第陸参話 Plan A
「下がってください！！！」
突然現れた礼次が叫び、化け物に駆け寄って気弾を三発打ち込み、建物の影に隠れる。
しかし、なにも起きなかった。
「なぜだ！？」
礼次の気弾は、圧縮された空気の弾丸だ。相手の内部に入った所で圧力を解放し、爆発的に空気を膨張させて攻撃する。しかし、解放したはずの空気はどこへいったのだろう？
礼次は再び化け物に接近しようとしている。もう一度、試すつもりだろう。
「まて礼次！こいつの中には『穴』が開いている。そこに吸い込まれているんだ！！」
それを聞いて礼次が一旦距離を取る。
「ならば、これでどうだ！！」
叫びながら、カマイタチ状の気弾を打ち込んでいくが、毛がなびいただけで、傷一つ着けることなく吸い込まれていく。
「ダメかっ！！
首領様っ！昭二を呼んでアレをやりましょう！！」
「いや待て。アレをやるにはお前がギリギリまで接近する必要があるだろう。危険すぎる。」
「しかし、黙って見過ごすのですか？
あいつは健作一家を全員飲み込んだのですよ！？
絶対に許すわけにはいきません！！」
まだ、さっきの精神攻撃の影響を受けているのだろうか。普段は口数の少ない礼次がやけに饒舌だ。
「逃がすつもりなどない。
だが、これ以上犠牲者を増やすわけにもいかない。
作戦がある。一度引いて昭二達と合流するぞ。」
「作戦ですか。わかりました。」
すぐに、私の自宅の庭に集合した。
「作戦とはどのようなものですか？」
やはり、礼次が真っ先に口を開く。普段ならありえないことだ。
「『教授』が言っていたんだが、ここには大結界のヒビ割れが存在するらしい。
そこに穴を開けて、あいつを放り込もうと思う。」
「結界に穴ですか？
でも、それってあいつを倒すのではなく、追い出す事になるのではありませんか？」
礼次はやはり、化け物を殺す事に囚われているようだ。
そこへ、誠が口を挟む。
「大結界は陽結界と陰結界の二重構造のはず。その狭間に追い込むと言う事ですね。」
「そういうことだ。今、我々の力であいつを倒す事は非常に困難だ。一度、あいつを閉じ込め、対策を練ってから駆逐する。」
すると昭二が言う。
「しかし、ヒビ割れがあるからと言って穴を開けることなど可能なのですか？」
「それは、私に任せて貰おう。」
「それと、そのヒビ割れはどこにあるのです？我々が感知することはできないのでは？」
「そこに、見た事の無い草が生えているだろう。今朝、突然生えていたんだ。
教授の仕業かもしれん。」
朝、見たときは草丈３０ｃｍくらいだったのに、今は１ｍを越えている。異常な成長速度だ。
「なるほど。確かにこの草の根元の土は、わずかですが陰の気を帯びていますね。」
土属性の誠が答えた。
