ラヴィ君の中から出てきたってことは……ラヴィ君が生みの親ってこと？」

「違う」

「ラヴィ君、ママなの？」

「ママじゃない」

　即答した。

　灰色の小さな生き物が、今度は真剣な顔でラヴィを見る。

「ラヴィはボクのママなの？」

「だから違う」

　森のかたちが、くすりと笑うように揺れた。

　フォルシルだ。

　先ほどから静かに見守っていた精霊は、このやり取りを止める気はないらしい。

「じゃあ、パパ？」

「えっ、ラヴィ君パパなの？」

　ルナリアが、丸い目をして食い気味に尋ねてくる。

「なんで俺がママってことより、そっちの方が意外そうなんだ」

　ラヴィが言うと、小さな龍はますます首を傾げた。

「じゃあ、ラヴィはラヴィ？」

「そういうこと」

「ボクは？」

「……それは」

　ラヴィは言葉に詰まった。

　名前をつける。

　簡単なことのようで、すぐに決められるものでもなかった。

　すると、横からルナリアがそっと身を乗り出してくる。

「じゃあ、私がお名前つけてもいい？」

「ルナリアが？」

「うん。見た瞬間に、いい名前を思いついたの」

　小さな龍の銀色の瞳が、ぱっとルナリアへ向く。

「ルナリアが名前つけてくれるの？　ありがとう！」

　早い。

　ラヴィがそう思うより先に、謎のふわふわ猫はすっかり受け入れていた。

　ルナリアは一度、ラヴィの方を見る。本当にいいのかと、表情で尋ねているようだった。

　ラヴィとしても、特に止める理由はない。名前を決めかねていたのは自分だ。小さく頷くと、ルナリアは嬉しそうに笑った。

「フィオ」

　ルナリアは、小さな龍の前でそっと指を立てる。

「あなたは今日から、フィオちゃん」

「フィオ」

　フィオと名付けられた者は、確かめるようにその響きを繰り返す。

「ボクはフィオって言うんだね。初めて知ったよ」

「だって、今決まったんだよ」

　ラヴィは思わず笑いながら返す。

　フィオは不思議そうに首を傾げている。

　自分の胸の奥から出てきた小さな龍に、ルナリアが名前をつける。その名前を、フィオは当然のように受け入れている。

　けれど、悪い気はしない。

　胸の奥に残っていた空白へ、温もりがそっと収まったような心地がした。

◇

　名前が決まると、フィオはますます機嫌が良くなったらしい。

　ふわふわとラヴィの周りを一周してから、ルナリアの肩の上あたりまで飛んでいく。

「フィオちゃん、こっちおいで」

　ルナリアが両手をそっと差し出すと、フィオは素直にその手のひらへ降りた。

　灰色のちいさな身体は、思ったよりも軽いらしい。ルナリアの指がそっと背を撫でる。フィオは目を細めて、気持ちよさそうに首を伸ばした。

「あったかい」

「ボクもあったかいよぉ」

　返事は、半分眠そうだった。

　森のかたちが、また小さく揺れる。

『……いい名だな』

　フォルシルの声が、ぽつりと落ちてきた。

『フィオ。よく似合っている』

「ふふん、でしょ？」

　ルナリアが、得意げに胸を張る。

　フィオはその胸元あたりで、もぞりと体勢を変えた。短い前脚で、ルナリアの指先をちょいちょいと突いている。何かを要求しているというより、ただ触れていたいだけ、という仕草だった。

「……お前、人懐っこいな」

　ラヴィがぽつりと呟くと、フィオは銀色の瞳でちらりとこちらを見上げた。

「ラヴィのことは、昔から知ってるもん」

「俺は今日初めて会ったんだが」

「ボクはずっと知ってるよぉ」

　話が噛み合っているのか、いないのか。

　ラヴィは小さく息を吐いて、もう深く考えるのをやめた。

　木漏れ日が、フィオの背に淡く落ちる。

　ルナリアの手の中で、ちいさな身体がゆっくりと上下している。

　ふと、ラヴィは妙な感覚に気づいた。

　胸の奥にずっとあった、形にならない違和感。

　名前のつけようがなかった、あの重さ。

　それが、今は消えている。

　代わりに、目の前にこの小さな生き物がいる。

　たぶん、繋がっているのだろう。理屈で説明はできないが、そう感じた。

　フォルシルが、何かを言いかけて、すぐに口をつぐんだ気配があった。

　ラヴィがそちらへ視線を戻したときには、もう森のかたちは静かに揺れているだけだった。