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番外編）メイベル妃とＢＬ物語

少し付け足しの番外編です。

なにとぞ生暖かい目で見てください。

「恋するピアニストの物語」の

２４話「聖女たち、その後」をご参照いただければより判りやすいかと思われます。

m(_ _)m

　ソラと結婚してから１年と８ヶ月が過ぎたころ。

　私はキースレア帝国でのリサイタルを行うことが出来ました。

　小さな息子は、まだ生後１年にも満たない赤ちゃんですので、色んな意味で大変と思ったのですが、ソラが全面的に支えてくれました。

　キースレアの荒れ地で聖女の聖歌を歌った縁で、私は声楽家として、キースレアで有名になることが出来ました。これは、ソラとシオン殿下のおかげですね。それで、リサイタルが叶いました。

　リサイタルは、小さなものでしたが、皇太子妃のメイベル妃が来てくれました。

　リサイタルのあと、私は、メイベル妃に喚ばれました。

「カリンだけで、こっそり来て」

　というご要望でしたので、今日の訪問は、ソラに息子の子守をお願いして、私だけです。

　メイベル妃には、いつも、興味深いお話を教えて貰えますので、楽しみですわ。

　メイベル妃の瀟洒な庭に案内されると、私と妃は、挨拶もそこそこに、茶会のテーブルでお喋りを始めました。

「カリン、もっと私に近づいて。

　今日は、内緒の話があるのよ」

　とメイベル妃。

「なんでしょう？」

　私は、言われるままに、妃のそばに寄り添うように座りました。

「あなた、ＢＬって言葉、覚えてる？」

　メイベル妃が、こっそり「覚えてる？」と尋ねるということは、前世での記憶に関してでしょう。

「いいえ・・判りませんわ」

　私は申し訳なく応えました。

「そうよね。カリンの記憶は、おぼろげだって、言ってたものね。

　あのね、私は覚えてるのよ。

　それでね・・えぇと・・少し話しづらいのだけれど。

　これは、ホントに、秘密の話しよ？」

　とメイベル妃。

「ええ。ぜったい、漏らしませんわ」

「ソラにもよ」

「わ、判りました。話さないようにしますわ」

「良かった。

　お話というのはね・・。聖女に関わることなの。

　カリンは、聖女が、今どうしてるか、知ってる？」

「聖女のレミさんは、お母様と一緒に、アノス王国の静かな保養地で、穏やかに暮らされていると伺っています」

「ええ、そうなの。

　実はね。うちの影も、それとなく、動向をうかがっているのよ。

　まぁ、それに関しては、聖女の力を恐れる隣国として、仕方のないことだと、了承してちょうだい」

「そうですね・・。

　判りますわ」

「それでね、影が、聖女の様子を見ているときに、『ＢＬ』という言葉を聞いてきたのよ」

　妃の言うＢＬという言葉は、レミ嬢の情報からだったのですね。

「そうですか。

　でも、私の記憶には、ＢＬという言葉は、残ってないみたいですわ・・。

　あ、でも・・」

「あら、なぁに？　思い出した？」

「いえ、そういえば、ソラが、ソラの叔父様から、ＢＬという言葉を聞いて、思い悩んでいる様子でしたわ」

「まぁ、ホント？」

「ええ。でも、ソラは、私には、言おうとしませんの。

　ソラも、よく判らない言葉のようでしたわ。

　私も、観察眼で、ソラの様子を見ていて判っただけですの」

「そうね、アノス王国でも、ＢＬという言葉は、謎のままだと思うわよ」

　と妃が、意味ありげに頬笑みます。

「そ、そうですか・・」

「まぁ、それはいいのよ。

　誰も知らなくても、かまわないことよ。

　それでね・・。

　聖女のレミ嬢は、影が探ったところによると、キリアンやシオン殿下、それから、アノス王国の貴族子息の、カイト、コウキ、アヤトという青年たちと、それに、ソラを登場人物にして、ＢＬモノの物語を創作して、侍女たちと楽しんでいるらしいの」

