>>>>合同訓練
カタカタ…馬車の車輪の音がする。合同訓練のあと、馬車には私とイザベラ………と、しれっとフェルディオが乗っている。
「ナナ…手を見せて」
イザベラに両手のひらを見せる。治癒魔法をかけてくれた。
雷を受けとめた剣を握っていた手は、グローブは焦げてボロボロ。手はヤケドをしている。剣は溶けたように崩れたのだから、熱かった。で、済んだのはフェルディオの補助魔法のおかげでもある。
前々日……。
「もうすぐ、合同訓練イベントね」
今日はフェルディオは生徒会でいない。いや、いる方がおかしいのだが、あの手合わせの一件からやたら、いることが多くなった。
「合同訓練はね、訓練用の人形が暴走し、攻略対象キャラと力を合わせて止める。好感度が上がるイベント。あ、殿下の場合は親密度か…」
親密…、度…、
「このイベント…選択肢を間違えると、ゲームごとエンドになるのよ」
「へ？ゲームごと？」
『力を合わせて』が鍵で、剣と魔法を駆使して人形の攻撃を防ぎ、止めないといけない。攻略対象キャラで対処しようとすると、攻略対象キャラかヒロインがジ・エンド。ヒロインだけで対処すると学園ごと…、ドッカーン！！
「そんな危険なイベント……現実にしてほしくなかった……」
好感度を上げるための必要イベントなんだろうけど、命に関わるのは勘弁して欲しい。
「でね、もしもの時は、ナナに防いでもらいたいなって」
「まあ…死にたくはないので、やりますよ」
イザベラ…めっちゃ笑顔なんですけど？
「人形の暴走は、ゲームでは私がしたことになってるのよ」
「どうやって暴走させたの！？」
「断罪で説明があるんだけど、2つ魔力石を用意して、ひとつは人形に、もうひとつは自分が持って暴走させた、とあったわ」
？魔力石は聞いたことも、見たこともある。使い方はさまざまだけど、1番は魔道具。武器や防具にも使われることもあるそうだが、扱いが難しいと聞いた。
「それって、本当に可能なの？」
「わからないわね。回想シーンで、魔力石を使っている絵はあったけど、あの回想ってヒロインが思い描いたものだったし。イザベラは否定してたしね」
「別の犯人がいるのね」
「そういう風にも考えられるわね」
？なんだろう…あの笑顔は…
ー当日
あの笑顔は、こういうことか！企みの笑み！防ぐことは承諾したけど、フェルディオと組むなんて聞いてない！
「イザベラ嬢がね、不穏な動きがあるから君と協力してほしいって」
「けど！何で私なんですか！」
そもそも、私は剣でもなければ魔法でもない。それなのに訓練のペアにされるなんて！
「私は護衛であって、生徒ではないんです！フェルディオ様と組めません」
「学園長とイザベラ嬢の許可はもらったよ」
イザベラの名前が出て、観客席のほうを振り向く。口パクで『やれ』と言った。
「はー…わかりましたよ」
命に関わるかもしれないイベントが起こるのだから、防ぐためにも、リリアーナの近くにいれる方がいいだろう。
「イザベラ嬢と仲がいいんだね」
「ふつうだと思います」
他の生徒もいるため、無表情を徹する。もうじきリリアーナの番になる。
「フェルディオ様もお嬢様と親しいのですね」
「ルディでいいよ」
うざい…うざったい…親しくなるつもりはないんだが…
バリィィ…軋むような音がし、バチバチと、弾くような音とともに火花が散る。火花だが、あれは雷の魔法だ。しかも上位に近い魔法。稲妻のように閃光が走る。
リリアーナは防護壁を張ったが、魔法が反射し、さらに雷魔法の威力があがっている。
「ナナ！」
フェルディオが補助魔法をかけてくれ、人形のもとに行く。さらに雷魔法の威力があがり、リリアーナの防護壁が崩れた。すぐにフェルディオが、魔法吸収型の防護壁を張る。
防護壁の大きさから、フェルディオの凄さがわかる。
私は雷を剣に集中させる。別の方向からも雷が襲ってくるが、フェルディオの防護壁が防いでくれた。魔法の威力に押されそうだが、力と勢いで押し切り、人形の胸に突き立てる。
魔力石が崩れる感覚がした。
「フェルディオ様！」
フェルディオを側に置いたのは、この暴走を起こした犯人を突き止めるため、魔力の見えるフェルディオにお願いしたのだろう。
その後は、犯人が見つかり、自供もした。この日のために控えさしていた別の騎士に連れて行ってもらう。
去り際に、殿下が難癖をつけていたが、イベントとはいえ、そもそもの原因はお前じゃないのか？
あの令嬢は殿下とデートしていた1人。嫉妬でこの事態を起こしたのだ。
「…事前に教えてほしかったです」
「言ったでしょ？暴走するんじゃないかって」
違う…そっちじゃない。フェルディオのことだ。肝心なことを言わずに私で遊ぶのはやめてほしい。
「剣が壊れました…」
治癒してくれた、イザベラを睨む。
「はいはい、剣買ってあげる。請求書を私に届けて」
これくらいしてくれないと、割に合わない。痛い思いもし、愛用していた剣を失った。
「フェルディオ様もありがとうございました。補助と防護壁助かりました」
「どういたしまして。剣と魔法の本来の戦い方をしただけだよ」
…そうか、『力を合わせて』というのはこのことだったのか。リリアーナが反射の防護壁を使ったことで、攻撃魔法の威力があがった。それはリリアーナが1人でどうにかしようとした結果だったのだ。あのまま威力が上がり続ければ学園ごとエンドになっただろう。
あ…、私とフェルディオを組ませたのは、本来の戦い方ができるから。このイベントをクリアできると踏んでいたのか。
「お礼に、ルディって呼んで」
………、……、…それは丁重にお断りをした。
