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第四章：夜明けの呼吸

１

　自動ドアが開いた瞬間、懐かしく、そして少しだけむせ返るような湿気が紗江を包み込んだ。

　十月の日本。　成田空港の到着ロビーは、あのアフリカの空港の混沌とは対極にあった。　磨き上げられた床、整然と並ぶカート、控えめなアナウンス、そして人々が纏（まと）う清潔で無臭に近い服の匂い。　すべてが管理され、秩序立っている。　以前の紗江なら、この閉鎖的な「正しさ」に息苦しさを感じていただろう。けれど今は、その整然とした風景が、精巧に作られたミニチュアのように愛おしく思えた。

「……ただいま」

　紗江は小さく呟いた。　その声は、自分の耳にだけ届く音量だったが、以前のような掠（かす）れた響きではなく、確かな質量を持っていた。

　ガラスに映る自分の姿を見る。　日焼けした肌。潮風と砂埃で少し傷んだ髪。メイクはしていない。　その姿は、周囲の洗練された日本人旅行者の中では明らかに浮いていた。まるで、異国の土をそのまま持ち込んでしまった野生動物のようだ。　けれど、紗江は恥ずかしいとは思わなかった。　鏡の中の瞳には、アフリカの太陽を吸い込んだような、力強い光が宿っていたからだ。

　カートを押して歩き出す。　雑踏の中へ。　すれ違う人々の会話が、日本語として意味を持って飛び込んでくる。「疲れたねえ」「明日の仕事やだなあ」「ラーメン食べたい」　かつては「雑音」でしかなかったそれらの言葉が、今は「生活の音楽」のように聞こえた。誰もが懸命に、それぞれの日常を回している。その営みが尊く感じられた。

　その時、前方で小さな騒ぎがあった。　若い母親が、泣き叫ぶ三歳くらいの男の子を必死であやしている。子供は床に寝転がり、駄々をこねて手足をバタつかせていた。「もう、いい加減にしてよ！　皆さんの迷惑になるでしょ！」　母親は焦り、顔を赤くして子供を抱き上げようとするが、子供はさらに大きな声で泣き喚く。周囲の人々が、冷ややかな視線を投げかけ、避けるように通り過ぎていく。

　紗江の足が止まった。　以前の彼女なら、動悸（どうき）がして目を逸らしていただろう。子供の泣き声は、彼女にとって過去の罪を告発するサイレンと同じだったからだ。

　けれど、今の紗江の胸は静かだった。　ドクリ、と一度だけ脈打った心臓は、痛みではなく、温かい共鳴を伝えてきた。

　紗江は自然と足を踏み出し、親子のそばに近づいた。　母親がギョッとして顔を上げる。変な格好をした女が近づいてきたことに警戒したのだろう。「あ、あの、すみません……すぐに静かにさせますから……」

　紗江はバックパックのサイドポケットから、木彫りの小さな動物の人形を取り出した。ケニアの市場で買った、不格好だが愛嬌のあるキリンだ。

「これ、よかったら」

　紗江はしゃがみ込み、泣いている男の子の目の前にキリンを差し出した。　男の子がピタリと泣き止む。涙で濡れた瞳が、目の前の不思議な物体に釘付けになる。

「……キリンさん？」「そう。アフリカから来たキリンさんだよ」

　紗江はニッコリと笑った。　無理に作った笑顔ではない。心の底から湧き上がった、自然な微笑みだった。　男の子はおずおずと手を伸ばし、人形を受け取った。そして、破顔一笑、花が咲いたように笑った。「ありがとう！」

　その笑顔を見た瞬間、紗江の中で何かが完全に「終わった」音がした。　そして同時に、何かが「始まった」音がした。　子供の笑顔を見ても、もう私は自分が責められているとは感じない。　あの子も、夫も、私の中で一緒に笑っている気がした。

「あ、あの、ありがとうございます。すみません、こんな……」　母親が恐縮して頭を下げる。「いいえ。……元気なお子さんですね。大切にしてあげてください」

　紗江は立ち上がり、軽く会釈をしてその場を離れた。　背中越しに、男の子が「キリンさん！」とはしゃぐ声が聞こえる。　その声が、紗江の背中を優しく押した。

　到着ロビーを出て、空の下へ出る。　曇り空だった。　日本の空は低く、灰色がかっている。　けれど、紗江にはその空が、落ち着いた銀色（シルバー）に見えた。　眩しすぎる太陽もいいけれど、この穏やかな鈍色（にびいろ）も悪くない。

