プロローグ
後ろから誰かに抱きしめられる。
突然のことだったから驚いたが、その腕は優しく包み込んで来たので、誰の腕かすぐに分かった。
「グリムおばさん、どうかしたの？」
そういうと、おばさんはどうしたものか肩に顔をうずめてきた。
「うーん、なんだか抱きしめたくなっちゃって…誰しも、人の温もりを感じたい時がたまにあるのよ。ほら、こうすると何だか安心するの。」
そしてしばらく、ぎゅーっと体を抱きしめられる。何か嫌なことでもあったのかと心配になり、どう声をかけようか考えていたらーー
「えっちょっ！おばさん！！怖い怖い怖い！！おろしてーー！！！」
急に体を抱き上げその場をグルグルと回転し始めたのだ。
結構本気で怖かった。というのも、だんだんおばさんの腕から体がずり落ちていくため、回転の反動で飛ばされそうなのだ。
「そんなこという子にはもっと回っちゃうわよ～～！！！」
その言葉通り、さらに速度を上げて回り始めた。おばさんの突然の行動に訳が分からなかった。
そして容赦ない謎の回転によって、やっぱり途中で飛んで行った。幸い、飛ばされた先には何もなかったため良かったがお尻を強く打つ羽目になった。思いのほか変なツボに当たったみたいで結構いたい。打った場所をさすっていると、投げた張本人が心配そうに近寄る。
「ごめんごめん、調子に乗っちゃって。大丈夫？」
彼女は焦りながら言う。それはまるでいたずらっこが調子に乗って、やっちまったと言わんばかりのような顔だった。
その顔を見ていいことを思いついた。
「じゃあ……お詫びってことで、今度何か私のお願い聞いてくれる？ それで今のは許してあげる。
」
その言葉に“ ゲッ” といやそうな顔をするが、
「じゃ、じゃあ一つだけだからね・・・。」
「え〜〜〜、一つだけなの！？ グリムおばさんのケチ、ケチケチケチ！！」
駄々をこねた子供のようにわざと言う。このお尻の痛み、一つなんかで許すもんか！
「わ、わかったわよ、じゃあ三つ！三つ聞いてあげるから！！」
その言葉を待ってましたとニヤリと笑う。
「ふっふっふ。三つの願いに免じて許して上げましょう！あ、今の約束忘れないでね！絶対よ！」
グルムおばさんはたまに忘れたふりをしてなかったことにされることがあるから、ちゃんと釘を打っておく。
胸の前に腕を組んでふんっといったような顔をしていると、
「ふふっ、何よその顔、すごくおもしろいわね。絵師をすぐに呼んで描いてもらいたいぐらい。ふふっんふふっ」
今していた顔が相当彼女の笑いのツボに入ったのか、こらえきれずに手を当てて笑い出す。
さっき後ろから抱きしめたときに見えた顔は、まるでなかったかのように。
きっと、やっぱり何かあったのだろう。それで私に悟られないように、あんな謎の回転をしたのではないか。そんなことしなくてもいいのに、ごまかさなくてもいいのに、私の前だけでも本当の姿でいていいのに。
けれど、彼女は人前でもともと弱さを出すのがいやな性分なのだ。ハグをしてきただけでも、彼女なりの精一杯の甘えだったのだろう。それに、謎の回転でうまく気持ちも切り替えられたのなら結果オーライなのかもしれない。
とりあえずさっきの約束は私も忘れないように、あとでちゃんとメモしておこう。
そう考えていたのだが、あまりにも彼女が笑い続けるのでさすがにまた怒る。そうだ、もう一つお願いごとを増やしてもらおう。
読んでいただきありがとうございます。
