４３
「うんそう！ 水の精霊様は何処で会ったのか知りたいの！ お爺ちゃんが知ってるって聞いたからさ！ もちろん情報料はちゃんと払うから教えてくんないかなぁ？」
ササメユキは水の精霊に会いたい旨をストレートに伝えてみる。
「情報料なんぞいらんわい。うんでーねちゃんなら草原の湖のほとりじゃ。テラスで茶をすすっとるぞい」
草原エリアに湖なんて無いけどなぁ…… テラスでお茶…… やっぱりわかんない。
ジジイは転移ポーターで移動した事については言って無いのでこうなる。別に悪気があって教えて無いわけでは無い。『何処で会ったのか？』と聞かれたから会った場所をただ言っただけなのだ。
「う〜ん。ちょっとわかんないなぁ、なんて言うかこう、どこそこに言ったら行けたぞ！ みたいなの無いかな？」
「渦巻きに入るんじゃよ」
「渦巻き？ 転移ポーターの事だね。えっと、その渦巻きは何処にあるの？」
「１つ目小僧やっつけたら出たぞい」
「１つ…… サイクロプスだ！ あれ？ でもアタシも何回も倒してるけど渦巻きなんて出ないけどなぁ」
「ほぅ、なんでじゃろの」
「なんかさ、倒した時こんなだったとか無いかな？」
「ぬぅ…… どうと言われてものぉ…… ちゃっちゃとやっつけただけじゃしのぉ」
「ちゃっちゃとかぁ。特に変わった事はして無さそうだねぇ。うん、わかった。お爺ちゃんありがとう。少し色々と試してみるよ！」
「あんまり役に立てんですまんの」
「そんな事無いよぉ〜。また聞きたい事あったら連絡するねぇ！」
「あいよ〜。またの〜」
出来うる限りの情報は引き出したが、肝となる部分がどうにもわからない。ポーターの出現条件だ。
「どうだった？ 情報聞き出せたのか？」
「うん、八割くらいかな」
「また微妙な。何かわからない部分もあるのですか？」
「うん。サイクロプスを倒すと転移ポーターが出る。これは確定。ただそのポーターの出し方がサッパリ」
「サッパリって、爺さんが出したのにか？」
「う〜ん。狙ってやったと言うより、なんか倒したら勝手に出た。みたいなニュアンスだったよ」
「それは困りましたね。手掛かり的なものは何も無しですか……」
「ちゃっちゃと倒しただけだからわからんて言われた」
「ちゃっちゃとなぁ。爺さんらしい表現だが」
「待って下さい。それ、答えなのでは？」
「うん？ つまりどういう事だ？」
「タイムアタック的な？ 何分以内撃破とか？」
「なるほどぉ〜！ 江藤さん冴えてるぅ」
「なら話は早いな。俺達３人掛かりなら爺さんより遅いって事は無いだろう。善は急げだ、早速行ってみようぜ」
流石は歴戦のトッププレイヤー達である。おおよその見当がほとんど正解だった。ただ、まだソロ狩りの答えまでは導き出せていないが。
サイクロプス撃破のタイムアタック。ダンジョンとはいえそこは草原エリアのダンジョン。苦戦などはまるでしない。サクサクと歩を進め、サイクロプスもあっという間に撃破したが。
「出ないな」
「出ませんね」
「遅かった……とか？」
もちろん転移ポーターは出ない。
「かなり早いと思ったがな」
「とりあえずもう１度チャレンジしてみますか」
「そーだね。もっかいやろう！」
で、サイクロプス撃破。
「やっぱり出ないな」
「相当早かったですよ今回」
「お爺ちゃんがこれ以上早く撃破出来たって事？」
「いやいやいや、それは無理だろ」
３人掛かりで本気の本気で急いだのだ。当然べらぼうに早い。いくらジジイの火力がズバ抜けてようが、そんな問題では無い。
「となると、タイムアタックは関係無かったとかですか……」
「かもな。俺達３人掛かりのこのタイム以上って事は考えられん」
「だよねぇ。アタシ達３人よりお爺ちゃん１人の方が早かったら自信がグラつい……ちゃ…… そっかぁ！ そこだ！」
「え！？ ササメユキさん、何か気付いたのですか？」
「お爺ちゃんは１人だったんだよ！ アタシ達と違って！」
「あ！ なるほど！ そう言う事ですか！」
「つまりソロでタイムアタックって事か」
「うん！ やる価値はあると思う」
と、言うわけでパーティーを解散するとそれぞれがダンジョンへと再び潜る。例え１人といえど、ここらで手こずるレベルでも無い。３人は順調に歩を進めると。
「ダッメだぁ〜！ 出ない〜！」
「お疲れ。お前もダメだったか。俺もだ。好タイムだと思ったんだがなぁ」
ゼロ、ササメユキ共に転移ポーターは出なかったようだ。
「道中はダメージ無視して突っ走れるけどなぁ、すこしサイクロプスに３人の時より手こずるのがマズったのかもな」
「アタシはサイクロプスは大魔法で素早く処理出来るんだけど、流石に被ダメ無視して道中走るってのは……」
どうしたってお互い得手不得手と言うものがある。決して悪いタイムでは無い。むしろ好タイムだ。しかし隠しクエストの転移ポーターがそうやすやすと出るわけにはいかない。トッププレイヤーでもかなりシビアな設定なのだ。
「あれ？ でも江藤さん遅いね？」
「俺達より遅いって少し変だよな。まさか？」
とか噂をすれば、満面の笑みでソフィーが戻ってきた。
「お二人とも！ 出ました！ ポーター！ お会いしましたよ水の精霊様に！」
ついに朗報が訪れたのだ。