　大きく深呼吸をする。　湿った空気が、乾いた肺を潤していく。　私は帰ってきた。　けれど、戻ってきたのではない。　新しい私が、この場所に新しく降り立ったのだ。

　紗江はスマートフォンを取り出した。　日本に着いてから電源を入れたばかりの画面。　そこには、一件の着信履歴も、未読のメッセージもなかった。　ＳＮＳも辞めた。連絡先も整理した。　今の私は、社会的には透明人間のようなものだ。

　職はない。家もない。　あるのは、バックパック一つと、アフリカで得た「共生」という感覚だけ。　不安がないと言えば嘘になる。　けれど、あの星空の下で感じた孤独に比べれば、この国の孤独なんてちっぽけなものだ。

「さて、と」

　紗江は独りごちて、リムジンバスの券売機に向かった。　行き先は決めていない。　とりあえず、東京へ出よう。　この灰色の街の中で、私がどんな色で生きていけるのか、それを試す実験の始まりだ。

　バスに乗り込み、窓の外を流れる高速道路の景色を眺める。　無機質な防音壁。連なるテールランプ。　その光の川を見つめる紗江の横顔は、出発の時のような能面ではなく、静かな慈愛に満ちていた。

　彼女の物語の第二章は、ここから静かに幕を開けようとしていた。

２

　帰国から二週間。　紗江の生活拠点は、都内の古い木造アパートの一室になっていた。　ウィークリーマンションよりも安く、礼金も不要な「訳あり物件」に近い部屋だったが、紗江はそこを気に入っていた。　六畳一間の畳の匂いは、アフリカの枯草の匂いにどこか似ていたからだ。

　荷解きを終えた紗江は、すぐに職探しを始めた。　しかし、大手求人サイトに並ぶ「事務職」「データ入力」「完全マニュアル完備」といった文字を見るたびに、指が止まった。　以前の紗江なら、迷わず応募していただろう。感情を殺し、誰とも関わらず、淡々と時間を切り売りできる仕事。　けれど、今の紗江は知っている。自分が求めているのは「安定」ではなく「呼吸ができる場所」だということを。

　そんな時、ふと立ち寄った商店街の掲示板で、一枚の手書きのチラシが目に留まった。

『スタッフ募集。輸入雑貨と珈琲の店。経験不問。嘘をつかない人』

　最後の条件に、紗江は思わず足を止めた。　嘘をつかない人。　シンプルな、けれど今の社会では最も難しい条件。　場所は、路地裏にある古い倉庫を改装した小さな会社だった。

　面接の日。　紗江はリクルートスーツを着なかった。　白い洗いざらしのシャツに、動きやすいチノパン。髪は一つに束ね、化粧は薄く整える程度にした。　自分を良く見せるための武装は、もう必要ない。これで落とされるなら、縁がなかったというだけのことだ。

「雨宮紗江さん、ですね」

　面接官として現れたのは、オーナーだという五十代の女性だった。　白髪交じりのショートカットに、藍染めのワンピースをさらりと着こなしている。鋭いが、どこか温かみのある瞳をしていた。　彼女は紗江の履歴書を一瞥すると、すぐにテーブルの上に置いた。

「立派な経歴ね。中堅商社で六年。数字の扱いも完璧。……どうして、そんな安定した場所を辞めたの？」

　定番の質問だ。　以前の紗江なら、「キャリアアップのため」とか「新しい分野に挑戦したくて」といった、耳障りの良い模範解答を用意していただろう。

　紗江は背筋を伸ばし、オーナーの目をまっすぐに見て答えた。

「息ができなくなったからです」

　オーナーの眉がぴくりと動いた。

「あの場所では、私は自分を殺さないと生きていけませんでした。でも、これからはちゃんと、自分の足で立って、自分の肺で呼吸をして働きたいと思ったんです」

「……随分と正直ね。それで、辞めた後は何を？」

「アフリカへ行っていました」

「アフリカ？」　オーナーが初めて驚いたように目を丸くした。「観光？」

「いいえ。巡礼……のようなものです」　紗江は言葉を選びながら、静かに続けた。「自分の中に溜まっていた澱（おり）を捨てるために。そして、空っぽになった場所に、新しい風を入れるために」

