97話(幕間):始まりの一夜
「――んーっ！ んじゃ、俺らはそろそろ家に行くぜ」
話も一段落ついたところで、リゥは大きく背伸びをしてその場から立つ。そしてアキラたちにポンポンと合図を出すと、未だベットで熟睡している優輝を抱えてドアの前まで移動した。
「分かった。特に何もないとは思うけど、一応は気を付けてね」
「おう、お前らも気をつけてな」
そう言って言葉を交わし、リゥはアキラたちを連れて六人でラボの外に出る。
「んー、すっかり暗くなっちゃったな。この時間じゃどこも行くとことかないし、そのまま直帰するよ？」
「うん！ それで大丈夫！」
「龍翔くんの……家？ って、ここから近いの？」
「んーん。そこそこ遠いよ。歩いて帰ったらバリバリ太陽昇ってきちゃう」
ラボから出て暗くなっている空を見上げ、アキラたちの方に振り向くリゥ。そんなリゥの言葉にアキラは二つ返事で快諾するも、リゥの家を知らない蒼空たちは首を傾げる。そしてリゥへの質問の返答に、唖然としながら苦笑いする。
「じゃー飛ぶの！？ さっきみたいに飛ぶの！？ 飛ぶ！？」
「何、翼はそんなに飛びたいの？」
「だってかっこいいじゃんー！ ビューンって空飛んでて、めっちゃかっこよかったー！」
徒歩では到底帰れない距離に、テンションを上げてピョンピョンと跳ねる翼。確かに今改めて思い返せば、向こうの世界にいた頃から翼の言動から空を飛びたがっていた気もする。特にテンションの上がっている時などは、両手を広げて走り回ることもあった。
しかし、さすがに六人を抱えて空を飛ぶのはリゥとしても少し心配がある。速度調整も兼ねて六人に配慮しながら飛ぶのはなかなかに困難な事だ。
「まぁ翼とは今度一緒に飛んであげるから、今日は別な？ それに、こっちもこっちで楽しいから！」
「ん、わかったー！」
リゥの言葉を素直に受け入れた翼に微笑みながら、リゥは空に向かって指笛を吹く。
リゥの吹いた大きくも小さくもない指笛は、きっとラボの中にいるレイたちにも届いていないはずだ。しかし、甲高いリゥの指笛は鋭く空中を走り抜け、とある動物の元へと届く。
「――？ ――――。――！？ わわわっ！？ ちょっ！？ なになに！？」
リゥの吹いた謎の口笛に首を傾げるも、翼たちはリゥの見つめていた方向に何となく目を向けていた。そして何も分からないまま暫く眺めていると、遠くから物凄い勢いで近付いて来るを見つけ蒼空と蓮は慌ててリゥに飛び付いた。
「おー、結構速かったな。急いで来てくれてありがとな、ヴォルフ」
飛び付きリゥの服をギュッと握っている蒼空と蓮に微笑しながら、リゥは目の前で膝を曲げ屈んでいる狼――ヴォルフの顔を優しく撫でる。
「ヴォルフ。アキラはもう知ってると思うけど、機動力と戦闘力に長けた俺の頼れる相棒だ」
「おー！ 大っきい狼！ かっこいいー！ 俺も撫でていい！？」
「おー、いいよいいよー。蒼空と蓮は怖がってるのに、翼は全然平気そうだな」
「ん？ だってもしこの狼が敵とかだったら、龍翔くんがやっつけてくれるでしょ？ でも龍翔くんが攻撃しようとしないなら、それは大丈夫ってことじゃん。だから全然へーき！」
目の前の明らかに大きすぎる狼に、全く動じず余裕で近付く翼。既にゼロ距離でわしゃわしゃとその毛並みを堪能している翼に、リゥは「なるほど」と納得し感心する。
確かに言われてみれば翼の言う通りだが、リゥがいるというだけで目の前の恐怖を全て乗り越えられてしまう翼の度胸は凄い。普通はどれだけ信用しているとは言っても、なにか危険と思われるものがあればその信頼している相手に縋ってしまうのだ。――そう、丁度リゥにしがみついている蒼空や蓮のように。
