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スキルを使ってみよう

　後宮エリアを抜け出すと、俺は王城エリアへと足を踏み入れた。

　身を隠すため王城を囲む庭園の茂みの影へと潜むと、軽く上を見上げる。

　すると、見慣れた王城の威容が目に映った。

　夜の闇に包まれた城は、まるで星空へと突き刺さるかのように、いくつもの尖塔を鋭く天へ伸ばし。

　それらの窓には、ひときわ強い灯火が揺れ、誰かが見下ろしているのか、あるいは夜空からの来訪者を警戒しているのか、常時、ちらちらと人の影が映る。

　常夜灯も各所に置かれ、城と周囲を昼間の様に明るく照らし、夜でもその威圧的な存在感を周囲に放ち、その姿は正しく不夜城と言った様相だ。

　さすがは、大陸最大の王城と言ったところか。

　城とは言っても、敷地や城郭としての設備も、とんでもない広さを有している。

　人の数も常に数千人は常駐しており、後宮エリアも含めると、ここだけで地方領主の納める街に近い規模がある。

　城の外を囲む貴族街や、さらにその外に広がる王都の一般区画も含めると、一体どれほどの規模になるのか……

　いや、そんな事に思いを巡らせていても仕方がない。

　今は、ここから如何に脱出するかだ。

「……とは言ったものの――」

　俺は、反対側へと目を向けた。

「――この高さはきついか？」

　２０ｍ以上はありそうな城壁の高さを見上げ、どうしたもんかとぼやく。

　どこか飛び移れそうな所があれば良いのだが、城と城壁の間は無駄に広い庭があり、丁度良さそうな所が見当たらない。

　登るにしても、城壁の上に繋がる通路や階段は衛兵が巡回しているし、照明の魔道具が至る所を照らしている所為で死角となる所が少なく、よじ登るのも、隠れて移動するのも難しそうだ。

