1/15

ログインしたら、いきなりボス戦でした

リハビリ作品の第3弾となります。

第2弾のアラカンは、ちょっと置いときます。

この作品で完全復活となれれば良いんですが。

今回、AIさんは、プロットの相談とかに留まっております。

　その日、俺は人生で一番ワクワクしていた。

　VRRPG『トゥルーライフ・オンライン』――通称TLO。

　ついに正式サービスが開始され、俺、祭屋涼真(まつりやりょうま)（14）は、貯めに貯めたお年玉を使って“準備万端”でログインする。

「よし……これで勝ち組だろ」

　課金ショップで揃えた装備一式。魔法を強化するとともに剣技も使えるミスリル小剣に、HPとMPを常時微回復するブラッディーウルフの革鎧。そして、ランダムペットの卵、各種ポーション。

　そして何より、目玉は――

「氷属性・極大魔法スクロール……一回きりだけど、絶対ヤバいやつだろこれ」

　説明文にはこう書かれていた。

『広範囲に壊滅的な氷結ダメージを与える』

　いや、絶対強い。

　初心者が持っていいやつじゃない。

　だが――それがいい。

「行くぞ……！」

　俺はベッドに横になってVRゴーグルを被り、意識をゲームに接続する。

　キャラクターは、既に作成済みだ。魔法も使える前衛、魔法剣士。一人で何でもやれる万能職。器用貧乏なんて意見は、もちろん却下する。

　視界が白に染まり――

　次の瞬間。

「な、なんで人間が出てくるのよ！？」

「ふざけるな！　召喚はどうなっている！？」

「終わりだ……こんなの、勝てるわけがない……！」

　――は？

　気づけば俺は、石造りの床の上に立っていた。

　ゲームのチュートリアル？

　いや、違う。

　目の前には、血まみれの男女。

　そして――

「■■■■■■■■■■ッ！！」

　巨大な咆哮とともに、視界を埋め尽くす“何か”。

　黒い甲殻。

　鋭い牙。

　床を抉るほどの質量。

　……どう見ても、初心者向けじゃない。

「おいガキ！　なんでそんな装備なんだよ！？　レベルは！？」

　高そうな鎧を着たニイチャンが、がなり立てて来る。

　ログインし立ての俺は、もちろん初期装備のままである。

「レベル？」

　言われて、反射的にステータスを確認する。

　――レベル1。当然だ。

「……1、です」

「はあああああ！？」

　絶叫が飛んだ。

「召喚したのは“上位存在”のはずよ！？　なんで初心者なの！？」

「終わりだ……もう終わりだ……！」

　パーティーの空気が一気に崩れる。

　いやいやいやいや待て。

　俺も状況が分からないんだけど？

「下がって！」

　その時、一人の少女が俺の前に出た。

　銀色の髪。

　透き通るような白い肌。

　そして、真っ直ぐな瞳。

「違う……この子は“外れ”なんかじゃない……私には分かる！」

　え、何それ。

　めちゃくちゃな美人なんだけど。

　しかも俺のこと庇ってる？

「バカかお前！　どう見たって“外れ”だろっ！」

「でも、この子は……！」

　言いかけた瞬間、

　――ボスの腕が振り下ろされた。

「危ない！」

　少女が俺を突き飛ばす。

　直後、衝撃。轟音。

　石床が砕け、瓦礫が飛び散る。

　破片が当たった所が痛い。血も出てる。

　やばい。普通に死ぬ。

　いやこれゲームだよな？　だよな？

　……いや、違う。

　痛みがある。匂いがある。息が荒い。何より、空気が重い。

　これ、現実だ。

「くっ……もう魔力が……！」

　少女が膝をつく。

　周囲の仲間も限界。

　逃げ場なし。

　完全に詰み。

　――いや。

「……あ」

　その時、思い出した。

　俺、持ってるじゃん。

　“課金アイテム”。

　手元に意識を向ける。

　インベントリ。

　ある。

　ちゃんとある。

「これ……使えるのか？」

　分からない。

　でも――やるしかない。

　俺はスクロールを取り出した。

「お、おい何してる！？」

「いいから、離れて！」

　叫ぶ。

　少女が一瞬だけ俺を見る。

　その目に、ほんの少しだけ期待が宿った。

　……任せろ。

「――発動！」

　スクロールを破る。

　圧縮された膨大な呪文が、周囲に撒き散らされる。同時に、収束される魔力。

　瞬間。

　空気が凍りついた。

　視界が、白に染まる。

　続いて、

　世界そのものが凍結した。

　轟音。

　氷の奔流がすべてを呑み込み、

　巨大なボスを――

　粉砕した。

　静寂。

　誰も動かない。

　凍りついた空間の中で、俺だけが立っていた。

「……は？」

「え……？」

　戦っていた連中が、呆然と俺を見る。

　いや、俺も分かってない。

　ただ――

　勝った。

　それだけは分かる。

　少女が、ゆっくりと立ち上がる。

　そして、俺の前に来て――

「やっぱり、あなたは“外れ”じゃなかった。名前を教えて？　私はセルティよ」

「え、あ……祭屋、涼真」

「リョウマ……」

　その名前を、大事そうに繰り返す。

　そして、

「ありがとう。あなたがいなかったら……」

　そう言って、少しだけ顔を近づけてきた。

　え、ちょっと待って。

　距離、近くない？

　いやこれ――

（キス来る！？）

　心臓が跳ねる。

　その瞬間。

　視界が歪んだ。

「あ……」

　体が、引っ張られる。

「待って――！」

　少女が手を伸ばす。

　だが、その指先は届かない。

「また……！」

　声が途切れる。

　そして俺は、

　光に呑まれた。

　次に目を開けた時、

　俺は自分の部屋にいた。

　ベッドの上。

　現実。

「……は？」

　しばらく、動けなかった。

　今の、何だ？

　ゲームじゃない。

　夢でもない。

　でも――

　あの子の顔だけは、はっきり覚えている。

「……また、呼ぶって言ってたよな」

　ぽつりと呟く。

　その時。

　ふっと、体が浮いた。

「……え？」

　床が消える。

　重力が消える。

　そして――

　落ちる。

「うわああああああああああ！？」

　視界が、再び白に染まった。

読んでいただいて、ありがとうございます。

こんなお話でも面白いと思って下さったら、『☆☆☆☆☆』を『★★★★★』にしてポイントを入れてもらえたら嬉しいです。