「――本当に大丈夫なの？」
「翼、よくそんなすぐに近づけるね……」
「えー？ 二人が怖がりすぎなだけでしょー」
完全にヴォルフを恐怖の対象から外している翼に、蒼空と蓮も恐る恐るヴォルフの方へと近付く。するとヴォルフは二人が触りやすいようにと更に姿勢を低くし、顔を前に出した。
「――あ、気持ちいい……」
「ほんとだ……すべすべでふわふわ」
翼の行動とヴォルフの気遣いもあってか、少し撫でるだけですぐに馴染めた二人。そんな二人にリゥも安心したように微笑み、靴を脱いでから五人をヴォルフの上に乗せる。
「よーし、そしたら俺の家までレッツラゴー！ スピードはちゃんと落としてなー？」
そう言うと、リゥの合図でゆっくりと立ち上がり徐々に走り出すヴォルフ。速度は走るに連れて徐々に上がるが、それでも両手を放り出して走行を満喫できるほどだ。
「すごー！ はやーい！ あと風がきもちー！」
「だろー？ 風避け付けて急いでもいいけど、この風の気持ちよさは一回くらい味わって欲しいもんなー」
事実、今のリゥが本気で風避けの術式を編み込めば一分と掛からずリゥの家までヴォルフは走れるだろう。しかし、そんなことではこの夜景と風を翼たちは堪能出来ないことになる。
「んっ、んん……ん？」
「お、優輝起きた？ おはよー」
「あ、ん、おは……何！？ 何ここ！？ ちょっちょっ！！ 待って待って！？」
夜風と星空を満喫しながら走っていると、その風と振動に優輝は目を覚ます。そして起きた瞬間から謎の動物の背中でリゥに抱かれているという謎の状況に鉢合わせ、優輝の眠気は一瞬でどこかへ飛んでいった。
「おーおー、寝起きから元気だなー」
「いや、急にこれはびっくりするでしょ！？ 何、どーなってんの！？」
現状を全く理解出来ず、慌てふためき戸惑う優輝。そんな優輝にフッと笑いながらリゥはこれまでのことを話し、その話を終えた直後にはリゥの家に着いた。
「よーし、到着！ 下りるよー」
「え……え！？ ここが龍翔くんの家！？ 嘘でしょ！？」
「やっぱり初めてはこーゆー反応だよねー。でも本当にここがリゥくんの家だよー」
門を飛び越し、そのまま庭へダイレクトに入ったヴォルフ。そんなヴォルフからリゥが下りると、優輝たちは目を丸くして驚愕する。
「あ、そっか。晟はもう龍翔くんの家とか知ってるのか」
「うん！ リゥくんの家凄いよねー！」
「アキラ、驚かせたいから中のことは色々秘密な？」
「わかってる！ 俺も優輝くんたちが驚くの見たいしー」
「え、何！？ 何があんの！？ マジで二人だけ知ってるとかずるいし怖いんだけど……！」
リゥの家を一通り知っている二人の話に、優輝たちは恐怖さえ感じている。
二人が一番楽しみにしているのは露天風呂への反応であり早くそれを打ち明けたい気持ちではあるが、やはり楽しみはあとまでとっておきたくなるのも事実。怖がって歩きが遅くなっている優輝たちを何とか安心させながら、六人は漸くリビングまで辿り着く。
「うーわ……家の中も凄いお洒落……龍翔くんの家とは思えない……」
玄関から廊下、そしてリビングに至るまで、物珍しさに周りをずっと見渡している優輝たち。そんな優輝たちをふかふかのソファの上に座らせると、リゥは一人キッチンの方へ向かう。
「みんな何か食べたいの――」
「焼肉！ 外で焼肉！ バーベキュー！」
「はっっっや……しかもなんで食い気味で更にバーベキュー……」
「龍翔くん忘れたの！？ 夏休みバーベキューしようって言ってたじゃん！！ なのにその前にいなくなっちゃって結局夏休みも終わって、ずっと楽しみにしてたのに！」
「あ、そっか……確かにバーベキューの約束はしてたな……」
