殺意の果て、赤月は沈まず
「アルケオン 第二章 感情の色を探して」
彩葉たちの活躍から、十年――。
世界は大きな戦乱もなく、静かな平和を取り戻していた。
日本・大阪府大阪市。
その街に、一人の守護者が存在していた。
イラストから生まれた守護者――ユズ。
絵を描くことを愛する彼女は、
しかしひとつの欠落を抱えていた。
それは――
“色で感情を表現できない”こと。
どれだけ描いても、そこに宿るはずの“想い”が分からない。
色が、ただの色にしか見えないのだ。
そんなある日、ユズは一体の想霊と出会う。
苦しみの上位想霊――
感情体「サファリング」。
感情から生まれる存在である彼女は、
ユズの“欠落”に興味を抱く。
そしてユズもまた、
“感情とは何か”を知るため、彼女と共に歩むことを決める。
タブレット端末を手に、
二人は旅に出る。
喜び、怒り、悲しみ、愛――
さまざまな感情から生まれる“想霊”を探すために。
これは、色を知らない守護者が、
“感情の色”を探し出す物語。
そして――
世界に隠された、新たな異変へと繋がる物語でもあった。
浜辺に満ちる、濃密な殺気。
マーダラスとバネ足ジャックの戦いは——
すでに決着が見えかけていた。
「はぁ……はぁ……」
バネ足ジャックは膝をつき、
全身に刻まれた傷から血を流している。
対するマーダラスは——
ほとんど息すら乱れていない。
「……まだやるの？」
淡々とした声。
そこに驕りはない。
ただ事実を述べているだけだった。
ユズはその光景を見つめながら呟く。
「すごい……これが……殺意……」
サファリングも静かに言う。
「ん、圧倒的」
プライドが腕を組む。
「えぇ……実力差が違いすぎるわね」
だが——
その時だった。
バネ足ジャックが、ゆっくりと立ち上がる。
「……まだだ」
その声には、
先ほどまでとは違う“何か”が混じっていた。
「まだ……終わっていない……」
次の瞬間。
ドクン——
空気が、脈打った。
「……っ！？」
ユズが息を呑む。
バネ足ジャックの体から、
黒く歪んだ“オーラ”が噴き出す。
それは——
異質。
今までの殺気とは、明らかに違う。
プライドが眉をひそめる。
「何あれ……」
サファリングも警戒を強める。
「ん、異常」
バネ足ジャックが顔を上げる。
その目は——狂気に染まっていた。
「まだだ……まだだ……！」
「私は……終わらない！！」
地面を蹴る。
その速度は——
先ほどとは比べものにならない。
「っ！？」
ユズの視界から、消えた。
次の瞬間——
「マーダラス！！」
プライドが叫ぶ。
バネ足ジャックが、
異様な速度でマーダラスへと迫る。
「はあああああああああ！！」
その拳に、
黒いオーラが渦巻く。
「死ねぇぇぇぇぇ！！」
だが——
マーダラスは、動かない。
ただ、静かに立っている。
「……遅い」
その一言。
次の瞬間。
——ズンッ
音すら置き去りにする速度で、
マーダラスのナイフが振るわれた。
「……え？」
バネ足ジャックの動きが止まる。
その体に——
一本の線。
そして——
ズバァッ！！
遅れて、斬撃が爆ぜた。
黒いオーラごと、
バネ足ジャックの体が斬り裂かれる。
「が……っ……」
崩れ落ちる。
マーダラスは、ゆっくりとナイフを下ろした。
「……それが何であれ」
「私には関係ない」
冷たい声。
だが——どこか悲しげでもあった。
バネ足ジャックは、完全に動かなくなる。
静寂が戻る浜辺。
ユズはただ呆然と立っていた。
「……一瞬……だった」
サファリングが小さく頷く。
「ん、終わり」
プライドも息を吐く。
「最後のあれ……気になるけどね」
マーダラスは空を見上げる。
赤く染まりかけた夕日。
その瞳が、わずかに揺れる。
戦いは終わった。
だが——
何かが、動き始めていた。
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次回もお楽しみに
