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パート１７

「なんてこと、なんてことなの！」

トラックは道の側溝に落ちている。猫の親子が、震えてすくんでいる。トラックは猫を避けようとして脇に突っ込んだのだ。

「仕方ないやね、ダンナ。これじゃしばらく動けない」

「困る、困るのよ、すぐに高崎まで行かないと」

あと15分。

「でもダンナ、残りはあと数キロだよ。走って間に合うんじゃ？」

「は、走るの？」

あたしはマラソンが苦手である。マラソン大会ではいつもお腹痛いとか言ってサボったり、近道してサボり仲間と座ってジュース飲んだりしていた。

「そう、この道をまっすぐ行けば高崎駅。ナンタラ会館はすぐなんだろ？」

確かにそうだ、確かにそうだけど、よりによってマラソン…。いや待てよ、あたしは苦手だけど、この男はもしかして。

「わかったわ、あとは自分で何とかする」

「おう、礼はいらねぇよ、がんばんな、コレなんだろ？」

男は小指を立ててニヤニヤしながら言った。

「ち、違うわよ、む、娘の…」

「わかったわかった」

あの表情、誤解されたままだが、まぁいいか。もう二度と会うこともないんだし。幸い運動靴にスゥエットである。

「さ、行くわよ！」

頼むぞ、中年男！あとちょっとだ！

あたしは走り出した。

「何これ、身体重っ、メチャ重っ。運動しろ！この中年ブタが！」

あたしは四度絶望した。