キッチンに向かったリゥの言葉を待っていたかのような翼の反応に、驚きのあまり一歩後退してしまったリゥ。そしてその後の翼の言葉に向こうの世界でしていた約束を思い出し、リゥは「あーっ」と口を開けた。
「よし、分かった。バーベキューしよか。材料は持っていくから……アキラ、裏庭までみんなのこと連れて行ってくれる？」
「え、裏庭？ それって……」
「ん、そー。あそこでやるのも悪くないでしょ」
「――うん！ 分かった！」
リゥの言葉にアキラは目を丸くし、そんなアキラにリゥが軽くウインク。そんなリゥの意図を理解し、アキラもテンションを上げて優輝たちを連れ裏庭へと向かう。
そして――、
「――！ ――うぅわ……っ！！ 何、ここ……？ 露天風呂……！？」
「うん！ リゥくんの家で、多分ここが一番綺麗な場所！」
裏口の扉を開けた直後、目を見開いて息を飲み、目の前の光景に唖然とする四人。家の庭とは思えない景色に、優輝たちは開いた口が塞がらない。
「どーよー。凄いだろー？」
「あれ？ もう準備できたの？」
「おう。すぐに準備終わらせて来たよ。うっかりしてて危うく優輝たちの反応見逃すところだったぜ」
優輝たちの反応を見たいがために内緒にしていたのに、その反応を見なければその意味が無い。アキラたちがリビングを出て少ししてからそのことに気付き、想術を使ってまで急いで準備を終わらせて追い付いたのだ。
「――んで、アキラたちにこれあげるよ」
「これって……水着？」
「そーそ。露天風呂でバーベキューも確かに面白いけど、服のまま風呂入るわけにもいかないし裸のままうろつきたくはないでしょ？ ――まぁそれがいいなら全然仕舞っちゃうんだけど」
「だめだめだめ！ 着る！ 絶対に着る！ 仕舞わないで！？」
リゥが出した水着に、ハッと気付くアキラ。そんなアキラの様子にリゥが少し揶揄うと、アキラはリゥの腕に飛び付き水着を奪取。慌てた様子で必死に懇願する。
「まだ裸は恥ずかしいかー。ここに来た初日は一緒に入ったのになー」
「な……っ！ うるっっっさい！！ 恥ずかしいに決まってるでしょ！？」
「んふー。なら良かったー。そーやって恥じらってる方がアキラはかわいっ！」
「あああー！ やーめーてー！！」
顔を赤くして恥じらうアキラに、万遍の笑みを浮かべて抱きつくリゥ。好きという言葉を正面から堂々とぶつけられたリゥは、その言葉に嬉しさを感じた反面で少し寂しさも感じていたのだ。しかしアキラにもまだ恥じらいがあることを知り、リゥはかなり安心している。
「もー。すぐ揶揄ってくるんだからぁ……いじるなら蒼空くんがいるでしょ！」
「こっちに来てまで俺にそれなすりつける！？」
「だって元々蒼空くんの役目でしょー！」
「俺の役目ではないよ！？ 俺の役目ではない！！」
一難去って状況が変化してもまだまだ揶揄ってくるリゥに対し、数ヶ月ぶりに蒼空を引き合いに出すアキラ。最後に会った日から数ヶ月経ち環境が変わった今でも、やはり蒼空はアキラにとっていじられ役としての身代わりのようだ。
そんな全く変わらないいつもの流れに、蒼空は二度強調するように繰り返して弁明する。
「あーもー！ 二人が嫌なら龍翔くんは俺と一緒にいて！ 龍翔くんなんで俺の事はからかってくんないのー！」
「え、だって翼はからかっても恥ずかしがったりしないじゃん……甘えん坊としては可愛いけど、いじられキャラじゃないかなぁと……」
「でも俺だって構って欲しいもんー！」
「わーかったわーかった！ じゃーこっち来て！ ――はい、向こうで一緒に着替えんぞー！」
「やたー！ ばいばーい！」
