合コンのようなもの
「それじゃ、飲み物も行き渡ったことだし、おつかれさまー！」
この飲み会を開いた幹事の藤野さんが乾杯の音頭を取った。
私は、会社の飲み会だとなんで休みの日でも『おつかれさま』なんだろう、とか
どうでもいいことを考えながら
「おつかれさまでーす」
と無難にグラスを合わせていく。
この居酒屋のテーブルはけっこう大きくて、六人もいるとすみっこ同士の席ではグラスを合わせづらいが、幹事をスルーするわけにもいかず、運動不足の女の腕ではかなり重い中ジョッキを必死に伸ばし、なんとか乾杯を終えた。
「ぶふっ、熊切さん腕プルプルしてるのウケる」
・・・真ん中の席に座っておいてしかも一杯目からカルーアミルクとか頼んじゃうひ弱そうな男性に笑われるすじあいないんですけど。
「えりりも優ちゃんより力ないからおも～い」
私の横に座っている、普段は明らかに私より腕力のある恵梨理が謎のアピールを始めた。
男性陣全員苦笑いなんだけど、そのキャラ作りで釣れる男性って相当頭に花が咲いてる人だと思う。
全員同じ会社だけど、女三人と男三人だとやっぱ合コンっぽいな、とか考えながら向かいに座っている、藤田さんを含む三人の男性陣を中ジョッキを傾けながら観察する。
詳しいメンバーは聞かされていなかったが、三人ともインフラ事業部の人だ。
インフラ事業部っていうのが本当はどういう業種なのか詳しくはわからないが
私たち経理部にとってはパソコンが壊れたりうまく動かなくなった時に来てくれる便利な人たちだ。
だから一応三人とも顔は知っている。
「さーて、何か食うものも頼もうか！大鶴ちゃんはなにがいい？」
一番遠い席に座っている藤野さんはインフラ事業部の部長で、多分四十代中盤。
いつも明るくてコミュニケーション能力が高く、社内ではけっこう人気者だ。
すでにビールをぐいぐい飲みながら楽しそうに大鶴先輩に話しかけているのを見ると、うわさどおりの飲み会好きのようだ。
今回の飲み会も、藤野さんが私たち経理部の女子と飲みたいと、うちの大鶴先輩に声をかけて実現したらしい。
「あ、オレもこの豆腐のサラダ欲しいっス！最近サラダはまってんスよ～オレ」
真ん中に座っている花沢くんは一応同期なので、この三人の中ではいちおういちばん親しい。歳も同じ27。
口が悪くて落ち着きがなく、あまり私はいい印象はもっていないが、なぜか向こうからはよく話しかけてくる。
インフラ事業部の人にしては比較的オシャレさんのようで、派手なＴシャツを着こなして首やら腕にジャラジャラ色々ついている。
女子社員には不思議と人気があるが、恵梨理は以前に何かいやなことを言われたようなことを私に愚痴ってきていたので、あまり良い印象はないのだろう。ぱっと見は合コンっぽいがこのメンバーでは何も始まりそうもない。大鶴先輩も年下には興味ないそうだし。
「僕はツマミがなにかあれば・・・あとは有るものを適当に食べるんで」
私の正面に座っている篠崎さんは、おそらく30代中盤。
厚い黒縁メガネをかけていて、全体的に清潔感はあるけれど少々オタクっぽい。
・・・家に帰ったらＭＭＭＯＲＰＧに入り浸っている私にはオタクをどうこうは言えないけど。
まあ、私はいいのだ。
こういう場にはちゃんとＴＰＯをわきまえてそれっぽいオシャレをしてくるぐらいの社会性は持ち合わせている。
今日の篠崎さんは口数が少なく、あまり楽しそうな感じには見えない。
普段会社では仕事はまじめにやっているけれど、私たちの世間話などにも普通に笑顔で応対しているので
コミュニケーション能力に問題があるたぐいの人ではないと思っていたが、こういう場では緊張したりするんだろうか。ずっと手に持っているウーロンハイもあまり進んでいない。
「大鶴ちゃんも今は独身なんだから色々楽しまなきゃダメだよー、まだ若いんだし」
「藤野部長だって今は独身じゃないですか、私にばっかり言うのはずるいですよ」
「オレは息子がいるからなぁ・・・やっぱり結婚前みたいにはいかないよ」
藤野さんはもちろん、大鶴先輩も楽しそうにみえる。
昨年末に離婚してからはだいぶ明るくなったけど、私は詳しい話は知らない。
それと藤野さんが独身だったのは知っていたが、子供がいるというのは初耳だ。
つい先日彼氏と別れた恵梨理は、花沢くんの人なつっこい笑顔とともに繰り出される若干ぶしつけな質問の連続攻撃に戸惑っていた。
キャラ作りを維持しているが、あまり良い印象がない花沢くんにずっと話しかけられていてどっちつかずな中途半端な感じになっている。キャラ作りをさっさと捨てたほうが楽だと思う。意味ないし。
