6-12
お久しぶりです。
よろしくお願いします。
◇
今日も元気良く教室に現れるルリー先生。
「はーい、皆さーん。おはようございますー！」
いつも通りの朝のホームルームを行う。
「連絡はー…今日は午前授業ですよ！」
ルリー先生の連絡にクラス中が歓声を上げる。
「やったぜぇ！！これでゲーセンに────」
猿山の期待を遮り、先生は付け加える。
「と言っても、午後は舞闘会の壮行会なんですけどねー」
「なっ！？」
猿山は目を見開いて固まる。
クラスメイトの間抜けな姿にクラスが笑いに包まれた。
この学園は舞闘会３日前に参加する 聖団を激励する壮行会なるものが行われる。その壮行会の後そのまま、大会の会場まで移動するのだ。
移動といっても単に弾劾門を潜るだけだが。
「じゃあ皆さん、今日も元気に過ごしましょうね」
そう言い残し、先生は教室を出て行った。
「なあ、村山。今日の授業は何だっけ？」
「篠崎、しっかりしろ。選択授業だ」
「ああ、ありがとう」
選択授業とは、生徒それぞれに与えられる通常の授業だ。つまり、「普通の」学校が通常の過程で行う現代文、数学などだ。
週に３科目６時間あり、科目は各試験時の苦手な科目となる。
「ってのはいいけどさ。何で２時間が歴史の授業なんだよ！？」
「仕方ないだろう？お前の成績が悪いのだから」
「そうだぞ、歩人。だけど……数学ⅠＡ、日本史、世界史はキツイよなぁ……あはは」
定岡も苦笑いしている。
「本当だよな！いくら苦手だからってこれは酷くねぇか！？」
どうしても納得がいかない。まあ、元はと言えば俺が歴史出来ないのが悪いんだけど…。
「まさか、脳まで肉塊だったとはね。ま、頑張りなさいよ」
通りすがりに、エレナの言葉のボディーブローを食らう。
「お、おい！？どうした歩人！白目向いてるぞ！？」
──日本史の授業──
「────であるからしてぇ」
半円状に机が並ぶ講義室の真ん中には指し棒を持ったヒョロヒョロなオヤジが立って喋っている。Class Cの無能力者で世界史の教師、丸ノ内遼吉だ。禿げかかった頭や抑揚のある高い声、おまけに瓶底メガネという、ネタキャラ属性のオンパレードだ。(あくまで個人の意見です)
「篠崎君！？しのざきくーん！？しーのーざーきーくん！！！？篠崎ぃ！！」
何やらハゲメガネが歩人の名を連呼していた。
「あん？何ですか？」
「あん？って何だね！？それが教師に対する態度かね！？」
メガネをクイと上げながら大声で尋ねてくる。
いや、知るかよハゲ。黙れよハゲ。
歩人は心の中で呟く。
「聞いているのかね、篠崎君！？」
彼は自分の授業が邪魔されるのをとことん嫌う。例え校長が授業を見に来ることですら、だ。
それに、誰か１人でも余計なことをしていると、これまた激怒する。しかし授業が素晴らしいのかといえば全くそうではない。むしろ最悪と言ってもいい。
そういえば、校長もあいつのこと良く思ってなかった気がする。
「良い加減にしたまえ、篠崎！！」
歩人の態度に我慢できなくなった丸ノ内は手元にあったチョークをぶん投げる。
歩人はそれを見もせず受け流す。
「くぅ～～～っ！！」
本気で悔しそうな顔をしていた。
超創児相手に本気で当てようとしてたのか……？
「はぁ、エジプト文明！！」
「そう！エジプト文明は今の────」
歩人が叫ぶと、丸ノ内は何事もなかったかのように授業を再開する。
丸ノ内に目をつけられた場合、黒板に書かれているワードを叫ぶと授業が再開されるという「ふっかつのじゅもん」という裏ワザがあるのだ。