　沈黙が落ちた。　店内に流れるジャズの音と、コーヒー豆を挽く音だけが響く。　オーナーは無言で紗江を見つめ続けていた。　品定めするような視線。　けれど、紗江は視線を逸らさなかった。マサイの長老に見つめられた時に比べれば、この程度の沈黙は怖くなかった。今の私には、隠すべき後ろめたい嘘は何もない。

　やがて、オーナーはふっと口元を緩め、楽しそうに笑った。

「あなた、いい目をしてるわね」

「え？」

「商社時代のあなたがどんな顔をしていたかは知らないけど、今のあなたはとてもクリアだわ。嵐が過ぎ去った後の海みたいに」　オーナーは履歴書を指先でトントンと叩いた。「うちはね、商品を売るだけじゃないの。その商品が作られた土地の空気や、作った人の想いをお客さんに手渡すのが仕事。だから、濁った目の人には務まらない」

　オーナーは立ち上がり、右手を差し出した。

「採用よ。明日から来られる？」

　紗江は一瞬呆気にとられたが、すぐに椅子から立ち上がり、その手を握り返した。「……はい。よろしくお願いいたします」

　オーナーの手は、あのルカの手と同じように、働き者の手特有の硬さと温かさを持っていた。

「給料は安いのよ。覚悟しておいてね」「構いません」「ふふ。じゃあ、明日の九時に。……ああ、そうだ」

　帰り際、オーナーは思い出したように言った。「あなたのアフリカの話、今度ゆっくり聞かせてちょうだい。面白い話がありそうだから」

　店の外に出ると、秋の乾いた風が吹いていた。　空を見上げる。　ビルの隙間から見える空は狭いが、どこまでも高く続いていた。

　受かった。　嘘をつかず、自分を偽らず、ありのままの私を受け入れてくれる場所が見つかった。　それは、紗江にとって初めての体験だった。

　帰り道、紗江は商店街の肉屋でコロッケを二つ買った。　一つはその場で熱々を頬張り、もう一つは夕食のおかずに包んでもらう。　サクサクとした衣の音と、ジャガイモの甘み。　生きている味がした。

「おいしいね」

　紗江は心の中で、自分の中にいる二人の家族に語りかけた。　彼らもまた、「うん、おいしい」と笑っているような気がした。

　社会の歯車としては、小さな小さな一歩かもしれない。　けれど、雨宮紗江という人間にとっては、これが本当の意味での「社会人一年目」のスタートだった。

３

　その日は、雲ひとつない小春日和だった。　空気が澄み渡り、遠くの稜線までくっきりと見える。　紗江は電車とバスを乗り継ぎ、郊外にある霊園へと向かっていた。

　手には花束を持っている。　以前の彼女なら、迷わず白い菊や百合を選んでいただろう。けれど今日、紗江が選んだのは、オレンジ色のガーベラと、鮮やかな黄色のフリージアだった。　まるでアフリカの太陽のような色。　店員には「お祝いですか？」と聞かれた。紗江は「ええ、そんなものです」と答えた。　それは嘘ではなかった。今日は、彼らとの新しい関係が始まる記念日なのだから。

　霊園は静かだった。　長い坂道を登っていく。かつてはこの坂道が、処刑台への階段のように重く、苦しいものだった。一歩進むたびに「お前が殺した」「どの面を下げて来た」という幻聴に足がすくんだものだ。　けれど今は、ハイキングに来たかのように足取りが軽い。　ブーツが落ち葉を踏む音が、カサカサと心地よいリズムを刻む。

「……お待たせ」

　見慣れた墓石の前に立ち、紗江は明るい声で言った。　『雨宮家』と刻まれた御影石は、少し埃を被っていた。一年間、来ることもできず、掃除もしてやれなかった証拠だ。　紗江はバックパックからタオルとバケツを取り出し、丁寧に石を磨き始めた。

