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動き始めた世界

☆

「今回は護衛艦を含めて３艦だけで行く。」

エルベスは部下にはっきりとそう告げた。

「し、しかしっ！！」

部下は食い下がる。当然だろう。他国に、それも敵国に３艦だけで行こうというのだから。

普通ならただの自殺行為だ。

普通（・・）なら。しかし、相手は普通ではないのだ。

魔法を操る伝説の国、アンジュ・ポルト。

そして巨大な力を操る、少女と少年。

彼らの力は未知数。だが国一つ落とす戦力でも勝てないと感じた。

…それならば、話をしに行く。

あの少女は不干渉といった。

だから、応じてもらうのも難しいかもしれない。

そもそも見つけるのも困難なのだ。

アンジュ・ポルトは何故か常に移動していて見つけるのが非常に難しい。

前回は発見できたが、今回もできるとは限らない。

…しかしあのとき、王は新たな命を命じられた。

――

「はっはっはっ！！！」

快活に笑う王。

エルベスはひとまずほっとした。

不興をかったわけではないらしい。

「そうか。面白い。不干渉、とな？」

「はい。」

王は戸惑うエルベスの顔を面白そうに見る。

「そう恐れんでもいい。

お前は伝言を伝えただけだ。責務を果たした奴に怒るほど、腐っちゃいない。

…それにその伝言に怒りようがないしな。

お前で無理なら、他の者でも無理だろう。

伝説の国、アンジュ・ポルト。やはり面白い。」

それから王は少しの間だけ黙考する。

「よし。

アンジュ・ポルトの侵略については保留にしよう。

…こちらが勝手に侵略しておいて応じてくれるかはわからないが、私は彼女らと話がしたい。

エルベス、お前にはその交渉をしてもらう。」

「…仰せのままに。」

――

☆

声が聞こえる。

――お祭り、って楽しいのね。とっても良い『気』で溢れてる。

とても楽しそうに話す女性。

――「これはあんたが主役の祭りだ。喜んでくれるならこちらも嬉しい。」　

答えるのは若い男性だ。

――ふふ。それじゃあ、私からもお返しをするわ。

女性は力を解放して、羽をだす。

そしてそのまま空に舞い上がった。

――みんな、見ててね。　名前はないけど、きっとこの世で一番綺麗な舞よ？

――なんせ、世界（わたし）のとっておきの舞なんだから。

――今回は純粋に舞だけ。

「・・・ん。」

ゆっくりと目をあける。

見えるのは見慣れた自分の部屋の天井。

今のは…夢（きおく）。

「起きたか。」

横から声が聞こえる。

ルーはゆっくりと声のしてきた方を向いた。

頭がぼーっとしてるせいで、状況がよくわからない。

「レオーネ？」

「ああ。ちょっと手、だせ。」

「手…？」

ルーが答える前にレオーネはルーの手を取り、魔力を注ぎ込む。

「あ…。」

枯渇した魔力が補われていくのがわかる。

…枯渇（・・）した？

ルーはそこですべてを思い出した。

…私、わけのわからない魔法を使って…儀式は！？

がばっと起き上がり…しかしすぐにベッドに倒れこむ。

「おい！大人しくしてろ。今のお前はかなり危険な状態なんだ。」

レオーネが声を荒げる。

その声があまりにも切羽詰っていたのでルーはびっくりした。

「・・・危険？」

「魔力がぎりぎりまで減ってる。そして魔力は生命力と密接に関係している。…この意味わかるよな？」

「・・・うん。」

魔力と生命力は別物でありながらつながっている。

そしてこの２つの力で人の命を支えているのだ。

だから片方がなくなるか極限まで減ると人は衰弱する。

片方だけでも生きるには生きれるがそれはひどく不安定な状態で、すぐにでも死んでしまう可能性がある。

ルーは魔力がぎりぎりまで減っていた。

しかもルーの魔力は異質で、他の人から魔力をもらうことができない。いや、受け付けないのだ。

…ただ一人、レオーネを除いて。

そのためレオーネがつきっきりで治療をしていた。余談だが、レオーネはルーに及ばないまでも治療魔法は使える。かなりのレベルで。

「…儀式は大丈夫だ。じいさんがフォローした。」

物凄くアバウトである。

でも、レオーネは嘘をめったにつかない。

だから多分大丈夫だったんだろう。

そう結論に至るとルーは安心した。

「そっか。よかったぁ。」

いくら押し付けられたとはいえ、それを承諾した以上失敗するのは嫌だったのだ。

しかしレオーネは顔をしかめる。

「よくない。意識が戻ったから多少はよくなったが、危険な状態に変わりはないんだぞ。」

「私、どれくらい寝てた？」

「そんな寝てない。お前が気を失ってからここに運んできて一通り治療魔法をかけたら、起きた。」

いつもにもまして言葉がぶっきらぼうな気がする。

…いや、違う。レオーネは心配すると口数が極端に少なくなるのだ。

ここは大丈夫ってアピールしなくちゃ。

レオーネって案外心配性だから。

身体はまだ重い気もするけれども。

ルーはそう思い至り、さっそくアピールをしてみる。

「レオーネ！そんなに心配しなくても私、大丈夫だよ！」

「…現在進行形でお前の魔力を補ってるんだが。」

「えっ・・・・と。」

「ついでに言うとさっきまで本気で治療魔法かけてた。」

「・・・・。」

「…儀式のとき、何があった？」

アピールするつもりが墓穴を掘ってしまったらしい。

…今までルーは『記憶』のことと浄化の時の姿のことを誰にも話していない。

自分の知らない女性（ひと）の記憶と変わる姿。

どちらもルー自身が気味が悪いと思っている。

そんなのを周りの人に…ましてや親しい人になんか言えない。

だけど、今回ばかりはその説明をしないでいるわけにはいかなかった。

読んでくださってありがとうございました！

学校とセンターと受験勉強でなかなか更新できず…（汗）

書いたはいいんですがうまくまとまりませんでした（泣）

…自分の力不足を痛感します

いつも以上に残念になっていたらごめんなさい…