リゥとアキラ、そして巻き込まれた蒼空のやり取りを見て、地団駄を踏みながら駄々を捏ねる翼。素直に甘えてくる翼は確かに可愛いが、誰かをいじる時はアキラや蒼空の方がいじり甲斐があり面白い。
しかしそんなことでは翼が引き下がるはずもなく、拗ねる前にリゥはアキラと蒼空をいじることを断念。そしてその分翼の可愛さを独り占めしようと腕を広げて翼を呼び、抱きついた翼を抱え上げて別室に移動する。
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裏口から一旦家の中に入り、すぐ近くにあった部屋で二人きりになったリゥと翼。そしてリゥは翼を下ろし服を脱いだかと思うと、一瞬で持っていた水着に着替えていた。
「――え！？ え！？ 今着替えたの！？ なんでなんで！？ 龍翔くんの何も見えなかったんだけど！！」
「見なくていーの。何で何か見る前提で話してんの全く……」
「いやそうじゃなくて！ ――いやそうじゃなくもないけど！ 速すぎない！？ 何でそんな一瞬……」
一瞬で着替えたリゥに目を見開き、綺麗に二度見する翼。そんな翼の何か見る前提の言葉に、リゥは呆れながらも不敵な笑みを浮かべる。
「まぁこっち世界のこの体ならこのくらい出来るってことよ。見たかった？ 見たかった？ 翼が鍛えて視る力でも身に付けたら見れるようになるよー！」
「むぅ……」
「ほら、これが弄りだよ。翼は俺に甘えてたいんでしょ？ それなのにこうやって意地悪されて、弄って欲しいの？」
リゥの着替える速度に呆然としていた直後、粘着質な笑みを浮かべたリゥに軽く弄られる翼。そんな突然来た弄りに頬を膨らませて不貞腐れる翼の前に屈み、リゥは視線を合わせて首を傾げる。
「やだ……俺龍翔くんに甘えてたいもん。意地悪されたくない」
「でしょー？ だから、俺がアキラとか蒼空を弄ってる時は我慢してね？ その代わり、翼が甘えてきた時はちゃんと甘えさせてあげるから」
「――ん。分かった」
さっきはリゥと話していたアキラたちに嫉妬しその弄りを羨ましがった翼だが、今実際に弄られて確かに違うことを感じた。思っていた以上に弄られることは性に合わず、翼はギュッとリゥの服を掴む。
「さ、したらもう着替えよ？」
「――着替えさせて？」
一足先に水着に着替え寒くなってきたのか、抱きつく翼に水着を渡すリゥ。そんなリゥに渡された水着を押し返し、リゥは目をキラキラと輝かせて首を傾ける。
「んもー。ホントに恥ずかしがらないね……俺の方が恥ずかしくなるわ。――はい、じゃー先にバンザイして」
「んー！」
「ほいおっけ。したら次ズボン……可愛いパンツ履いてるね」
「んー？ あー、これお気に入りー！ これ履いてて良かったぁ……勝負パンツにしよこれ」
「何の勝負にするんだか……」
全く恥ずかしがらない様子の翼の服を脱がせ、翼の巫山戯た言葉に呆れながらササッと着替えさせるリゥ。一度見たことのある翼の裸にはもう一切触れず、アキラたちの待つ外に向かう。
▶ ▶ ▶ ▶ ▶ ▶ ▶ ▶ ▶ ▶ ▶ ▶
「――お待たせー」
「おっそーい！」
「ごめんごめんー！」
「どうせ翼のこと着替えさせてたとかでしょ」
「お、ご名答」
裏口から出てきたリゥに叫び、分かりきっていた理由を言い当てた優輝。そんな優輝たちからの呆れたような冷たい視線を浴びながら、リゥは遅れた分を取り戻そうと素早く準備を始める。
「セットはその辺に作ればいいよねー？」
そう言いながら、露天風呂から近くも遠くもない位置に手を翳すリゥ。するとリゥの手から様々な形のパーツが生成され、リゥの手の動きに合わせてどんどんと組み立てられていく。
「え！？ え！？ どっから出したの！？」
「いや、どっから出したって言うか、手から作った」
