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⑥

　確かに、それ自体はおかしなことではない。シャルロットだって知っている。

（やっぱり、常識とかはわかるのよね。ないのは私に関する記憶だけ……）

　なんらかのきっかけがあったとして、こんなピンポイントに記憶を失うのだろうか？

　小首をかしげると、手をぎゅっと握られた。

「本当にすまない。俺がもっとしっかりしていたら……」

　苦悶の表情を浮かべる彼に、シャルロットは反応することができない。

（……記憶を失う前の私は、この人とどうかかわっていたんだろう）

　シャルロットは傲慢だったという。もしかして、彼のことも見下していたのだろうか？

　たぶん、傲慢な人間だったら彼を責めるべきなのだ。しかし、それはどうにもはばかられる。

　迷った末に、シャルロットは目を伏せて首を横に振った。

「お気になさらず。私は大丈夫ですから」

　静かに告げる。顔をあげた彼の瞳がシャルロットを射抜いた。

　美しい瞳だった。吸い込まれてしまいそうなほどにきれいなのに、昏い色が見え隠れしている。

　その昏い色が、彼の瞳の美しさを引き立てるのだ。

「……私には、今までの記憶がありません」

　言葉をこぼす。ディートリクはなにも言わず、ただ言葉を待っていた。

「私が一体どういう人間だったのか。何者だったのか。生い立ちも、性格も、趣味嗜好も。私にはなにもわかりません」

　自分のことがなに一つとしてわからないのは、気持ち悪くてたまらなかった。

「以前の私は傲慢だったのでしょう。使用人をいじめ、散財を繰り返し、周りを困らせていたはずです」

　クローゼットの中の衣服は、すべて高級品だった。同時に、室内の家具も同様。これは相当お金を使ったに違いない。

「レノンから聞きました。あなたは周りから頼られる素晴らしい人なのだと」

「……そんな人間ではない」

「いいえ、少なくとも私よりはできている人だったはずです。だから、私は知りたいのです。――なぜ、あなたは以前の私と結婚したのですか？」

　彼はシャルロットを『好き』だと言っていた。けど、それだけではないはずだ。

（貴族の結婚は恋愛感情だけで決まるものではない。家や領地にコネ。そちらのほうが重要だもの）

　いくら彼がシャルロットに恋をしていたとしても。それだけで結婚が決まるはずがない。

「シャルロット」

「あなたは先ほど、私を『好き』だとおっしゃいました。ですが、それだけではないはずです」

　儚く笑うと、ディートリクは悲しそうな表情を浮かべた。彼の表情に、シャルロットの胸が痛む。

　悪いことをしているみたいだ。

「貴族の結婚とは、そういうものでしょう――？」

　気づくと、強い力で抱きしめられていた。驚きすぎて、瞬きを繰り返す。

「……どうして、そんなことだけを覚えているんだ」

「それは」

　シャルロットにもわからない。こんなピンポイントの記憶喪失など、自然発生するものなのだろうか？

「シャルロットが俺を愛してくれなくてもよかった。側にいてくれるのなら、それでよかった」

「……はい」

「だが、どうしてなんだろうな。ほかのことを覚えていて、俺のことは忘れているというのは――いささか、不快だ」

　声のトーンが低くなった。背筋を震わせて、シャルロットは彼の瞳をじっと見つめる。

　彼の美しい瞳に宿る仄暗い感情が、どんどん膨れ上がっていくのを肌で感じた。ごくりと息を呑むと、抱きしめられる力が強くなる。

　骨が音を立てている。痛みと苦しみ、恐怖を与えてくる。

「――こんな限定的に忘れてしまうくらいなら、全部忘れてくれたほうがよかった」

　耳に届いた小さな声に、シャルロットの心臓はきゅうっと締め付けるような痛みを感じた。