カトリーヌの悩み２
【カトリーヌの悩み２】
カトリーヌ、卒業を控えたある日。
彼女が真っ赤な顔をして僕のところにきた。
『ちょっと話があるの。図書館に来て』
図書館の隅の方へ。
事情を説明した。
要するに、
①私は独立したい。
②縁談が山のよう。
『カトリーヌは具体的に何をしたいの』
『研究者よ。アニエス先生みたいな』
研究者か。
能力的には問題ないと思う。
『研究者っていうけど、何十年も同じテーマで芽も出なくても研究を続けられる？』
『できるわよ』
『アニエス先生見てご覧よ。彼女は身の回りに無頓着とはいわないけど、綺麗な服とか化粧とかにあまり注意を払わないよね』
『うーん、そうね』
『僕たちが現れるまでは、美味しい食事にもこだわりがなかった』
『わかんないけど、そうかも』
『友達がいなくても構わない』
『あー』
『アニエス先生は、孤高とか孤立とかを全く恐れていない。研究大好きだからね』
『ええ』
『カトリーヌ、君はそういう毎日で満足できるのかな？』
『……』
『カトリーヌが独立したいっていう気持ちには大賛成だし、研究者でもいけるのかもしれないけど、もう少し間口を広げてみてもいいような』
『間口を広げろって、じゃあ何があるのよ』
『君さ、薬師の才能も凄いんだけど、もう一つあると思う。突出してるのが』
『なんなの？』
『対人関係。正直、君はお嬢さん中のお嬢さんだし、言葉遣いも非常に率直だ。でも、角が立たないんだよ』
『そう？』
『自分に厳しいけど他人には許容的だよね。身分とか人種にこだわりがないし』
『そうかも』
『だからさ、社会との接点の大きい職業でもいけるんじゃないかと。というか、むしろそっちのほうがあってるような』
『じゃあ、具体的には？』
『漠然と考えているのは、化粧品の開発と販売』
『化粧品？』
『薬の販売でもいいんだけど、ありきたりだし、化粧品のほうが華があるでしょ？』
『華とか』
『この世界はね、薬は案外イケてる。でも、化粧品は最悪だと思う』
『どう駄目なの？』
『白塗り一辺倒だし、厚化粧だし、何よりも化粧品に鉛白とか水銀とかを混ぜてる。あれ、健康を害するよ』
『え、初めて聞いた』
『これは、古代書にも載っている。僕の“料理人”スキルの“料理大全”にも健康を害するものとして記載されているんだよね』
『料理と化粧品とどう関係があるわけ？』
『不摂生や食生活の乱れは肌荒れを起こす。それを隠すために、危険な化粧品を多用する歴史がある。だから、概略だけが料理大全に載ってるんだよ』
『はー、料理大全って、手広く扱っているのね』
『うん。適切な料理で健康な体を作るという考えがあって。化粧だって同じさ。間違った用法で健康が損なわれるのは誠に不本意だし』
『だって、綺麗になりたいんだもの』
『あのさ、醜さを隠す化粧じゃなくて、美しさを内面から輝かせる、そういう化粧にしたい』
『どうするの？』
『料理と同じ。健康的な体を作れば、人は美しく輝く』
『健康がキーワードなのね』
『そう。お世辞抜きで、君は綺麗だと思う。それはパーツの美しさもあるけど、もともと君の肌の美しさは出色だった』
『えへへ。私、肌は丈夫なのよね』
『丈夫なのかもしれないけど、君の魔法鍛錬が健康的な体を作ったんじゃないかな』
『そう？』
『僕たちも経験したよ。厳しい魔法鍛錬が健康な体を作ることを。元Ｅ組の子たちも、入学時と比べると劇的に綺麗になったけど、あれは僕の料理だけじゃなくて、厳しい鍛錬のお陰もあるんだよね』
『そう言われると、なんだか嬉しい』
『今僕が考えているのは、基礎化粧品』
『基礎化粧品？』
『肌を健やかに保つことを目的とする化粧品。スキンケア化粧品』
『スキンケア？』
『そう。化粧品で肌にダメージを負ったり、健康被害を被っている人はたくさんいる。そういう人たちを救う化粧品』
『なるほど。化粧品でありながら、薬としての側面もあるのね』
『そう。でね、薬師だって、症状に合わせて治療法を考える必要がある。化粧品だって同じでしょ？』
『肌の症状から適切な化粧品を選ぶってことね』
『うん。そうなると、薬師同様、化粧品も対面販売が重要になる。そのときに君の社交性の高さが役立つんじゃないかな』
『私、もの売ったりしたことないよ』
『いいんだよ、素人で。大切なのは、お客さんの肌。肌に寄り添う化粧品を提案できること』
『うん』
『やっちゃいけないことは、客におもねることだよね。客の地位や財布・人間関係なんかに気を取られないこと。そのために、絶対的な商品力を確立すること』
『そんな。自信ない』
『潰れたっていいんだよ。僕も君もまだ若いんだから。それに商品開発はエレーヌと共同でやればいいんじゃない？』
『うーん』
『たださ、接客の経験は必要だと思う。だから、どう？プレミアム食堂のウェイトレスとか』
『え？』
かくして、王国に鳴り響く美貌の高位貴族子女ウェイトレスが誕生した。
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