第123話 地元VS横浜の泥沼商戦と、空飛ぶバスの宣戦布告
昭和52年（1977年）、冬。
ついに「相鉄・京急 小田原合同ターミナル」の巨大な扉が開かれた。
その光景は、小田原の地元商店街にとって「黒船来航」という生易しいものではなく、**「資本主義の絨毯爆撃」**だった。
「……さぁさぁ奥様方！ オープン記念の大盤振る舞い！ 横浜・元町仕込みの最新ファッションが、今日だけ全品半額の大放出だァ！！」
「……伊勢佐木町から直送の高級牛肉！ 小田原のスーパーじゃ絶対お目にかかれねえ極上品を、赤字覚悟で叩き売りだァ！！」
ターミナル内には、横浜からやってきた野心剥き出しの商人たちのダミ声が響き渡る。
彼らは、小田原の「お上品な義理人情」など一切無視した。ブラスバンドを呼び、ド派手なチンドン屋を練り歩かせ、「原価割れの特売」という名の札束での殴り合いを仕掛けたのだ。
「……な、なんだあの品のなさは！ あんな商売、長続きするはずがない！」
「……そうだ！ 小田原の人間は、昔馴染みのウチの店を裏切ったりしないはずだ！」
駅前のアーケード街から様子を窺っていた地元商店の店主たちは、震え声でそう強がった。
……しかし、現実は残酷だった。
彼らの店の前を素通りし、我先にと京急のターミナルへ吸い込まれていくのは、他でもない「昨日まで自分の店で大根や服を買ってくれていた、地元の馴染み客たち」だったのだ。
「……あっ、山田の奥さん！ なんであっちに行くんだい！？」
「……ご、ごめんなさいねぇ。でもあっちのデパ地下、お肉が半額だし、横浜の珍しいケーキが売ってるんですもの……！」
客は、義理ではなく「安さと目新しさ」で動く。
小田急の言う通りに京急ビルへの入居をボイコットした結果、地元商店街は**「ターミナルの外に取り残され、ただ顧客を吸い尽くされるだけの完全な負け組」**へと転落した。
横浜商人たちは、容赦なく小田原の商圏の血肉を啜り、ターミナルは連日満員御礼の熱狂に包まれた。
「……どうだ、小田急のボンボンども。これが俺たち横浜の『商売』だ。てめえらの縄張りごと、骨の髄までしゃぶり尽くしてやるよ」
熱狂の渦巻く1階コンコースを見下ろしながら、五代はステッキを片手に冷たく笑った。
そして、ターミナル開業の記念式典の壇上。
無数のマスコミと、顔面蒼白の小田急幹部たちが見守る中、五代はマイクを握り、真の目的を告げた。
「……皆様、本日は当ターミナルにお越しいただきありがとうございます。しかし、皆様にお伝えしなければならない事実があります」
五代はわざとらしく間を空け、ニヤリと笑った。
「……実は、この巨大なビル。我々にとっての**『ただのバス停（待合室）』**に過ぎないのです」
ざわっ、と会場がどよめく。
「ただのバス停だと……？ これほどの商業施設を建てておきながら！？」
「ええ。我々の真の目的地は、ここから先の『箱根の山』です。……しかし、現状の国道1号線と早川の谷間は、小田急様の登山鉄道とマイカーの大渋滞で、完全に動脈硬化を起こしている」
五代は背後の巨大スクリーンに、1枚の「設計図」を映し出した。
それは、小田原駅のターミナルから伸びる、空中の専用軌道（コンクリートの高架橋）。そして、そこを走る「謎の車両」の図面だった。
「……道路が塞がっているなら、空を飛べばいい。我々相鉄・京急連合は、このビルの3階から箱根湯本、さらにその先の急勾配を直接ぶち抜く、**『アプト式（歯車付き）ガイドウェイバス』**の専用高架線を建設いたします！！」
フラッシュが一斉に焚かれる。
「渋滞知らずの空飛ぶバスが、ターミナルから箱根の山頂まで、客を直通で運び上げる！ 小田原はその『発射台』として機能します！！」
「……き、貴様ァァァ！！！」
小田急の幹部が、壇上の五代に向けてついに発狂したように叫んだ。
商業の敗北だけでなく、自らの最大の聖域である「箱根の山」への、完全なる物理的侵攻の宣言。
横浜の商人たちの熱狂と、小田急の絶望が交錯する中、五代の「空飛ぶバス」という最狂の土木計画が、ついにその全貌を現したのだった。