突然目の前で組み立てられたコンロセットに、目を丸くして驚く優輝。しかし、その非現実的な様子に驚いているのは優輝だけ。アキラは勿論、聖陽郷復興に向かったリゥの様子を見ていた翼たちは感心こそしているものの殆ど動じていない。
「まぁ明日にでもこういうのは全部教えてあげるから、今日はそういう世界なんだなって思って納得しといてよ」
「何か……魔法がある世界なのかなとか思ってたけど魔法より凄そう」
「まぁ向こうの世界で描かれてる魔法とかとは少し違うかもなー。こっちの方が使い勝手良いし汎用性もあるよ。使いこなせるかは素質次第だけど」
ついこの前までいた世界のアニメや漫画で描かれる魔法は、その大半が戦闘に於いて需要のあるものばかりだ。しかし、こっちの世界で使われる想術は私生活に於いても使えるものが多い。勿論、想術の根本としてクラフトと想像力がなければ使えはしないが。
そんなこんなでコンロを作り上げたリゥはその場からコンロの中に火を付け、一歩も動くことなくバーベキューのセットを完成させる。
「肉は……取り敢えず牛肉でも焼いておくか」
「おー！ お肉浮いてるー！ 美味しそー！」
これでもかと言うほど想術を行使しまくり、もはや何の苦労もなく肉を焼き上げるリゥ。そんなリゥの巧みな技術も相俟って、翼たちのテンションも爆上がりだ。
「ほい。焼きあがったら教えてあげるから、みんなお湯ん中入りな？」
「えー、龍翔くんは入らないのー？」
「誰か一人見てないと焦がしちゃうでしょー」
「でも龍翔くんいないとつまんないー！！」
組み立てたコンロの横に椅子を作り、のんびりと座りながら肉の焼き加減を見ているリゥ。そんなリゥが翼たちを風呂の中に促すも、翼は頑なにリゥを誘う。
「わーかったよ仕方ないなぁー。一回目焼き終えたらそっち持って行くから、それまでみんなと一緒に入っててー」
「んー……早く来てよー？」
「はいはーい」
何とか翼を説得し、渋々とは言え湯船の中に向かわせたリゥ。
「んんー……っ！ あったかーい！」
「翼ってほんと龍翔くんのこと好きだよねー」
「うんっ！ 龍翔くん可愛いんだもん！」
「かわ……龍翔くんって可愛いの？」
「可愛いでしょー！ 優しいしー！」
渋々湯船に入ったものの、何だかんだで楽しそうに喋る翼。そんな翼は優輝たちと湯船にダイブしてつっこみたくなるような会話をし始めたが、リゥはその気持ちをぐっと堪えて肉をひっくり返す。
「――龍翔くんが一番疲れてるはずなのにね」
「――蓮！ どうした、入ってなかったの？」
「んー、まーね。冷蔵庫から勝手に持って来ちゃったんだけど、いい？」
「あー。そいや飲み物持って来るの忘れてたわ。すまんねー」
湯船で会話を弾ませている翼たちを眺めながら、時折肉の焼き加減を見て火を調節するリゥ。そんなリゥの後ろから、飲み物を両手に抱えた蓮が話しかける。
「はい、龍翔くん。どーぞー」
「お、ありがと……？ 蓮は入らなくていいの？」
「後で入るよちゃんと。ここ最近全然休めてなかったし。でもそれは龍翔くんも同じだろうし、お酌でもしよーかなーって！ お酒じゃないけど」
コップに注いだ飲み物をサッとリゥに渡す蓮。そんな蓮に首を傾げるとリゥは一気に飲み物を飲み干し、蓮らしい返答に微笑む。
「――そっかそっか！ 慣れない環境だろうに、蓮ってば本当に気が利くよね」
「まーね！ 龍翔くんが引退した後マネージャーみたいなことしてくれてた時、多分俺が一番近くで見てたし」
「あー、そーゆー。したらもう焼けるから、この肉一緒に持って行ってくれる？」
「いーよー！ 久しぶりに龍翔くんとこうやって何か出来るの、嬉しい」
「そーお？ そりゃー俺も嬉しいな」
