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よろしくお願いします。
昔から没落貴族として扱われていた花京院家において、花京院瑞希は特に他の貴族や血族内からの妬みが酷かった。それは彼女が血族内で唯一のClass Aであったからだ。力があるが故に憎まれ、或いは白い目で見られるようになってしまった。
瑞希の母、花京院美佳は父である千重郎の再婚相手であり、千重郎に連れ子だった瑞希に美佳は良い感情は抱いていなかった。そのため彼女に対して突き放すような態度をとった。
瑞希は血族内の誰よりも鍛練に励み、何としても美佳に認めてもらおうとした。しかし、金と男に溺れた女は彼女を決して認めなかった。瑞希の居場所はさらになくなっていき、鍛錬も敷地内では満足にできなくなっていた。
ある日、瑞希がまだ幼い頃、森で鍛練に励んでいると５人の山賊に襲われた。しかし花京院家の敷地外だったため、助けを呼ぼうにも周りには誰もいなかった。
殺されることを覚悟した瞬間、見知らぬ少年が現れ救いの手を差し伸べたのだ。
「あ、ありがとう、ですわ…」
「いや、礼には及ばないよ」
少年はそう言うと、じっと瑞希を見つめた。
すると少年は瑞希の顔に触れ、
「君はいずれ大きな力を手にすると思う。ただ、自分を見失わないで欲しい。力に溺れないでほしい。」
と告げた。
「え？」
キョトンとする瑞希。
「もし力に溺れてしまいそうな時はこう叫ぶんだ。『助けて』ってね」
「そ、それは一体どういう…」
「そうすればきっと君の周りが手を差し伸べてくれるはずだよ。どんな絶望的な状況でもね。とまあ、ぼくが言いたいのはこれだけだよ」
「わ、わたくしは花京院瑞希。あ、貴方は…？」
彼は花京院という名前に少し反応した気がした。
少年は軽く微笑みながら、
「ぼくは────」
あの日の少年は誰だったのか、未だに分からない。顔と名前はもう忘れてしまった。ただ…頬に触れられたあの手の感覚は覚えている。
瑞希は自分の頬に触れる。
あの少年に会いたい、そう思って生きてきた。
だが、今は「強くなりたい」という感情がすぐにそれをかき消してしまう。
「あ、あなたは一体何者なんですの？」
不意にそんな質問をする。
「おっと、自己紹介がまだだったな。私はウィルドラン・クリナルム。堕天使だ」
男の言葉に目を見張る。
ウィルドラン。こいつが１２年前の戦争を手引きした奴。……だけど。
「どうするんだ？やるのか、やらないのか」
瑞希の中ではもう意志は固まっていた。
「やりますわ！」
今は篠崎歩人に勝つことだけがわたくしの生きる意味ですわ！勝って、自分の存在を証明することだけ！
瑞希のその言葉に男────ウィルドランがニヤリと笑うと、
「良かろう」
そう言って装置の電源を入れた。
瑞希はおずおずと椅子に座る。まだ自分の中に恐怖があることに怒りを覚え、恐怖を消そうと必死に思考を切り替える。
────ヴィィィィィィン！！
重たい機械音が次第に大きくなり、瑞希の緊張と恐怖を増幅させる。
４本の電磁アームが動きだし頭上で停止する。
電磁アームはバチバチッという音がするほど大きい電流が流れている。
「ま、待ってくださる！？こ、こ、これはどんな力なんですの！？」
先程から緊張と恐怖で汗が止まらない。膝は震えている。
「なに、今に分かるさ」
ウィルドランはやはり笑ったまま、機械のスイッチを入れた。
────バチチチチチチチチィィ！！！！
アームから目の眩むような電気が放出し、大きく光りながら瑞希に襲いかかる。
「きゃぁぁぁぁあああぁぁぁ！！！！？？あっ…がっ、が……！？ぁぁぁぁ！っぐ、おぉっ！」
バリバリというような鋭い痛みが身体中を駆け回り、身体が跳ね躍る。言葉にならない悲鳴を叫びながら激しく身を悶えさせる。
思考は停止し、もはや目の前すら見えない。
ウィルドランはこの様子を楽しそうに眺めながら機械を操作している。
「キャァァアアァァァッッ！！！」
何も考えることが出来ず、視界がチカチカと点滅する。
「この電流はお前のリミッターを外すために流している。そろそろ力を注ぎ込むぞ」
ウィルドランの言葉など今の叫び苦しむ瑞希の耳には届いてはいなかった。
ただ、脳の中に流れ込んで来たモヤモヤとした感覚は捉えることができた。
な、何ですの…この感覚は？まさか、こ、これが力……！？
やがて瑞希は光りに包まれ、意識を失った。
「フフフフッ！フハハハハッ！！実験は成功だっ！！」
近くの部下を呼び寄せ、倒れている実験体を部屋に連れて行かせる。
いよいよ、面白くなって来たぞ！これで、混乱を呼び起こすことが出来る！
ウィルドランは高らかに笑いながら 障転空間 を後にした。
障転空間はただの名前です。
ブックマークが増えると結構うれしいですね。
