私、これ読んだことあるよ！

ギリギリお姉さんの威厳を保ってます

「ふぃ～。やっぱエアコンがあると快適だねぇ」

「そ゛う゛ね゛え゛え゛え゛え゛え゛え゛～」

「マッサージチェアの強度下げなさいよ…」

授業を終えて放課後。

私たちは昨日掃除を終わらせたばかりの部室で駄弁っていた。

「てかさ～」

「な゛に゛～？」

「勢いで作ったけど、何もすることないな」

「…」

「確かに」

「まあ……適当に駄弁る場所を手に入れたと思っておけばいいか…」

「それもどうかと思うけど…」

ただ、やることが無いのは事実。

名目上はオカルト研究部だしね。

「いっそのこと心霊スポットとか行ってみる？」

「部活の範疇でいける範囲にあるの？」

「…」

「大人しくしてるか…」

「そうね…」

土日は潰したくないし。

「部室でできるオカルト研究部っぽい事って何がある？」

「タロットカードとか？」

「普通に占いやん…」

「こっくりさん？」

「紙ある？」

「ないわね」

「職員室の印刷機借りて適当にコピーするか」

「雰囲気もへったくれもないわね…」

職員室でコピーした紙でこっくりさんするって思うとなんだか気が抜けるわね…。

「俐々愛、何かない～？」

「そ゛う゛い゛わ゛れ゛て゛も゛～って、麗華電源切らないでよ」

「聞き取りづらいのよ…」

「なんか外騒がしくない？」

輝夜に言われて窓を開ける。

「そう言われれば…。ん～、子供の声？」

「…ぽいわね。様子見に行く？」

「珍しいじゃん。俐々愛が自分から動こうとするなんて」

「トラブルの匂いがするわ」

「動機が不純すぎるわね…」

「ま、やることないのも事実だし…様子でも見に行きますか」

ウキウキとした足取りで外に出ていく輝夜。

「いやめっちゃ楽しみにしてるじゃない…」

「私たちも行くわよ」

「ええ…って窓から出るな！」

「ショートカットよ……っ！」

窓から出ようとした俐々愛だが、出る寸前で動きが止まる。

「靴が…ないわ…！」

「でしょうねえ！」

下駄箱に入れてるからなあ！

「遅かったじゃん。何してたの？」

「ボケとツッコミよ」

「もうそれでいいわよ…」

「？」

部室棟を出て輝夜と合流する。

あの後結局2、3ボケ挟んだせいでかなり遅れてしまった。

「えーと、騒ぎの原因はあそこか」

「みたいね、意外とすぐ近くだったわね」

「先生が揉めてるみたいだけど」

「輝夜、あの子たちって」

「もしかして……」

「桃花！楓！」

「…あっ！輝夜おねーちゃん！俐々愛ねーちゃんも！」

先生と揉めていたのは…双子の姉妹のようだ。

制服を見るに初等部だろうか？

どうやら輝夜たちの知り合いみたいだが…。

「あっこら！話はまだ終わってませんよ！」

すかさず輝夜の後ろへ隠れる二人。

両端からはみでている長いツインテールが随分可愛らしい。

「あの…二人は一体何を…？」

高等部と初等部は距離的には少し離れている。

来るのに苦労するほどの距離ではないが、わざわざ初等部の子がここまで来るというのも頻繁にあることではないだろう。

それなのに、初等部の子がこんなところで怒られている理由とは…。

「あなたは？二人に姉はいないはずですが？」

「…あ、いとこです。先週転入しました」

「…なるほど。そういう事ですか」

なにやら先生は納得がいったようだ。

「桃花さんと楓さん、今日はクラス当番だったんです」

「当番…？」

というと、黒板を消したり、ペットにえさをあげたりするあの…？

「ええ。なのに今日は姉に会いに行くんだと言って仕事をせずに出ていこうとして…」

「あー…」

「担任の先生の股間を蹴り上げて逃げたんです」

「そら怒られるわ…」

輝夜は予想できていたのか、半笑いだ。

「大丈夫なんですか？その先生は」

「病院に運ばれました」

結構重症！

「こら、ダメだろ。そんなことしちゃ」

「だって…早く会いたかったんだもん…」

上目遣いで見つめる天使のように可愛い双子。

これは何でも許してあげたくなるわね…！

「そんな顔してもダメ、次会ったらちゃんと謝るんだぞ」

「次があったらね…」

薄ら笑いでホソっと呟く俐々愛。

みんなには聞こえてないようだったが私には聞こえてるからな。

「わかったか？」

『はーい…』

「そうよ、桃花、楓」

ニヤニヤしながら前に出てくる俐々愛。

これは間違いなくロクでもない事を考えてる顔だ。

「やるなら再起不能になるまでやりなさい」

「やめなさい」

「ま、まあしっかり言って聞かせますので今回は…」

「…わかりました。桃花さん、楓さん。先生に会ったらしっかり謝るように」

それだけ伝えると、先生は初等部へ帰っていく。

「ふぃー…」

先生が帰ったのを確認した後、袖をまくった腕で汗をぬぐう輝夜。

「でも二人、結構久しぶりじゃない？」

先に口を開いたのは俐々愛。

「俐々愛はそーでもないよ、先週も会った！」

「先週ぶりなら十分久しぶりなのよ」

「私は結構久しぶりだな、元気だったか？」

『輝夜ねーちゃーん！』

「おわっ…とと」

双子に勢いよく抱きつかれてバランスを崩しそうになる輝夜。

「生徒会長なら失禁してるわね」

「…流石に失禁まではしないんじゃない？」

確かに可愛い双子に抱きつかれるなんて、同性でもかなり羨ましいと感じるが…。

