第七話 逃亡
1962年2月27日。運命の日。
オイゲン・キケロは、ホテルの部屋で目を覚ました。時計を見ると、午前六時。外はまだ暗かった。
彼は昨夜、ほとんど眠れなかった。頭の中で、計画を何度も何度も繰り返していた。
今日、ルーマニア大使館が発行する一日通行証を受け取る。文化施設の視察という名目で、西ベルリンへ行く許可が下りていた。
しかし、オイゲンの計画は、視察ではなかった。
彼は立ち上がり、窓に近づいた。東ベルリンの朝。灰色の空。凍てついた通り。
部屋を見回した。スーツケースには、衣類が入っている。しかし、大切なものはすべて、小さなカバンに詰めてあった。楽譜。写真。そして、母がくれた十字架のペンダント。
ベッドの上には、三通の手紙が置かれていた。
一通目は、両親へ。二通目は、兄のアドリアンへ。三通目は、アンサンブルの指揮者へ。
オイゲンは震える手で、もう一度アドリアンへの手紙を読んだ。
愛する兄へ
この手紙を読んでいるということは、僕はもう東側にはいない。 許してくれ。約束を破って。兄さんを置いて行くことを。
しかし、僕にはこれしか道がなかった。ここに留まれば、音楽は死ぬ。魂が死ぬ。
いつか必ず、兄さんを呼ぶ。西側で、自由な場所で、一緒に音楽をしよう。
丘の上で、ラジオを聴いた日を覚えている。デューク・エリントン。あの音楽。
あれを、自由に弾ける場所へ行く。
それまで、強く生きてくれ。
永遠に、貴方の弟 オイゲン
オイゲンは手紙を封筒に戻した。涙が頬を伝った。
午前九時、ルーマニア大使館。
オイゲンは、受付で名前を告げた。
「キケロ同志、ポペスク氏が待っています」
ポペスクの部屋に通された。
「おはよう」ポペスクは微笑んだ。「準備はできているか？」
「はい」
ポペスクは書類を渡した。一日通行証。西ベルリンのいくつかの文化施設を訪問する許可。有効期限は今日の午後六時まで。
「ヴィクトルが同行する」ポペスクは言った。「彼の指示に従え。時間厳守だ。遅れれば、我々全員が困る」
「わかっています」
オイゲンは通行証を受け取った。手が震えていた。
「緊張しているのか？」ポペスクが尋ねた。
「少し」
「心配するな。形式的なものだ。視察が終われば、すぐに戻ってこられる」
オイゲンは頷いた。しかし、心の中では別のことを考えていた。
戻らない。二度と。
午前十時、チェックポイント・チャーリー。
オイゲンとヴィクトルは、検問所に並んでいた。前には数人の旅行者がいた。
オイゲンの心臓が激しく打っていた。カバンを強く握りしめた。
順番が来た。
東ドイツの国境警備隊が、書類を確認する。通行証。パスポート。
「目的は？」警備隊員が尋ねた。
「文化施設の視察」ヴィクトルが答えた。
警備隊員は、オイゲンを見た。鋭い目。
「カバンを開けろ」
オイゲンはカバンを開けた。警備隊員が中身を確認する。楽譜。衣類。写真。
「この写真は？」警備隊員が、家族の写真を手に取った。
「家族です」オイゲンは答えた。
「なぜ持っている？」
「―――」
「答えろ」
「いつも、持ち歩いています。家族を思い出すために」
警備隊員は疑わしそうに彼を見た。長い時間が過ぎた。
そして、写真を戻した。
「行け」
ゲートが開いた。
オイゲンとヴィクトルは、西側に入った。
オイゲンは深呼吸した。第一段階、成功。
西ベルリンの通りは、相変わらず活気に満ちていた。
二人は、最初の目的地である美術館に向かった。ヴィクトルは常にオイゲンのそばにいた。
美術館の中を歩きながら、オイゲンは計画を頭の中で確認していた。
午後二時。次の目的地は音楽学校。そこで、オイゲンは「トイレに行く」と言って、ヴィクトルから離れる。そして、逃げる。
しかし、どこへ？
西ベルリンには、難民受け入れセンターがある。マリーエンフェルデ。そこに行けば、保護される。
しかし、そこまでどうやって行くか。地図は頭に入れてある。しかし、ヴィクトルが追ってくる。
午後二時、音楽学校。
建物の中に入った。廊下を歩く。教室からは、ピアノの音が聞こえてくる。
「少し、聞いていってもいいですか」オイゲンは尋ねた。
ヴィクトルは腕時計を見た。「十分だけだ」
二人は教室の外で、演奏を聞いた。若い学生がショパンを弾いている。
オイゲンの心は、音楽に集中できなかった。タイミングを計っていた。
「トイレに行ってきます」オイゲンは言った。
ヴィクトルは頷いた。「急げ」
オイゲンは廊下を歩いた。トイレの標識を見つけた。中に入る。
ヴィクトルは外で待っている。
オイゲンは個室に入った。窓がある。小さいが、人が通れるサイズ。
彼は窓を開けた。外は裏庭。誰もいない。
心臓が爆発しそうだった。
今だ。
オイゲンは窓から体を出した。足を外に。そして、飛び降りた。
着地。足をひねりそうになったが、持ちこたえた。
