第一章24話『目的』
「それで、クランを結成するとしてメンバーはどうするの？」
エンジュの言う通り、クランを結成するにはまずメンバーを五人集めなければいけない。
「とりあえず俺とライル、それにエンジュで三人だ。レイはどうなんだろうか？」
俺の質問にはライルが答えてくれた。
「さすがに使い魔がメンバーとして登録されたっていう前例はないと思う。でも、レイは特殊だから僕でもさすがにわからないな」
「私はメンバーでなくても別に問題ありません」
レイはそう言うが、メンバーとして登録出来るのならそれにこした事はない。
レイは使い魔だが、外見はヒトにしか見えない。もし、メンバーとして登録する事が出来れば現状の問題が少しでも軽くなる。
「そんな事ない。レイがメンバーになってくれれば現状四人になるから、後一人仲間を見つけるだけですむし、それに使い魔だけどレイはレイだからな」
レイと出会ってから三番日ほどしか経過していないが、彼女はどこをどう見ても一人の少女だった。 なんとなくだが彼女とは対当に接するべきだと思う。
「やはりリビは変態ですね。私に恩を着せてやらしい事をしようとする下心が丸見えです」
「ヒトの好意は素直に受け取ろうな！？」
いつものように冗談を言うレイにツッコミを入れる。
「照れ隠しです。ありがとうございます、素直に嬉しいです」
「……」
いつもとは違う返しに少し戸惑ってしまった。
「入るタイミングを逃したわ」
エンジュ悔しそうに小声で何か呟いていたが、小さすぎて聞こえなかった。
「とりあえず、マナさん辺りに聞いてみることにしよう。あの人なら情報公開前でも、それくらい答えてくれると思うしな」
「そうね」
エンジュは俺の提案に一言返すと中断していた片付け作業を再開した。
俺達もエンジュを手伝い武器を片付ける。
「そう言えばなんでライルはこのイベントに参加したいんだ？自分でこう言うのはあれだが、本来なら俺が真っ先に出たいって言ってお前を誘うようなイベントだよな？」
ライルは《金の十連券》にそこまで興味がないように思える。
俺がライルに質問すると、ライルは待ってましたと言わんばかりに口を大きく開いた。
「それはもちろん！《人気者の兎》だよ！」
「《人気者の兎》？」
「知らないのかい！？」
当然のように言われるが知らないものは知らない。
沈黙している俺にライルは先程のイベントの概要が記載された羊皮紙を見せてくる。
「今回のイベントではあの《人気者の兎》がゲストで参加するんだよ！」
「いや、だから知らないって」
「今話題の《人気者の兎》だよ！二巡月前に結成された女の子五人組のクランで、冒険者の中ではかなり有名になっているんだよ！」
ライルは興奮したように話をしている。
正直暑苦しい。
「今期待の新規クランで実力もかなりあるんだよ。特にサラって名前の女の子がいてさ、その子がとても可愛いくってさ、えっ？何処が可愛いかって？それはもちろん全部だけど、具体的に挙げたらそうだねやっぱりあの性格かな。元気でとても明るくて、見てるこっちまで元気になってくるんだよ！それに容姿もとても可愛くてね、あの元気にジャンプした時に揺れるツインテールがまた、可愛いんだよ！サラちゃんに関しては僕の言葉では語り尽くせない程、猛烈な可愛さがあるわけだよ！兎に角、僕はサラちゃんが出ているイベントは全部参加していて、グッズも全部買っている大ファンなんだよ！それでだけど、他のメンバーにもまた可愛くて個性的な女の子ばっかりなんだよね。まぁサラちゃんが一番可愛いのは揺るがないけど、他の女の子もってあれ？みんなどうしたの？」
「さすがに引くわ」
「ストーカーとかにはなるなよ？」
「リビ以上の変態がいるなんて驚きです」
この場にいる全員が冷めた瞳でライルを見つめる。エンジュに関しては若干震えている。
「一ファンとして、その辺の一線はちゃんと引いているつもりだよ。そうだ、ちょっとこれを見て欲しいんだ」
そう言って全く空気を読んでいないライルは話を続ける。
「見てよこれ！サラのファンクラブ会員証なんだけど！」
そう言ってライルが見せてくるファンクラブ会員証にはNo.1の文字が記載されていた。正直どうでもいいのだが、話が終わる気配はない。
「一番だよ！一番！これの為にかなりの情報網を駆使したよ。本当に大変だったん！？……グハッ！？」
突如、素っ頓狂な声と共にライルが吹っ飛んだ。
ドンッとヤバイ音がして、ライルはダンジョンの壁に激突して動かなくなった。
ライルをぶっ飛ばした人物－－エンジュは両手で肩擦りながら、震えていた。
「流石に……鳥肌が。感情的になってしまったとはいえ、ライルには悪いことをしたわ」
ライルは物の見事に気絶していた。
－－チーン。
そんな音が聞こえたような気がした。