　冷たい水を含ませたタオルで、石の表面を拭う。　ごめんね。汚してしまって。　でも、これは放置していたんじゃないの。　私が私を取り戻すために、必要な時間だったの。

　磨き上げられた石が、秋の陽光を反射して輝き始めた。　花立に新しい水を入れ、極彩色の花束を供える。　グレーの墓石に、パッと明かりが灯ったように華やぐ。

　線香に火をつける。　白檀（びゃくだん）の香りが漂い、薄い煙が真っ直ぐに空へと昇っていく。　その煙の行方を眺めながら、紗江はあの夜の焚き火を思い出していた。　あの時、写真は煙となって星へ還った。　だから、ここには彼らの骨はあるけれど、魂はここだけに縛られているわけではない。　それでも、ここは私たちが言葉を交わすための大切な「窓口」だ。

　紗江は手を合わせ、目を閉じた。　祈るのではない。語りかけるのだ。

「ただいま。……やっと、ちゃんと帰ってこられたよ」

　心の中で、二人の笑顔が浮かぶ。　以前のように、責め立てるような顔ではない。優しく、穏やかな笑顔だ。

「遠いところへ行ってきたの。あなたたちがいない世界なんて意味がないと思っていたけれど……世界は、やっぱり綺麗だった」

　紗江は、アフリカで見たもののことを報告した。　果てしなく続く赤土の道。　満天の星空。　ルカという青年と、賢い長老のこと。　そして、そこで見つけた「答え」のこと。

「私ね、もう謝らないことにしたの」

　紗江は目を開け、墓石に向かって微笑んだ。　その笑顔は、涙で濡れてはいなかった。

「謝ってばかりいるママなんて、嫌だよね。メソメソして、不幸ぶっている奥さんなんて、見たくないよね。だから、もうやめる」

　風が吹き抜け、供えた花が揺れた。　まるで「それでいいんだよ」と頷いているように見えた。

「私は生きるよ。あなたたちの分まで……なんて気負った言い方はしない。私は私として、精一杯楽しんで生きる。おいしいものを食べて、綺麗な景色を見て、たくさん笑って」

　紗江は胸に手を当てた。　ドクリ、ドクリ。力強い鼓動。

「その全部を、私の中にいるあなたたちと一緒に感じるの。それが、私ができる唯一の償いであり、愛し方だから」

　長い間、紗江の喉に刺さっていた小骨が、完全に溶けて消えた気がした。　もう、過去は呪いではない。　今の私を支える、大切な土台だ。

　紗江は墓石をもう一度撫でた。　石は冷たかったが、不思議と体温のような温もりを感じた。

「また来るね。今度は、もっと面白い土産話を持って」

　紗江は一礼し、きびすを返した。　帰り道、坂の上から街を見下ろした。　家々が建ち並び、電車が走り、人々が暮らす街。　かつては「灰色の水槽」に見えたその景色が、今は太陽の光を浴びてキラキラと輝いて見えた。

　あの中で、私は生きていく。　新しい仕事、新しい出会い、そしてもしかしたら、いつかまた新しい恋をすることもあるかもしれない。　それを彼らが咎（とが）めることはないだろう。　私が幸せであることを、誰よりも願ってくれているのは彼らなのだから。

「よし」

　紗江は小さく気合を入れると、坂道を駆け下りた。　風が髪を揺らす。　その足取りは、羽が生えたように軽やかだった。

４

　店内に流れるジャズの音が、ふと途切れた瞬間だった。　最後の客が帰り、紗江はカップを洗うためにシンクに向かっていた。　水音が響く静謐な空間。　ふと、視線がカウンターの隅に置かれた小さな鏡に吸い寄せられた。

　そこに映る自分と目が合う。　かつて、毎朝洗面台で睨み合っていた「化け物」の顔。　しかし今は、穏やかな一人の女性がそこにいた。

　紗江は濡れた手を拭き、ゆっくりと店内の照明を落とした。　夕闇が迫る薄暗がりの中、彼女はカウンター席に腰を下ろした。　今なら、正視できる気がした。　自分が墓場まで持っていくと誓い、そしてアフリカの大地で昇華させた「秘密」の正体を。

　あの日。　ハンドルを握っていたのは紗江だった。　それは、単なる不注意や、スマホを見ていたといった過失ではなかった。　もっとドロドロとした、人間の底に沈殿する暗い衝動が招いた惨劇だった。

　あの日、車内の空気は最悪だった。　後部座席では三歳の息子が火がついたように泣き叫んでいた。助手席の夫は仕事のストレスからか、舌打ちを繰り返し、「お前が甘やかすからだ」「要領が悪い」と紗江をなじり続けていた。　当時の紗江は、限界だった。　「良き妻」「良き母」という役割、終わりのない家事と育児、そして社会からの疎外感。　それらが首を絞め上げ、酸素を奪っていた。

