天狼の星

冒頓本紀

八 雌伏

時代考証などはすべて集英社「アジア人物史　第5巻　モンゴル帝国のユーラシア統一」に拠ります。

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ボグドが帰ってきた。

トゥメンは天幕の外で待っていた。

息子が馬から降りた。三年前より、肩が広く、目が深くなっていた。

「戻りました」

「そうか」

それだけだった。

抱き合うことも、手を握ることもしなかった。そういう親子だった。

アンゴトが後ろで小さく頭を下げた。トルゲルも同じようにした。

「疲れただろう。今夜はゆっくり休め」

「はい」

ボグドは天幕に入った。

トゥメンはその背中を、しばらく見ていた。

チュルンが言った。

「よかった」

「ああ」

「月氏を攻めたのは」

「計算した」

チュルンは一本腕を揺らした。癖だった。

「ボグドを殺させるためだったという噂が出ています」

「噂か」

「本当ですか」

トゥメンは答えなかった。

焚き火を見ていた。

「セルガが、毎日のように聞いてくる」

セルガは末の息子だった。年若い後妻との間に生まれた、十五の子だった。

「何を聞く」

「次の単于は自分だと思っている。あなたがそう仄めかしたと」

「仄めかしていない」

「セルガはそう受け取った」

トゥメンは黙った。

チュルンは続けた。

「ボグドは、帰ってきました」

「ああ」

「月氏で三年、何を学んだかは知りません。しかし変わった。あの目は、前と違う」

「わかっている」

「どうするつもりですか」

トゥメンは立ち上がった。

「何もしない」

チュルンは何も言わなかった。

ボグドは毎日、兵を鍛えた。

自分の直属の兵、五千だった。

朝から夕まで、弓を引かせた。馬に乗せた。隊列を組ませた。崩させた。また組ませた。

アンゴトが言った。

「何をするつもりですか」

「鍛える」

「なぜそんなに」

「弱いからだ」

「蒙恬には勝てませんでした。しかし草原では十分な強さです」

「十分ではない」

ボグドは弓を引きながら言った。

矢が的の中心を貫いた。

「月氏で見た。あの国の馬の数、兵の練度。東胡はさらに上をいく。秦が乱れた今、動けるのは今しかない」

「動く、とは」

ボグドは次の矢をつがえた。

「東胡と月氏を倒す」

アンゴトは黙った。

「先に東胡を倒す。東胡が倒れれば、月氏は孤立する」

「トゥメン様が許可を」

「求める」

また矢が飛んだ。中心を貫いた。

新しい訓練を始めた。

「鳴鏑」だった。

音の出る矢だった。

ボグドが放つと、ひゅうと音がした。

「この矢が飛んだ方向に、全員が矢を放て」

兵たちは顔を見合わせた。

「的が見えなくても、か」

「そうだ」

「なぜそんなことを」

「やれ」

訓練が始まった。

最初はばらばらだった。鳴鏑が右に飛んでも、左に矢を放つ者がいた。

ボグドは一人ずつ確認した。

外した者は、その日の食事を抜いた。

厳しいと、囁く者がいた。

ボグドは聞こえなかった振りをした。

十日後、鳴鏑が飛ぶと同時に、五千の矢が同じ方向を向いた。

トルゲルが言った。

「何のための訓練ですか、これは」

ボグドは答えなかった。

まだ、言う時ではなかった。

セルガが来た。

ボグドの天幕に、夜に来た。

十五の少年だった。背は低く、顔は母親に似て丸かった。目だけが、トゥメンに似ていた。

「兄上」

「何の用だ」

「訓練を見ていました」

「そうか」

「兄上の兵は強い。なぜそんなに鍛えるんですか」

ボグドはセルガを見た。

悪い子ではなかった。ただ、周りが甘やかしすぎた。母親も、トゥメンも。

「強くなければ死ぬからだ」

「でも、今は平和です」

「平和は続かない」

「父上は、しばらく大人しくしていろと言っています」

「知っている」

「兄上は、従わないんですか」

ボグドは何も言わなかった。

セルガは少しの間、立っていた。それから出て行った。

翌日、トゥメンがボグドを呼んだ。

天幕の中に二人だった。

「セルガから聞いた」

「何を」

「鳴鏑の訓練を」

「やっています」

「何のためだ」

ボグドはトゥメンを見た。父の目を、真っ直ぐに。

「東胡を倒すためです」

沈黙が落ちた。

「今は動く時ではない」

「いつが動く時ですか」

「秦の乱が落ち着いてから」

「落ち着いたら、次の王朝が北を固めます。今しか隙はない」

「東胡は強い」

「勝てます」

「根拠は」

ボグドは少し間を置いた。

「月氏で三年、草原の西半分を見ました。東胡の情報も集めました。奴らは強いが、慢心している。匈奴を舐めている」

「舐められるだけの敗北を、我らはした」

「だからこそ油断する」

トゥメンは息子を見た。

長い沈黙だった。

「許可はしない」

ボグドは頷いた。

「わかりました」

それだけ言って、出て行った。

次の日、ボグドは兵の前に立った。

「今日から、新しい命令を出す」

五千が聞いていた。

「俺が鳴鏑を放ったとき、矢を放たなかった者は、その場で殺す」

兵たちがざわめいた。

「どんな的でも、鳴鏑が飛んだら同じ方向に矢を放て。それだけだ」

アンゴトが小声で言った。

「本気ですか」

「本気だ」

「殺せますか、本当に」

ボグドは答えなかった。

鳴鏑を取り出した。弓につがえた。空に向けて引いた。

ひゅう、と音が鳴った。

五千の矢が、同じ方向を向いた。

一人の遅れもなかった。

翌朝、ボグドは狩りに出た。

父も、セルガも、一緒だった。

草原を馬で走った。獲物を探した。

ボグドは弓を持っていた。

鳴鏑も、持っていた。

※ 史書『史記』匈奴列伝は記す。「冒頓、鳴鏑をつくりて騎射を教ふ。命じて曰く、鳴鏑の射る所、射ざる者は斬ると。狩に出て、冒頓、鳴鏑をもって其の父頭曼を射殺す。左右皆随いて射たり」と。

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