行き当たりばったりの修行
ルカの足の怪我については、二週間ほどで退院の許可が出た。
ただ、完全回復というわけにはいかず、筋力の衰えもあり、歩行にも違和感がある。
村長も状態を把握しており、もうしばらく巡回を控えるようお達しが下った。
時間が出来たため、教会の座学に参加しながら、リハビリも兼ねて村の外で魔術の修行を始める。
先日の出来事でまたコツを掴んだのか、これまで通りの手順でも魔術の出力は上がっていた。
だが、この程度では使い物にならない。
発動に時間がかかる上、威力も不十分。
以前見たレジーナの魔術とは、比べるのも烏滸がましい。
思えば直前の事件、襲撃者の片方は魔術師だと聞いた。
自分の足を切断したのも魔術だったのだろうか。
そうであれば、あれも威力、精度共にかなりのものだった。
そのレベルはまだまだ先の話だ。
今は一歩一歩進めていくしかない。
実戦を想定するなら、目下必要な武器は二つ。
まずは攻撃目的の、高威力の術。
多少の溜め時間は目を瞑る。
もう一つは防御目的の、動きながらも高速で発動できる術。
意表を突ければ良く、威力は二の次。
この二つの方面で練習を始めることにする。
が、しばらく練習しても成果が上がらない。
威力を求めて時間を掛け、強くイメージしても労力に見合う出力は得られず。
走りながら単純なイメージを描いて術を発動すると、発動自体が覚束ない。
失敗を繰り返す度、頭痛と眩暈が強くなっていく。
これまで魔術に対する忌避感から、短時間に魔術を使い込んだ経験はなかった。
その痛みが魔術の使い過ぎと失敗、どちらの反動なのか判別できない。
挙句、苦手意識が生まれたからか、精度が落ちる一方だった。
思い付きの独学では厳しいか。
幸い村には魔術を使える人物が何人もいる。
聞くは一時の恥、ルカは先達に教えを乞うことにする。
彼らはどうやって、その域まで達したのか。
ロザリー曰く。
「うーん、私の場合は必要に迫られて使ってる内にこうなったので。
そういった状況が必要なんじゃないですか？」
ジャック曰く。
「好きこそ物の上手なれ。
興味を持って繰り返していれば、結果は付いてきますよ」
ナーシュ曰く。
「やっぱり環境じゃないかな。
私も以前は周りの期待や圧力に晒されながら過ごしていたからね」
レジーナ曰く。
「才能」
体系的に魔術を学んだ者はおらず、曖昧な体験談ばかりが返ってきた。
だが、本質なのかもしれない。
言葉で表せるはなく、感覚的なもの。
ルカの場合も、きっかけの後に何となく『こうすればいい』という感触を得ていた。
では、再度同じ体験をするか？
冗談じゃない。
だが、魔術を使い続けて出てくる負荷のような症状。
あれはきっかけの時に感じたものに似ているような気がする。
負荷を続けてその先を覗くか？
いや、危険だと直感してしまっている、やめておこう。
まだ修行を始めたばかり、地道に続けていくことにする。
ルカが修行を始めて数日後。
気分転換を兼ねてふらりと冒険者ギルドを訪れると、賑やかな話し声が聞こえてきた。
レジーナとミリィだ。
何となく近寄りがたいその空間を避けるべく、他に誰か居ないかと目線を彷徨わせるが。
「なに、今あたしらを避けようとしてなかった？」
その様子を、ミリィに見られていた。
「女に免疫のない、あのくらいの年の男はそんなもんよ」
レジーナが小馬鹿にしたような笑い方をする。
「いや、話の邪魔しちゃ悪いと思っただけだし」
間接的に逃げ場を失い、二人の方へと近づく。
「随分と盛り上がってたみたいだけど」
「ああ、次の行先についてミリィに聞いてみたら結構詳しくてさ。
そのまま話が広がっちゃっただけ」
「え、どこか行くの？」
寝耳に水だった。
「仕事でね」
「レジーナの仕事って、いせ……トレジャーハンターじゃ？」
「教会の仕事も受けてんのよ。
ここも最近物騒だけど、しばらくはアンディの甲斐性なしが遠出を控えるっていうから心配ないでしょ」
教会の仕事というと、以前リミエヌルで起きたような件の対処か。
あの時はランツが来たが、普段は別の人物が対処していると話していた。
それが彼女ということだった。
レジーナはこの村の住人ではなく、善意で村の治安維持に貢献してくれているだけだ。
これが通常なのだろう。
彼女はお世辞にも性格がいいとは言えないが、何だかんだと面倒見がよかった。
相手側の都合での別れの経験が乏しいルカに、何とも言えない感情が襲ってきた。
「そうなんだ
……今までありがとう、お世話になりました」
「またしばらくしたらここにも帰ってくるわよ、何しんみりしてんの？
キモいんだけど」
