ベルリンの夜に響く音

第二十三話 コペンハーゲンの日々

【第23話〜第30話 ニールス編Part②】

　1976年、春。コペンハーゲン。

ニールス・ヘニング・ウアステッド・ペデルセンは、自宅の庭で、娘のアンナと遊んでいた。

六歳になったアンナが、ボールを投げている。

「パパ、キャッチして！」

ニールスは、ボールを受け取った。そして、投げ返した。

　春の陽光。芽吹き始めた木々。

　デンマークの短い春。しかし、美しい。

　妻のソルヴェイグが、窓から顔を出した。

「ニールス、お茶ができたわよ」

「今行く」

　リビングルームで、ニールスとソルヴェイグは向かい合って座っていた。

「オスカーからの連絡は？」ソルヴェイグが尋ねた。

「ああ。秋にヨーロッパツアーがある」

「参加するの？」

「まだ、決めてない」ニールスは答えた。

　ソルヴェイグは、夫を見た。

「どうしたの？いつもなら、すぐに返事するのに」

「最近、考えることがあるんだ」

「何を？」

　ニールスは、コーヒーカップを見つめた。

「音楽と、家族。どちらを優先すべきか」

「それは...」ソルヴェイグは言葉を探した。「難しい質問ね」

「オスカーとのツアーは、素晴らしい。世界中を回れる。最高の音楽ができる」ニールスは続けた。「でも、家族と離れている時間が、長すぎる」

　ソルヴェイグは、夫の手を取った。

「アンナは、あなたが帰ってくるのをいつも待ってるわ」

「わかってる。だから、辛いんだ」

「でも」ソルヴェイグは微笑んだ。「あなたは、素晴らしい父親よ。アンナは、あなたを誇りに思ってる」

「本当に？」

「ええ。昨日、学校で『お父さんの仕事は何？』って聞かれて、『世界中で音楽を演奏してる』って答えたら、みんな驚いてたわ」

　ニールスは、微笑んだ。

「それは、嬉しいな」

　ある日、ニールスはアンナを連れて、コペンハーゲンの港を散歩していた。

　港には、船が並んでいた。大きな貨物船、小さな漁船。

　カモメが、空を飛んでいた。

「パパ、船、大きいね」アンナが言った。

「ああ。あの船は、世界中を旅するんだ」

「パパも、世界中を旅してるの？」

「そうだよ。アメリカ、日本、ヨーロッパ中」

「すごいね」アンナは父の手を握った。「でも、寂しくない？」

　ニールスは、娘を見た。

「寂しい。でも、いつもアンナのことを考えてる」

「本当？」

「本当だよ。だから、『My Little Anna』って曲を作ったんだ。覚えてる？」

「うん！私の曲」

「そう。ツアーに行く時、いつもアンナの写真を持って行くんだ」ニールスは言った。「そして、演奏する時、心の中でお前に聴かせてる」

　アンナは、嬉しそうに笑った。

「パパ、大好き」

「僕も、アンナが大好きだ」

　夜、子供が眠った後、ニールスは一人でベースを弾いていた。

　リビングルームで、小さな音で。

　ソルヴェイグが、階段から降りてきた。

「まだ起きてたの？」

「ああ。眠れなくて」

「何を弾いてるの？」

「わからない」ニールスは答えた。「ただ、指が動くままに」

　ソルヴェイグは、夫の隣に座った。

「最近、考え事が多いみたいね」

「ああ」

「オスカーのツアーのこと？」

「それもある。でも、それだけじゃない」

　ニールスは、ベースを置いた。

「この5年間、オスカーと世界中を旅してきた。グラミー賞も獲った。『Jaywalkin'』も出した」

「でも？」

「でも、次は何だろう？」ニールスは言った。「ずっとオスカーのトリオにいるべきなのか。それとも、自分の道を探すべきなのか」

　ソルヴェイグは、夫の手を取った。

「あなたは、まだ三十歳よ。焦らなくていい」

「わかってる。でも、音楽家として、次のステップに行きたい」

「それは、何？」

「わからない」ニールスは微笑んだ。「だから、探してるんだ」

　週末、ニールス一家は、コペンハーゲンの北にある森へピクニックに出かけた。

　デンマークの森。白樺の木、苔むした地面。

　アンナが、木の間を走り回っている。

　ニールスとソルヴェイグは、ブランケットの上に座っていた。

「ここ、素敵ね」ソルヴェイグは言った。

「ああ。デンマークの自然は、穏やかだ」

「あなた、ここが好きでしょう？」

「大好きだ」ニールスは頷いた。「世界中のどこよりも」

　アンナが、駆け寄ってきた。

「パパ、見て！」小さな花を持っていた。

「綺麗だね」

「お母さんにあげる」アンナは、花をソルヴェイグに渡した。

　ソルヴェイグは、娘を抱きしめた。

　ニールスは、この光景を見つめていた。

　これが、幸せだ。

　しかし、心の奥底には、まだ何かがあった。

　満たされない、何か。

　それが、何なのか、まだわからなかった。

　夏が近づいてきた。

　デンマークの夏は、特別だった。

　日が長い。夜十時でも、まだ明るい。

　白夜に近い、不思議な季節。

　ある夜、ニールスは一人で、コペンハーゲンの街を歩いていた。

　午後九時。しかし、空はまだ青い。

　運河沿いを歩く。

　カフェでは、人々が外のテーブルで食事をしている。

　笑い声。会話。

　平和な街。

　ニールスは、橋の上で立ち止まった。

　運河を見下ろす。

　水が、ゆっくりと流れている。

　この街で生まれた。

　この街で育った。

　この街から、世界に旅立った。

　そして、いつも、この街に帰ってくる。

　ここが、自分の場所だ。

　オスカーとの世界ツアーは、素晴らしい。

　しかし、それは自分の音楽なのだろうか。

　ケニーとの録音は、楽しい。

　しかし、それで十分なのだろうか。

　ニールスは、空を見上げた。

　青い空。白い雲。

　夏の夜の、不思議な明るさ。

　音楽は、終わらない。

　人生が続く限り、音楽も続く。

　そして、次の段階が、どこかで待っている。

　それを信じて、ニールスは歩き続けた。

　コペンハーゲンの夏の夜に。

　その週、ニールスはポケットに娘の写真を入れて、レコード店に行った。

　自分のアルバム『Jaywalkin'』が、棚に並んでいた。

　店員が、気づいた。

「あの、ペデルセンさんですよね？」

「はい」

「『Jaywalkin'』、素晴らしいアルバムです。特に『My Little Anna』が好きです」

「ありがとうございます」

「お子さんに捧げた曲ですか？」

「はい。娘に」ニールスは微笑んだ。

　店を出た後、ニールスはベンチに座った。

　ポケットから、娘の写真を取り出した。

　笑顔のアンナ。

　この子のために、音楽がある。

　この子のために、家に帰る。

　この子のために、生きている。

　オスカーとのツアーも、ケニーとの録音も、すべて素晴らしい。

　しかし、何よりも大切なのは、家族だ。

　ニールスは、写真をポケットに戻した。

　そして、立ち上がった。

　家に帰ろう。

　家族が待っている。