前世１話 プロポーズを待つ午後
『29歳のブルースカイ ―プロポーズを待つ午後』
それは、少し特別な朝だった。
目が覚めた瞬間、薄いカーテンの向こうから、やわらかな光が差し込んでいた。
梅雨の中休み。湿気もなく、気温もちょうどよくて、思わずカーテンを開けた。
「……晴れてる」
ベランダの手すりに止まった小さなスズメが、一声だけ鳴いて飛び去る。
それを見送りながら、真嶋さつきは、長く息を吐いた。
「29歳、か……」
壁に掛けた小さなカレンダーの、今日の日付にはピンクのハートのシールが貼ってあった。
“6月17日 バースデー♡”――自分で貼ったものだった。
（もうアラサーって言われるのも慣れたけど……来年には、三十路かぁ）
年齢が増えることに、怖さはない。ただ、どうしても思ってしまう。
――このままで、いいのかな。
――来年も、同じように、ひとりでケーキを食べてるのかな。
だけど、今年は違う。
圭太が、「今日、ちゃんとした話をしたい」って言ってくれた。
自宅に来るのは、久しぶりだ。
仕事が忙しくて、なかなか時間が合わなかったけど、今日だけは予定を空けるって、数日前から言っていた。
（もしかして……いや、でも、あの人、そういうの照れて黙っちゃうタイプだし……）
そわそわしながらも、どうしても胸が高鳴ってしまう。
だって、三年付き合ってる。お互いの実家にも挨拶したことがある。
それに、誕生日に「ちゃんとした話」――それって、やっぱり……。
（プロポーズ、だったらいいな……）
思わず頬を両手で押さえる。体温が上がるのが自分でもわかる。
真嶋さつき、29歳。商社の営業部で働く、普通のOL。
でも今日は、「女性」としての夢が、一歩だけ近づくような気がしていた。
＊＊＊
部屋の掃除は、朝から徹底的にやった。
ベッドメイキング、フローリングの雑巾がけ、トイレとお風呂もピカピカ。
洗濯物はベランダに干し直し、エアコンのフィルターまで確認した。
「完璧……！」
いつもなら、休日はノーメイクのままゴロゴロしてしまうけど、今日は違う。
午前中からシャワーを浴びて、丁寧にスキンケアをして、髪を整えた。
服は、白いレースのブラウスと、淡いベージュのロングスカート。
派手じゃないけど、清楚で、女性らしい服。圭太が好きそうな雰囲気。
鏡の前で自分を見つめながら、思わず小さく呟く。
「これで、どうかな……？」
返事はない。でも、胸の奥で小さな声がささやく。
――大丈夫。今日は、特別な日になる。
＊＊＊
午後になって、駅前のデパ地下へ買い物に出た。
彼が甘い物が苦手なことは知っていたけれど、小さな苺のケーキだけは用意した。
誕生日なんだから、と自分に言い聞かせて。
ワインは軽めの白。少し奮発した。
「二人で乾杯したいな……」
レジを済ませて、エコバッグを抱えて外に出ると、空はさらに青くなっていた。
こんなに澄んだ空は久しぶりだった。
（青空って……幸せの予兆って、どこかで聞いたことあるな）
歩道の端、花屋の前で立ち止まる。
小さなブーケが並ぶ中、淡い青のデルフィニウムが目に入った。
「……あ」
そういえば、圭太と初めて出かけたとき、花屋の前で「この色、好き」って何気なく言ったことがあった。
あれ、覚えててくれてたら嬉しいな――そう思って、小さな希望が心に灯る。
買わなかったけれど、視線はしばらく、その花に釘づけだった。
＊＊＊
部屋に戻ると、午後5時を過ぎていた。
冷蔵庫にケーキと惣菜を詰めて、テーブルにレースのクロスを敷く。
ワイングラスを二つ並べ、食器も一式揃えた。
（大丈夫、大丈夫）
自分に言い聞かせるように、何度も時計を見る。
約束は「7時に行く」と言っていた。
（……もしかして、サプライズとかあるのかな？）
指輪を取り出して、跪いて……なんてベタな展開を想像して、ひとりで笑ってしまう。
（でも、圭太なら、やらないか。あの人、照れ屋だもん）
それでも、どこかで期待してしまうのは――きっと、自分が「幸せになりたい」と心から願っているから。
「だって、わたし、頑張ってきたもん」
満員電車に揺られて、理不尽なクライアントに頭を下げて、
帰宅しても家事して、寝るのはいつも夜中。
そんな日々でも、笑っていられたのは――あの人がいたから。
「圭太が、いてくれたから」
口に出すと、少しだけ涙が出そうになった。
＊＊＊
午後6時半。
カレンダーの“ハート”が、やけにまぶしく見えた。
（あと30分……）
ドキドキが止まらない。
冷蔵庫の前で、何度もワインのラベルを見たり、ケーキを確認したりする。
エアコンの風量を調整して、BGMにジャズを流してみるけど、落ち着かない。
鏡で髪を整え、唇にグロスを重ねる。
「今日の私は、最高に綺麗でいなきゃ」――そんな一心で。
（だって……もし、あの人が「結婚しよう」って言ってくれたら）
そう考えるだけで、涙がこぼれそうになるほど、胸がいっぱいになる。
時計の針が、もうすぐ7を指す。
彼が来る。
あの人が――わたしの運命を変えに来る。
……そう信じていた。
――そして、インターホンが鳴るのは、数分後のことだった。