そう言ってお互いに微笑みながら、リゥと蓮は食材を皿に取り分けて優輝たちの元へと運ぶ。
「ほーい、焼けたぞー」
「もー！ 遅いよ龍翔くんー！ 早くー！」
「ごめんごめんー。でもちゃんと焼いてきたからー」
四人の皿を運んで来たリゥと蓮に、湯船の真ん中にいた翼たちは半分泳ぐようにして二人に近付く。
「はい翼、あーん」
「んー！ んっ！？ はふっ！ はふっ！」
「あ、ごめん！ そんな熱かった！？」
「――んー。ちょっと熱いー。ふーふーして？」
持って来た皿の片方をアキラに渡し、もう片方の肉を翼に食べさせるリゥ。しかし思っていたよりも熱かったらしく、翼は顔を赤くして少し涙目になりながら飲み込む。
「くっそぉ……翼に言われる前に甘えさせてあげよーと思ったのに、まさかここに来てそんな落とし穴があるとは……」
「――リゥくん、翼のこと甘えさせるの楽しんできてるでしょ」
「あ、バレました？ いやーだって翼があまりにも可愛すぎるから……どうしてもこっちから甘えて欲しくなるじゃん？」
最初こそ翼の積極性に戸惑っていたこともあったが、今となっては翼に甘えられたいという気持ちが芽生え始めている。
龍翔時代よりも明らかに翼を受け入れ過ぎている今のリゥの様子に、アキラを初めとした優輝たち全員が苦笑い。反面、そんな四人の苦笑いとは対照的に、翼は満足気に万遍の笑みを浮かべている。
「ほい！ したら後は食べたくなった時に自分たちで焼いて食べてな！ 翼が拗ねちゃうから」
翼に食べさせながら、しっかり自分の分も食べる。もうすっかり型に嵌ってしまったこの流れで、優輝たちとほぼ同時に食べ終えたリゥ。
すると翼と自分の分の食器を取り敢えず遠くに離し、二人はゆっくり湯船の真ん中に移動する。
「龍翔くんってさ！ なんかこう……このお湯ぐわーってやる事出来る！？」
「ぐわーって……ぐわー……？」
「そー！ ぐわーって！」
擬態語に頼り、もはや分かりやすく説明しようという気配が全く感じられない翼の説明。そんな曖昧過ぎる説明だが、リゥも似たり寄ったりなところがある分言いたいことは分からなくもない。
詰まるところ、この浴槽の湯がぐわーっとなれば良いのだ。
「こーゆーこと？」
「――お？ おお……おおおーー！！ わーっ！！！」
「――！？ 何！？ 何があったの！？」
翼の曖昧な説明を受け、リゥが試したのは浴槽の湯を噴水のように吹き上げさせること。直径二メートルほどの円柱のように水を吹き上げさせ、その水圧で翼を上空へと飛ばす。
突然鳴り響いた大きな音と広範囲に飛び散る水飛沫に、何も知らずに肉を焼いていた優輝たちは目を見開いて驚いていた。
「――ぃよっと。どう？」
「これこれー！ たのしー！！」
上空に飛び上がった翼をお姫様抱っこでしっかりと受け止めると、考えていた通りだったのか翼は心底満足気に笑い手足をばたつかせる。
「ねぇ龍翔くん！？ 今の何！？」
「え？ あぁ……ごめん驚かせた？ 翼にこのお湯ぐわーって出来ないかって訊かれたから。ぐわーってやった」
「ぐわーって……まぁたしかに、ぐわー？」
「ぐわーでしょ」
突然起きた奇怪な現象に、慌ててリゥを呼んだ優輝。そんなリゥの説明に首を傾げるも、翼たちと変わらない頭をしている優輝は今の説明で理解出来てしまった。
「したら今の俺もやりたい！」
「あ、俺も俺もー！」
「お？ 肉食べてなくていいのか？」
「あ、忘れてた！ ちょっと待ってて！」
リゥの説明で納得するや否や、テンションを上げて手を挙げる優輝。そんな優輝に蒼空たちも続くが、リゥの言葉に食べかけだったことを忘れて慌てて戻る。