　――うるさい。　――黙って。　――もう、嫌だ。

　交差点が近づく。　信号は赤に変わろうとしていた。あるいは、対向車線のトラックが無理な右折をしようとしていたのかもしれない。　普段の紗江なら、反射的にブレーキを踏んでいただろう。　けれど、そのコンマ数秒の間。　彼女の脳裏をよぎったのは、ブレーキを踏むという意志ではなく、もっとおぞましい「願い」だった。

　『このまま突っ込めば、すべて終わる』　『この騒音から、この閉塞感から、永遠に解放される』

　魔が差した、という言葉では生ぬるい。　紗江は、確かに願ったのだ。　家族の死を。自分の破滅を。　そして、彼女はブレーキを踏まなかった。　踏むべき足を、ほんの一瞬、意図的に止めたのだ。

　衝撃音。　ひしゃげる金属音。　そして、訪れた完全なる静寂。

　目覚めた時、紗江だけが無傷で生き残っていた。　夫と息子は、即死だった。

　これが、紗江の「秘密」の真実だった。　事故ではない。　彼女は、自分のエゴと逃避願望のために、家族を見殺しにしたのだ。　消えてしまえばいいと願ったその瞬間に、彼らは本当に消えてしまった。

　もし誰かに打ち明けたら？　「辛かったね」「事故だったんだよ」と慰められるだろうか。　いいや。そんな言葉は、紗江にとって最大の侮辱であり、拷問だった。　私は被害者ではない。加害者ですらない。　私は、自分の自由と引き換えに家族を悪魔に売り渡した、人間のクズだ。

　これこそが、彼女を縛り付けていた**「呪縛」**の正体だった。

　紗江が手に入れた「一人の生活」。　静かな部屋、自由な時間、誰にも邪魔されない睡眠。　それらはすべて、彼らの命と引き換えに手に入れた「血塗られた戦利品」だった。　だから、楽しんではいけなかった。　おいしいものを食べてはいけなかった。　笑ってはいけなかった。　幸せを感じるたびに、「それはお前が彼らを殺して奪ったものだ」という声が聞こえた。

　同年代の女性たちが眩しく見えたのも、彼女たちが憎かったからではない。　彼女たちが当たり前に持っている「無垢な幸福」が、自分の汚れを際立たせるからだ。　だから、誰とも関わらず、深い海の底で息を潜めるように生きるしかなかった。それが、自分に課した終身刑だった。

　紗江は、暗がりの中で自分の両手を見つめた。　この手は、ブレーキを踏まなかった手だ。　汚れた、罪人の手だ。

　けれど。　あのアフリカの夜。燃え盛る炎の前で、長老は言った。

　『光が強ければ、影もまた濃い』　『人間の中に、獣が住んでいない者などいない』

　紗江は泣きながら告白した。言葉は通じなくとも、魂で叫んだ。　「私は彼らを愛していた！　でも、憎んでもいた！　いなくなればいいと願った！」　長老は、その醜い告白を、ただ深く頷いて受け止めた。　否定もせず、肯定もせず。ただ、「それが人間だ」と。

　愛と憎しみは、コインの裏表だ。　育児の疲れも、夫への殺意も、それは紗江が彼らと必死に向き合い、もがいていた証拠でもあった。　綺麗事だけの愛などない。　エゴも、醜さも、後悔も、すべてを含んで「雨宮紗江」という人間なのだ。

「……私は、生きていく」

　紗江は誰もいない店内で呟いた。　許されたわけではない。　罪が消えたわけでもない。　私は一生、この「ブレーキを踏まなかった一瞬の記憶」を背負って生きていく。

　けれど、それはもう、自分を傷つけるための刃物ではない。　二度と命を粗末にしないための、そして人間の弱さを忘れないための、重たい錨（いかり）だ。　その錨があるからこそ、私はもう、どんな嵐が来ても流されない。

　紗江は立ち上がり、店の鍵を手に取った。　秘密は、誰にも言わない。　これは墓場まで持っていく。　けれど、それは隠蔽のためではない。　私と、彼らだけの、痛みを伴う絆だからだ。