　それに加え、先程、俺が後宮で起こした騒ぎのためか、周囲の庭園も頻繁に警備の兵が行き来していて、気軽に動くのも難しい状況になってきた。

「さて、どうするか……」

　『ペルセフォネのヴェール』の鎖を使って、壁を強引によじ登るか？

　いや、こういった重要な防壁には何某かの警報魔術がかかってる可能性が高いんだよなぁ……

　子供の頃、後宮にある何でもない壁を触っただけで警報魔術が鳴り響き、大騒ぎになった事があり、それが少しトラウマなのだ。

　どんな行動が警報を鳴らすか分からないし、登ってる最中に、衛兵の人達が殺到してしまいそうで怖いし、バレるにしても、できればサッと通過してしまいたい。

　あとは『冥王の頭蓋』とローグの隠密アビリティに賭けるか……？

　隠密能力を駆使すれば、城門とかを隠れて通り抜け出来そうな気もするけど、時間帯がなぁ……

　夜なので外に繋がる門の類は固く閉ざされているし、強引に突破するにしても、衛兵や門番の人達との遭遇が避けられないだろう。

「最悪、日が昇るまで何処かに隠れているか……。何か良いスキルはなかったっけなぁ……」

　と、悩みながらステータス窓を開いて見ていると《シャドウムーヴ》というスキルが目についた。

　俺の直感が「これなら行けるんじゃね？」と告げている。

　《シャドウムーヴ》は忍者系のスキルツリーにある、無敵時間のあるタイプの短距離移動スキルだ。

　ゲームの時は、自身の足元の影に潜り、敵ターゲットの足元の影の中から出現するという、限定的な用途のアクティブスキルだった。

　これとモンク系で覚えられるスキルとを合わせると《ブラインドサイドランページ》という強力な攻撃スキルに派生するので、後の事を考えて一応取得しておいたのだ。

　だが《シャドウムーヴ》は戦闘以外では使用出来なかったスキルのはずだが、どうなんだ？

　スキルの説明テキストには『影から影へと自在に移動する』と書いてはあるけど……

　ここまでアビリティと装備の効果は試してきたけど、まだスキルに関してはしていない。

　スキル類の能力は、使えば使うだけＳＰ（スタミナ）やＭＰ（魔力）を消費するので使用は控えていたのだ。

　それに、上手く使えるか、少し不安でもある。

「……ま、物は試しか」

　俺は思い切って、城壁の上にある物見塔にある影の一部を意識して、そこに向かって《シャドウムーヴ》を発動した。

　すると、浮遊感が全身を襲い、足元の地面に体が潜り込むと、一瞬だけ目に見える景色が暗転し、その直後に、目に映る景色が城壁の上からの物に変る。

　どうやら、物見塔の側面に出来ていた影の中に潜んでいる状態らしく、目の前には薄っすらと影の様な幕の境界線があり、ここから任意で出る事ができるらしい。

　少し緊張気味に、指先で影の幕を触ると、何の抵抗もなく向こう側へと指が抜け。

　そのまま全身を出してみると、ぬるりと壁に映った影から抜け出し、少し下にあった城壁上の通路へと降りる事が出来た。

「お？　おー……これは凄い」

　俺が、のんきに《シャドウムーヴ》の凄さに驚いてると――

「なッ……何奴ッ！？」

　直ぐ後ろから声がした。

　え？と声の方へと振り返ると、思いっきり真後ろに男の衛兵らしき人が居り、その人とバッチリ目が合ってしまう。

「アンデッドかッ！？　何故、こんな所に！？」

　真後ろに居た男は、俺の姿に驚きつつも鞘から剣を抜き放ち、斬りかかってきた。

「でやあぁ！！」

「やばッ！？　《震脚》！！」

　俺は咄嗟にモンクのスキル《震脚》を放った。

　強く踏みしめた足裏から、衝撃波と微弱な電撃のスパークが放射状に広がる。

「がッ……！？」

　衝撃波が、俺に斬りかかろうとしていた衛兵に当たると、彼は短い叫びを上げ、スタンガンでも受けたかの様に体をビクンッと跳ねさせ、動きを止める。

　《震脚》は自身を中心とした小範囲のスタン技だ。

　ダメージ効果は無いが、短時間だけ周囲の敵の動きを止めて、攻撃するか逃げるかという、次の行動選択がしやすくなる技である。

　不意の遭遇戦が起きたら使おうと意識していて助かっ――

「ぐわぁぁ……！！」

　――た？

　しまった……

　『ペルセフォネのヴェール』の自動拘束能力を忘れてた。

　《震脚》が決まり、ほっとしてたら『ペルセフォネのヴェール』の生み出す黒霧の棘鎖が衛兵さんを鞭の様に叩き伏せ、そのまま絡み付く様に巻き付いて、床に引き倒してしまっていた。

　急ぎ俺は、黒霧の棘鎖を消して、倒れている衛兵さんの様子を確認しのだが……

　白目をむいて倒れ、ピクリともしない衛兵さんを見た俺は「これ、大丈夫か……？」と怖くなった。

「もしかして、死んでないよな……？」

　衛兵さんの首筋に手を当て、脈をとる。

　大丈夫だ。

　脈はあるし、弱々しいが息もしている。

　これは『ペルセフォネのヴェール』の自動拘束に付属する麻痺効果が出ているだけ、なのかもしれないけど……

　いや、さっきの倒れ方を見ると、変に地面で頭を打った可能性もある。

「どうする……？　神官か、治療士の所まで運んだ方がいいか？」

　この世界は、治療魔法や魔法薬が実際にあるので、怪我の類なら即座に治療できる。

　いや、今は回復スキルを覚えて、それを――

「こっちだ！」

　俺が混乱して、どうするか悩んでいると、少し離れた所から声が上がり、複数の者が駆けつけて来る足音が聞こえきた。

　俺達の起こした騒動で、他の衛兵達が駆けつけてしまったらしい。

「まずい……しかたない、これで」

　俺はインベントリから『エリクサー』を急ぎ取り出すと、瓶の蓋を開け、中身を半分ほど衛兵さんの口に無理やり流し込んでから、残りを彼の体に振りかける。

　魔法薬の効果が出た時と同じく、淡い光が彼の体を包んだので、何某かの効果は出たようだ。　

「ヨシ！　あとは、さっさと逃げよう」

　ちゃんと回復したかどうか結果を見守る余裕もないので、俺は駆けつけて来る者達の足音を背に、城壁の端へと駆けた。

　そして、城壁の外に広がる貴族街へと視線を向け、跳べそうな影を見つけると、直ぐに《シャドウムーヴ》を発動して、その場を離れた。

「ふぅ……なんとかなったか？」

　俺は地面の影から抜け出すと、先程まで居た城壁の上辺りを振り返る。

　すると、ちょうど４～５人程の衛兵達が駆けつけて、何か騒いでるのが見えた。

　気絶させてしまった衛兵さんの事は、彼らに任せれば大丈夫かな……？

　しかし、ゲーム時であれば、こんなトラブルは起き様はずもないのだが、それを現実で使うとなると、こんな事態を引き起こすとは。

　何かスキルやアビリティを使うにしても、もう少し考えて使わないと怖いな……

　ごめんね、衛兵さん。

　怪我とか後遺症が残ってないといいんだけど……