走った。
裏庭を抜け、路地に出た。通りに出た。人混みに紛れた。
後ろを振り返った。誰も追ってこない。
まだ。
しかし、すぐにヴィクトルが気づく。
そして、警察に通報する。
オイゲンは走り続けた。
息が切れた。胸が痛い。しかし、止まれない。
地図を思い出す。マリーエンフェルデ難民センターは、西ベルリンの南部。
ここから、約五キロ。
タクシーを拾おうとしたが、お金がほとんどない。
バス停を見つけた。路線図を確認する。マリーエンフェルデ行きのバスがある。
バスが来た。オイゲンは飛び乗った。
運転手に「マリーエンフェルデまで」と言った。
「一マルク五十ペニヒ」
オイゲンはポケットを探った。小銭を数えた。ちょうど足りた。
バスは走り出した。
オイゲンは窓際の席に座り、外を見た。西ベルリンの街並みが流れていく。
自由。もうすぐ。
しかし、まだ安全ではない。ヴィクトルはすでに警察に通報しているだろう。東ドイツの諜報機関も動いているかもしれない。
バスは、交通渋滞に巻き込まれた。動かない。
オイゲンは焦った。時間が過ぎていく。
窓の外に、警察車両が見えた。サイレンは鳴っていないが、こちらに向かっているようだった。
オイゲンは席を立った。次のバス停で降りる。
バスが停まった。オイゲンは飛び降りた。
そして、再び走った。
通りを曲がり、また曲がり、方向感覚を失いそうになった。
息が切れた。足が重い。しかし、止まれない。
角を曲がったところで、誰かとぶつかった。
「気をつけろ！」男が怒鳴った。
「すみません」オイゲンは謝った。
男は、オイゲンの顔をまじまじと見た。
「お前、東側から来たのか？」
オイゲンは凍りついた。
「―――」
「心配するな」男は笑った。「俺もだ。三年前に逃げてきた。マリーエンフェルデに行くんだろう？」
オイゲンは頷いた。
「あと二キロだ。この道をまっすぐ行け。大きな建物がある。そこだ」
「ありがとう」
男は去って行った。
オイゲンは、再び走り始めた。
午後三時三十分。
マリーエンフェルデ難民受け入れセンター。
大きな灰色の建物。入り口には、何人もの人が並んでいた。
オイゲンは列に並んだ。
前にいる人々も、逃げてきた人たちだった。東ドイツ、ポーランド、チェコスロバキア。様々な国から。
やがて、順番が来た。
受付の女性が尋ねた。「名前は？」
「オイゲン・キケロ」
「国籍は？」
「ルーマニア」
「いつ、どこから来ましたか？」
「今日。東ベルリンから」
女性は書類に記入した。
「政治的亡命を申請しますか？」
「はい」
「わかりました。こちらに座って待ってください。担当者が来ます」
オイゲンは待合室に座った。
周りには、同じように逃げてきた人たちがいた。疲れた顔。不安な目。しかし、希望もあった。
三十分後、担当者が来た。中年の男性、穏やかな顔つき。
「キケロさん？こちらへ」
オイゲンは、小さな面談室に案内された。
「私はハンス・ミュラー。難民担当官です」男は自己紹介した。「あなたの状況を教えてください」
オイゲンは、すべてを話した。
ルーマニアでの生活。音楽への情熱。ジャズへの愛。抑圧。そして、今日の逃亡。
ミュラーは黙って聞いていた。
「わかりました」ミュラーは言った。「あなたの亡命申請は、受理されます。これから、正式な手続きが始まります。数週間かかるでしょう」
「それまで、どこに？」
「ここに滞在できます。部屋と食事が提供されます」
オイゲンは、涙がこみ上げてきた。
「ありがとうございます」
「しかし」ミュラーは真剣な顔で続けた。「あなたは、家族を東側に残してきました。彼らが報復を受ける可能性があります」
オイゲンの顔が青ざめた。
「父、母、兄」
「残念ですが、それは亡命のリスクです。しかし、我々は、西ドイツ政府を通じて、あなたの家族を守るよう努力します」
オイゲンは頭を抱えた。
自由を手に入れた。しかし、代償は大きかった。
その夜、難民センターの小さな部屋で、オイゲンは一人で座っていた。
窓の外には、西ベルリンの夜景が広がっていた。光。自由。
しかし、オイゲンの心は、クルジュにあった。
父は、どう思っているだろう。母は、泣いているだろうか。アドリアンは、手紙を読んだだろうか。
オイゲンはベッドに横たわった。
天井を見つめた。
これで良かったのか。正しい選択だったのか。
答えは、わからなかった。
しかし、もう後戻りはできなかった。
彼は、自由を選んだ。音楽を選んだ。
そして今、新しい人生が始まろうとしていた。
一人で。
オイゲンは、母がくれた十字架のペンダントを握りしめた。
「許してくれ」彼は囁いた。「必ず、兄さんを呼ぶ。必ず」
窓の外では、街の光が輝き続けていた。
自由の光。しかし、それは同時に、孤独の光でもあった。
オイゲン・キケロの新しい人生が、始まった。