おかげでこのクラスの生徒はやりたい放題だ。端末をいじる者、お菓子を食べる者、爆睡している者な
ど、正直授業は成立していなかった。
歩人が暫らくボケっとしていると突然講義室の扉が開け放たれる。
「失礼するわ！！」
扉から現れたのは騎士服を纏った少女だった。青の衣装に銀の簡単な甲冑が着いており、ツインテールに結われた赤毛がふりふりと揺れている。
彼女の肩には「魔創尖兵団 騎首兵」と赤い刺繍が施されている。
そして歩人は彼女に見覚えがあった。いや、見覚えしかなかった。
「な、何なんだね、きみは！？」
頭に血管を浮かび上がらせ、メガネをクイッとしながら丸の内が叫ぶ。
「あら、失礼。挨拶が遅れたわね。あたしは魔創尖兵団 騎首兵第５部隊隊長、ニーナ・レーガンスよ！」
「ま、魔団？魔団が何のようだね！？」
丸の内は彼女の名前を聞いてもうろたえる様子のない。既にイライラが爆発している。
しかし講義を受けていた生徒達はニーナの名にざわつき始めていた。
当然だ。恐らく「魔創尖兵団」の名を聞いて知らないと答えるものは少ない、魔界の最強兵団だ。彼女────ニーナはその内の１部隊を任されているエリートなのだ。
「貴方には関係のないことよ。そんなことより篠崎、どこに居るの！？話があるわ！」
丸ノ内の怒りを無視して歩人の名を呼ぶ。
生徒達は一斉に歩人の方を見た。
「あら、そんなところにいたの。早く来てよ」
「ちょっと待て！何だよ急に！？」
「話は後で！兎に角今は着いて来て」
「……分かったよ」
なんだか分からんが、丸ノ内の授業をサボれるのは嬉しい。後でめちゃくちゃ叱られるだろうが…。
歩人は荷物をまとめニーナの元へ行く。
「ちょ、ちょっと待ちたまえ！何なんだね君は！？突然来たら生徒を攫って行くだなんて！それに私の聖域を壊して、一体何様なんだね！？」
丸ノ内は相手が魔団部隊長に対してでも変わらず上からものを言う口調で叫ぶ。
するとニーナは神威で消え、また同じところへ現れる。普通なら一瞬姿がブレただけのように見えただろうが。
すると丸ノ内の下着だけを残して、高級スーツが粉々に切り裂かれたのだ。
「なっ！？」
「何様なのは貴方の方でしょ、丸ノ内遼吉。少しは口を慎みなさい」
有無を言わせぬ態度で丸ノ内の怒りを打ち消した。
クラス中から大きな笑いと拍手が起きた。
ありがとう、と言う声まで聞こえてくる。
丸の内は怒りと恥ずかしさでわなわなと震えていた。
「では、御機嫌よう」
華麗に挨拶をして、ニーナは歩人を連れ講義室を出て行く。
歩人を引っ張り、ずんずんと進むニーナ。
「お、おい、話ってなんだよ？」
「魔界で話す」
「魔界！？話ならここでも────」
「セルシアが呼んでるの」
「セルシアが？何で？」
「知らないわよ。実は私もよく言われてないから」
セルシア・ドレス────魔創尖兵団の団長を務める女性だ。２４、２５とかそれくらいの年齢だが、歴代最強と謳われる女騎士だ。
ニーナがやって来たときに通過したであろう弾劾門にたどり着く。
「行くわよ」
「ああ」
────いや、待て！これだと午後の壮行会出れなくないかっ！？
そう思った瞬間にはもう弾劾門に吸い込まれていた。
幻界を抜けるとそこには人間界とは掛け離れた、異様な風景が広がっていた。
太陽のように輝く淡い赤の惑星とその隣に浮かぶ三日月のような形の星。
草花は人間界とほとんど変わらないが、少し歪だ。
また…また来てしまったのか。つい１ヶ月前までいた魔界に…。