「全然会えなかったから寂しかったんだよ！」

「楓もー！」

「はは、相変わらず可愛いなお前ら」

二人の頭を撫でる輝夜、それを全く嫌がらないどころか懐いた表情で抱きつく姿は…。

「犬みたいね…」

「輝夜にだけよ」

「そうなの？」

「気まぐれなのよ、ほかの人にはどっちかというと猫っぽいわ」

「ふうん？」

それだけ輝夜が懐かれているってことだろう。

双子とじゃれていた輝夜だが、この炎天下の中だ、暑いのだろう。

部室に戻ろうと言い出した。

「二人はいいの？」

「ん？連れてく。別に怒られはしないだろ」

「大丈夫なの？送迎とか」

すっかり忘れていたが、輝夜のいとこという事は……妃之宮一族ということ。

それなら、毎日送迎されててもおかしくはない。

「連絡入れるから大丈夫。帰りは一緒に送迎してもらうよ」

それなら大丈夫そうだ、いまだに輝夜に引っ付いて離れない双子を連れ、部室へと戻る。

「…？俐々愛、何してるの？」

「金的の練習」

「しなくていいわよッ」

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きゃっきゃ騒ぎながら部室へと入る。

私は双子用に元々用意しておいた来客用の椅子を出す。

「ありがとう！」

「ほう、好感度稼ぎにも余念がないわね」

「違うわよ…」

俐々愛は定位置であるマッサージチェアへといつの間にか座っていた。

「そうえいばありすは連れてこなかったのか？」

「ありすは今日撮影なんだってー」

「ありすってもしかして…」

「いとこだよ」

やっぱりそうか。

「妃之宮って有名な人が多くてこんがらがるわね…」

「今の妃之宮ってどうなってるの？」

「それ、私も気になるわ」

「えーと、うちの家系図……なんとなくわかる？」

「まあなんとなくなら」

「口で説明するの少し難しいな…こういうときはっと」

輝夜は急に立ち上がって、無駄に流暢な英語で謎の決めポーズをとると…。

「カマン！」

ウィーン。

ピピピピ…。

「！？」

自動でカーテンが閉まり、天井からプロジェクターが出てくる。

「すごーい！」

「どうやったのー！」

双子は大分興奮している様子だ。

「ふふふ…実は私の声に反応して出てくるようにしてあるのだ」

「無駄にお金かかってそうね…」

というか普段誤反応とかしない？それ。

「というのは嘘で実は俐々愛がこっそりリモコンで操作してます」

「手動かよ」

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「ということで、うちの家系図を見ながら説明していくよっ」

「ぱちぱちぱち～！」

「わ～い！」

「まず、うちは現当主の昭臣じーさんがいて～」

妃之宮一族現当主。

日本で一番権力を持つと言われている人だ。

総理大臣とも懇意で、今でも頭があがらないとの噂だ…。

「で、じーさんには三人の息子がいるんだよね」

「長男の一路おじさん、次男の二海おじさん、三男の三哉おじさん」

「一路がわたしたちのおとーさんなんだよ！」

「最近妹か弟は欲しくないかっていわれたけどどういう意味なだろー」

「元気ねえ…」

「いやらしいですなあ」

「なんであんた嬉しそうなの？」

ゲスい顔をしている俐々愛。

「…ま、まあ話を戻すけど。さっき言った通りじーさんには三人の息子がいて、妃之宮でも三つの家に分かれてるんだ」

「一路一家、二海一家、三哉一家ね」

「そうそう」

有名な話だ。妃之宮は複数の一家によって成り立っており、その中でも本家筋と呼ばれるのは当主の直系のみ。

妃之宮当主は、人間性、実績を考慮し、現当主が直接指名する。

当主争いには本家筋でなくても参加でき、見事選ばれた暁には富、名声、栄誉のすべてが譲渡される――――。

「さっき楓が言ったように、二人は一路一家。上に長男と次男がいてその下に楓と桃花って感じなんだ」

「おにーちゃんたちも凄い優しいんだよ！」

「いっつも遊びに付き合ってくれるんだー！」

「そうなの？あの人たち結構忙しいんじゃない？」

「あの人たち楓と桃花を溺愛してるからなあ…」

どうやら、俐々愛も面識があるようだ。

「そんで、私がいる二海一家。一人っ子ね。あとは三哉一家だけど…」

「みんな知ってるんじゃない？」

「有名だものね」

「みんな知ってるから説明は省くけど、三哉一家は長男、長女、次女って構成だな」

三哉一家。

それは美男美女ばかりの一家で、長男はハリウッド俳優、長女は世界的に有名なモデル、次女はテレビをつけたら一日一度は見るくらい有名な子役だ。

「こう見るとやっぱ妃之宮って凄いわね。あらゆる分野のオールスターって感じするわ」

「そんなこと言っても華蔵院も十条もそこまで変わんないでしょ」

「流石に妃之宮ほどじゃないわよ」

「華蔵院なんて頭が固い保守派ばっかよ」

「なんでそんな人に囲まれて俐々愛みたいな自由奔放な人間が…？」

「反面教師よ」

「反面教師で変な方向に向かわないでよ…」

「そうだ、私輝夜に聞きたいことがあったのよ」

「スリーサイズはちょっと…」

「違うわっ」

照れんな。

「―――なんで、今まで表に顔を出さなかったの？」

今までずっと気になっていた。

一瞬、空気が凍る。

「それは―――――」

沈黙を切り裂き、輝夜が発したその言葉は――――。