それにしても、みんな恋愛やら結婚やらに対して一生懸命ですごいな。
私はその辺がすこし人より冷めているので、純粋に尊敬する。
大学の時に付き合ってる人は居たが、会社に入ってからは色恋沙汰の気配は微塵もない。
そりゃ休みのたびにＭＭＯＲＰＧやってる女に出会いなんかあるわけないし、
会社でも経理部は女子ばっかりで他の部署ともあまり関わりがないから仕方ないのだ。
というか、私は27にして恋愛が面倒になってきている。
付き合う前も付き合ったあとも、恋愛のかけ引きをすることを考えると億劫になる。
お互い本音だけで恋愛が成り立つわけがないのはさすがに私にもわかっているが、どうにも苦手なのだ。
「篠崎くんは会社の時とイメージちょっと違うね？楽しんでるー？」
私が一人でどうでもいい事を考えていたら、大鶴先輩が篠崎さんに話しかけていた。
恐らく、私が位置的に篠崎さんの前なので暇そうにしてると思って気遣ってくれているのだろう。
大鶴先輩はそういうひとだ。
「いやいや、大丈夫ですよ、雰囲気楽しんでるんで」
流石に気を使わせてまずいと思ったのか、篠崎さんがいつもの会社で見せるような笑顔で答えた。
藤野さんがちょっと申し訳なさそうな顔をして、花沢くんの頭の上を通して篠崎さんの肩の上に手を置いた。
「花沢は経理の子たちと飲み会するって言ったらすごい勢いで食いついてきたんだけど、篠崎は俺が無理やり連れてきちゃったんだよ、ごめんなー篠崎」
「篠崎さんって普段から思ってたんスけど、女の子苦手なんスか？こういう場所では楽しみましょうよー！」
すっかり酔いが回った花沢くんの頭を篠崎さんが「うるさいよ花沢」と言いながら軽くひっぱたいて笑いが起きた。
少なくとも、空気を悪くしたくはないようだ。
でも、無理して私に話しかけてこられても正直微妙だ。
本音を隠して表面上取り繕った会話をするのは本当に苦手なのだ。
この場合、場の空気を悪くしないために必要なのはわかるけども。
・・・仕方ない、私も社会人だ。今日は我慢しよう。
そしてこれからはこういう場に誘われても来ないようにしよう。
大鶴先輩にはいつもお世話になっているから参加したが、やっぱり私には向いていない。
「篠崎さんって女の子苦手なんですか～？えりりと会社で話するときとか普通っぽくないですか？」
花沢くんから逃げたいのか、恵梨理が篠崎さんに向かっていった。私のためにも頑張れ恵梨理。
「いや、別にそうじゃないんだけど・・・女性は苦手じゃないけど、恋愛が苦手、かな」
「え～？なんでですか？篠崎さん落ち着いててけっこうもてそうなのに」
グイグイ行くなぁ、恵梨理。
行き過ぎてて会話にみんなが注目しちゃってるけど、まあこれはこれでいいか。
篠崎さんも恵梨理の話に真剣に受け答えしている。いい人だ。
「こういう席でこんなことを言うのは自分でもどうかと思うけど、猪瀬さんは真剣みたいだから真面目に答えさせてもらうね。僕は恋愛することに対して、人並に憧れを持っているんだ。だけど、自分が当事者になってしまうと世間一般的な恋愛の駆け引きとかに対して、嫌悪感を感じてしまうんだよね」
「あ、わかりますそれ」
みんなが「えっ？」って顔をして私の方を見た。
あれ？おかしいな。会話に参加するつもりなんてなかったのに、篠崎さんが言おうとしてる事に共感を覚えてつい声に出してしまった。まあいいや、もう遅い。
「私、そういう駆け引きって相手に対して誠実じゃない気がしてしまうんですよね。作戦を練って相手を振り向かせようとかすると、相手の好みに合わせてこっちを見てもらうためにオシャレしたりメイクしたり、色々考えて行動するのが普通じゃないですか、一般的には。少女マンガとかで読んだり友達がそうしてるのを見ると健気だなーとか思って応援したくなるんですけど、実際に自分がそういうことをしようってなると、できないんですよね。相手を喜ばせようって行動はとても良いことだと思うんですけど、自分の下心にどうしても目が行ってしまって、身動きが取れなくなってしまうのが容易に想像できるんです。好きな相手に対しては特に誠実でありたいと思うと、よけい潔癖になっちゃうんで、八方ふさがりなんですよね。だから私、自分に恋愛は無理だなって考えちゃうんです。」
思ったより酔いが回るのが早かったのかもしれないが、言ってしまった。一気に。
みんなポカーンとしている。
篠崎さんも驚いているけれど、すぐに何か考えるような顔つきになった。
恵梨理が横で何か言おうとした時、篠崎さんが先に口を開いた。
「熊切さん」
「はい？」
「僕の彼女になってもらえませんか？」
初投稿です。よろしくお願いします。