「まぁ、兄も登場人物ですの・・」

「あら、まぁ。

　カリンも関わってるのね。

　お兄様の名前は、なんておっしゃるの？」

「カイトですわ」

「カイトさんねぇ・・」

　妃は、なにかを思い出すような様子をされた後、

「あ、たぶん、大丈夫」と仰いました。

「え・・？」

「そんなに凄い役ではないわ」

「・・え・・」

「良かったわね」

　と妃。

「そ、そうですか・・」

「あのね、聖女が作った物語は、侍女たちが綺麗な挿絵を入れて、聖女の屋敷で読まれてるのですけれどね。

　聖女のお母様には、内緒にしているらしいの。

　それで、侍女たちも、聖女も、自分の寝所でこっそり読むようにして、それはそれは、大事に保管してるのよ。

　だから、なかなか、影でさえも、物語の中身をうかがい知ることは出来なかったのよ。

　なにしろ、大事な聖女が蟄居している屋敷だから、なにかを持ち込むことも、持ち出すことも、容易には出来ないし。

　それはもう、聖女のＢＬ物語は、国家機密なみに極秘資料だったのよ」

「国家機密ですか・・」

「ところがね、うちの影には、超優秀な者が居てね・・。

　内緒よ」

　と、妃から、今日何度目かの内緒要請が来ました。

「内緒にいたします」

「ウフフ。

　資料をパラパラとめくって見ただけで、中身を読み取って記憶してしまう影が居るの」

「まぁ・・」

「それでね。

　国家機密レベルに極秘だった聖女の物語の内容を、侍女の寝所から、こっそり持ち出すことが出来た、というワケよ」

「そ、それは、凄いことですね」

「ええ、もう、感激よ。

　それでね、その影を派遣したのが、誰あろう、私ですの」

「妃が？」

「ええ、そうよ。

　だって、聖女の手作りのＢＬモノよ。

　見てみたいじゃない。

　キースレア帝国としては、聖女の動向には注目してるけど、聖女が侍女たちと戯れてる物語の中身にまで、興味はないのよ。

　聖女たちは、大人しくしてるし。

　だから、私が直々に、探るしかなかったの。

　でね、思った以上に面白い内容だったので、カリンに見せて上げようと思ったの」

「そ、それは、光栄ですわ」

「でしょ。

　そんなに長くないの。連載物語なのね。

　影が読めたのは、最新の巻と、そのひとつ前の巻とふたつだけね。

　影の記憶をもとに、正確に文字興しして、冊子を再現したのよ。

　さぁ、読んでみて」

　メイベル妃は、楽しそうに頬笑みながら、私に、その小冊子を差し出しました。

　私は、ドキドキしながら、小冊子を手に取りました。

　こんなに緊張したのは久しぶりです。

　私は、妃に見守られたまま、ページをめくり始めました。

　主人公は、シオン殿下でした。

　シオン殿下は、ひとつ年下の学友、ソラに一目惚れしてしまいました。

　そこで一計をめぐらし、自分のピアノの練習相手に、ソラを指名しました。

　週に一度、ふたりきりで、ピアノの前に座り、いちゃいちゃと練習に励むふたり。

　いつしか、ソラもシオン殿下に惹かれていきます。

　さらに、ソラは、アノス王国に留学中のキリアン皇子にも惹かれてしまいます。

　キリアン皇子はソラと一緒に、私的なリサイタルを開くことになり、ふたりで練習したり、リハーサルをするうちに、どんどん、親密になっていきます。

　シオン殿下は、複雑な思いでふたりを見守っていました。

　そんなとき、シオン殿下は、ソラが、友人のカイトと、楽しく戯れ、球技に興じる様を見てしまいます。

　嫉妬に駆られたシオン殿下は、ピアノの練習のさいに、ついに、ソラを押し倒そうとします。

　・・と、そこまでが、連載小説の、最新の巻と、ひとつ前の巻でした。

　２冊目の最後のページまで読み終えた私は、呆然としてしまいました。

「こ、これが、ＢＬモノ・・ですか」

「そうなの。

　楽しいでしょ」

　とメイベル妃。

「ええ、まぁ、そうですね、創作ですもの。

　ホントのことではなく、あくまで、創作・・」

「そうねぇ、オホホ。

　それでね、私、これを読んで、ちょっと思いついたの」

「はぁ・・どんなことを？」

「あのね、アノス王国の、ごく一部の上層部では、ＢＬという言葉が、ちょっと謎めいたキーワードになってるのよ。

　それを利用してね。

　お醤油を開発しようと思うの」

「えっと・・すみません。私の能力では、理解が・・」

「ちゃんと説明するわ。

　私ね、前世で、親子丼が大好きだったの。

　でもね、どうしても、お醤油が手に入らないの。

　だから、お醤油を手に入れるために、ＢＬを利用するのよ。

　名付けて、ＢＬ、『ボーイズランチ大作戦』」

「はぁ」

「キリアンを主人公にするのよ。

　キリアンが、義理の姉が夢で見た美味しい『親子丼』を開発しようと四苦八苦する物語。

　それを書いて出版するのよ。

　物語が流行ったら、きっと、『醤油を開発してみよう』という料理人が、たくさん現れると思うの。

　そうしたら、私ひとりでは、どうしても手に入らなかったお醤油が、きっと実現化できるわ」

「な、なるほど」

「親子丼に必要な、タマネギと、卵と、鶏肉は手に入るわ。

　ご飯もあるわ。海草の出しもある。

　あとは、お醤油さえ手に入れば、夢にまで見た親子丼が食べられるのよ。

　そのときには、カリンにも食べさせてあげる」

「た、楽しみにしております」

　私は、メイベル妃の構想をうかがって、妃のお庭を後にしました。

◇◇◇

　行動力のあるメイベル妃は、それから２週間ほどで、「ボーイズランチ」モノの本を作り上げてしまいました。なかなか楽しい物語で、キースレアでは静かに流行し始めたそうです。

　なにしろ、皇太子妃の肝いりですから。

　それから数ヶ月後。

　皇太子妃から、「お醤油が実現化出来そうよ」という報告をいただきました。

　それを聞きつけ、なぜか、私のお父様が、嬉しそうにしています。

「ほう、醤油かぁ」と、ニコニコ顔です。

　私は、あまり記憶にない調味料なのですが、お父様は、お醤油にそんなに興味があるのかしら。

　それから月日が経ち、久しぶりに叔父様と再会し、なにやらお話を伺って帰って来たソラが、

「ＢＬ１とＢＬ２、それに、ＢＬミックスって・・、どうして増えたんだろう」

　と、ぼそりと呟いていました。

　今、ちまたでは、「ＢＬ」と言えば、ボーイズランチなんですけれど。

　まぁ、そっとしておきましょう。

また、番外編ができましたら、投稿いたします(^^)

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「世界にひとつだけの家」という物語を連載はじめました。

https://ncode.syosetu.com/n8292es/

高校受験に失敗した女の子の成長？物語みたいな、家造りの話しです。

ぜひ、読んでみてください。