　「帰ろう」

　紗江はドアを開けた。　夜気が流れ込んでくる。　かつては窒息しそうだった夜の闇が、今は優しく彼女を包み込んだ。　彼女の背中には、目に見えない二つの影が、ぴったりと寄り添っているようだった。

５

　シャッターを下ろす金属音が、夜の路地裏に響いた。　重く、冷たいその音は、今日という一日の終わりを告げる区切り線だ。　紗江は鍵を回し、小さく息を吐いた。白い呼気が、外灯の明かりに照らされて揺らめき、すぐに闇へと溶けていく。

　駅へ向かう道を歩き出す。　午後十時の東京。　大通りに出ると、そこはまだ眠りを知らない生き物のように脈打っていた。　行き交う車のヘッドライト、居酒屋から漏れる喧騒、点滅する信号機の電子音。　かつて、紗江はこの「生」の奔流（ほんりゅう）を憎んでいた。自分だけが世界から弾き出された異物のように感じ、この光の渦に飲み込まれて窒息しそうになっていた。

　けれど、今は違う。

　紗江は雑踏の中を、一定のリズムで歩いていた。　視界の隅で、サラリーマンが千鳥足で歩いているのが見える。カップルが手を繋いで笑っているのが見える。塾帰りの子供が欠伸をしているのが見える。　その一人一人に、きっと語られることのない物語がある。　誰にも言えない秘密があり、後悔があり、それでも明日を迎えるための小さな希望がある。　　――私も、その中の一粒だ。

　特別な悲劇のヒロインでもなければ、断罪されるべき怪物でもない。　ただ、罪とエゴを抱えて、今日を生き延びた一人の人間。　その事実が、紗江の足を地につけさせていた。

　ふと、ビルの谷間に小さな公園があるのが目に入った。　紗江は吸い寄せられるように、そこへ足を踏み入れた。　ブランコと滑り台だけの、小さな空間。　ベンチに座り、紗江は空を見上げた。

　東京の空は狭い。　乱立するビルが視界を遮り、街明かりが強すぎて、星などほとんど見えない。　あの、降るようなアフリカの星空とは比べ物にならないほど、貧相な夜空だ。

　けれど、紗江は目を凝らした。　ビルの屋上の赤い航空障害灯の、さらにその上。　薄墨色の闇の奥に、微かに瞬く光を見つけた。　オリオン座の三つ星だ。

「……いるんでしょう？」

　紗江は夜空に向かって、声に出さずに問いかけた。

　あのアフリカで燃やした煙は、成層圏を巡り、この東京の空にも届いているはずだ。　星は見えなくても、そこにある。　彼らは、そこにいる。

　紗江は胸元をぎゅっと握りしめた。　あの時、ブレーキを踏まなかった自分。　家族よりも自分の安らぎを選んだ、残酷な自分。　その罪は、決して消えない。　幸せになるたびに、チクリと胸を刺す棘として残り続けるだろう。

　でも、それでいい。　その棘の痛みこそが、私が彼らを忘れていない証拠だ。　安易な忘却になど逃げない。　私は、この痛みと共に、おいしいコーヒーを飲み、美しい景色を見て、面白い本を読む。

「見ていてね」

　紗江は、微かな星の光に向かって語りかけた。

「私は生きるわ。あなたたちの分まで、なんて言わない。私は、私の欲望のままに、この世界を骨の髄まで味わい尽くしてやる」

　それは、罪人としての開き直りであり、生き残った者としての宣戦布告だった。　もう、メソメソと泣くのは終わりだ。　どうせ地獄に落ちるなら、土産話をたくさん抱えて落ちてやる。　そうすれば、あなたたちに再会した時、胸を張って言えるはずだ。　『ひどい母親だったけど、私の人生、なかなか退屈しなかったでしょ？』と。

　風が吹き抜け、紗江の前髪を揺らした。　星が、一瞬だけ強く瞬いた気がした。　肯定も否定もしない。ただ、静かな光がそこにあった。

　紗江はベンチから立ち上がった。　冷えた空気を深く吸い込む。　肺の奥まで酸素が行き渡る。　生きていくための、夜明けの呼吸。

　二十九歳。　彼女の旅は、まだ始まったばかりだ。　墓場まで持っていく重たい荷物を背負い直し、紗江は一歩を踏み出した。

　カツ、カツ、カツ。

　ヒールの音が、高らかに夜の街に響く。　その足取りに、もう迷いはなかった。