クリスマスに手違いで大量注文してしまった時に最下位争いをしていた龍翔と翼は一回目だけでもう満足し、アキラたちが残りの肉を全て平らげる様子。アキラは相変わらずの大食いで、アキラ人ではないが優輝たちもそれなりに食べる。
そしてそんな四人が食べ終わり全員が湯船に浸かると、リゥは五人纏めて上空へと飛ばす。
「――それ！」
「わーっ！！」
「――ほいっ」
「おぉぉ……」
声を揃えて浮き上がり、落ちた瞬間も同時に同じ反応を見せる優輝たち。そんな五人が落ちると同時にリゥは落下地点を柔らかいゼリー状の固体に変え、トランポリンのように跳ねる。
「凄いこれ！！」
「そう言えば一番最初に龍翔くん見つけた時もこんな感じで水のやつ作ってたよね」
「そーそー。よく覚えてるじゃんー」
「あの時はもう何がなんだかわからなくて楽しむ余裕もなかったけどねー」
リゥの作り出した水泡に、つい数日前この世界に来た初日のことを思い出す優輝。あの日から数日が経ち問題も大方片付いた今、漸く心に余裕を持てるようになった優輝たちの顔には見ているだけで安心する笑みが浮かんでいる。
「さーってと！ したらそろそろ体洗って出よか！ 復興作業からは外してもらったけど、明日も一応用事あるからな」
「ん！ 分かった！」
▶ ▶ ▶ ▶ ▶ ▶ ▶ ▶ ▶ ▶ ▶ ▶
その後体を洗い風呂から出たリゥたちは一旦リビングに戻り、少し寛いだ後に三階へと移動する。
「大きい部屋もあるっちゃあるんだけど、個室があるから今日は一人でゆっくりしてていーよ。この階の個室は全部同じ作りで、ベッドも机も全部あるから。三階のトイレは階段横、二階は今使ってないけど別の個室があるから一応入らないでおいてね。――後、突き当たりにある一番奥の部屋は絶対に入らない事。ま、そもそも入れないと思うけどねー」
「いや、めっちゃ意味深なこと言わないでよ……そんな怖そうな部屋絶対入らないけど、そもそもこの家ってそんなに部屋あるの？ て言うか、ベッドとか何台あるの……」
「んー……三十台くらい？ 二段とかダブルベッドとか色々あるから分からないけど。まぁホテルみたいに思っててよー」
「もう軽く旅行してる気分なんだけど……」
広い庭に長い廊下、露天風呂にバーベキュー、そしてベッドから何まで一式揃えられている大量の個室。一階にあるダイニングキッチンのような生活スペースを除けば、正しくホテルのようなリゥの大豪邸。その理由は過去に十二人衆や他の子どもたちと一緒に過ごしていたからで現に二階の個室は十二人衆たちの部屋だが、そんなことを知らない優輝たちはこの空間がホテルのように思えてならない。
「まぁ優輝と蒼空はともかく、アキラと翼と蓮は修学旅行なくなっちゃうもんな。その分こっちで楽しんでもらわんと」
「――別に、リゥくんがいればそれでいいのに……」
「ん？ 今アキラなんか言ってた？」
「んーん、別に。そう言えば修学旅行とかあったんだなーって思っただけー」
確かに、修学旅行は学校生活でもかなり思い出が作れる行事だ。それを学校行事の中で一番楽しみにしている人も少なくはないだろう。
しかし、アキラは修学旅行を含めた何よりもリゥを――龍翔を優先して来た。 そしてそれは、今思わず口に出してしまったアキラだけに言えることではない。ここにいる五人、全員がそうなのだ。
「まぁ明日も予定あるから、今日はお開きにしよっか。俺は一番奥の部屋にいるから、何かあったらそこ来てね」
「ん、わかったー！ おやすみー」
「おやすみー」
龍翔がリゥになり、リゥとアキラがこの世界に来てから二ヶ月と約一週間。環境に慣れ気持ちを落ち着かせる時間もなく始まった問題にも一段落着き、これからは六人全員の念願であった六人の共同生活が始まる。
