11.潜入
その夜はまだ薄暗かった。
半月が怠惰な眼のように空にぶら下がり、洞窟の中にいる三つの生き物を見つめていた。レイジ（別名ザラビス、「プロのいびき屋」）、元気いっぱいのミジャルン、そして角が二本生えた悪魔の女性は、疲労と混乱が入り混じった表情で、ようやく意識を取り戻したところだった。
ミジャルン：
「ああ！やっと目を覚ました！あなたの名前は何ですか？まさか忘れたなんて言わないで？」
悪魔の女性（静かに見つめ、かすれた声で）：
「…ヤイ。ホムラの家…下級悪魔。」
ミジャルン（手を叩いて）：
「ヤイ・ホムラ？わあ、素敵な名前じゃない～！『下級』って言っても、すごく強そうに見えるよ！」
ヤイ（苦笑）：
「昔はそうだったかもしれない…魔王ヴァウに力を吸い取られるまでは。」
洞窟の隅で、レイジは熟睡しているように見えた。しかし実際には、彼の精神はヤイの精神次元へと漂っていた。それは、肉体を離れることなく他人の記憶や未来を同時に探求できる能力、オムニフューチャー・プロジェクションによるものだった。
（レイジの思考）
「ふむ…これは…彼女の過去は暗いな。拷問され…意志のない兵士にされた。それでも耐え抜いた。大したものだ…しかし、なぜヴァウの王国で召使いになったんだ？」
レイジはわずかに眉をひそめながら、静かにいびきをかき続けた。
「いびきモード…引き続き作動中。」
ミジャルン（膝に顎を乗せて）：
「それで、ヤイは元々何だったの？」
ヤイ（焚き火を見つめて）：
「…守護者。シオンの谷で。でもその時、魔王軍が来て…彼らは魂吸収の呪文を使った。小さな悪魔たちの力はすべて、ヴァウを強化するために吸い上げられた。私はほとんど空っぽの体だけが残った。」
ミジャルン（目を丸くして）：
「え！？じゃあ、あなたの力は吸い取られただけなの？取り戻せないの？！」
ヤイ（小さく笑って）：
「もしできるなら、私がここにいるはずないでしょう？」
ミジャルン：
「えーでも…後で私たちが助けることができるよ！隅っこでいびきをかいているあの男は、見た目は馬鹿みたいだけど、すごく強いんだから～！」
レイジ：
「…いびき…zzz…聞こえてるぞ…」
（まだ寝たふりをしているが、今にも笑い出しそうな表情）
（レイジの思考）
「ふむ、つまりヴァウは部下の力を食らうタイプの支配者か。面白い…相応しい相手だが、それは後だ。」
「今は、まずヤイを助けよう…彼女はかなりの潜在能力を持っている。少し訓練すれば、彼女の力は戻る…いや、もしかしたら以前よりも強くなるかもしれない。」
朝日が昇った
太陽が洞窟の隙間から差し込み、元気いっぱいのミジャルンの顔を照らした。
ミジャルン（小さく叫んで）：
「ヤイ！今日から私たちは訓練だ! あなたがあの魔王を蚊のように叩き潰せるように！」
ヤイ（驚いて）：
「え！？でも私はまだ…」
ミジャルン：
「もういいから！先生レイジも私たちを助けてくれるんでしょ？」
レイジ（にやりと笑って起き上がり）：
「先生、か？へえ…いいだろう。だが覚悟しろ、ヤイ。お前の体を第5次元のエネルギー共鳴を使って再び活性化させる。」
ヤイ：
「…共鳴…って何？」
ミジャルン：
「とにかく準備して！そうすればあなたはすごく強くなる、もしかしたら片手で山ほどの大きさの石を持ち上げられるかも！」
瞬間、レイジはオムニレゾナンス・パルスを放出した。
柔らかい青いエネルギーがヤイの体に流れ込み、かつてヴァウによって封印された彼女の中の古代悪魔の潜在能力を呼び覚ました。
ヤイの体は震え、彼女の角はわずかに赤紫に輝いた。
ヤイ（息を切らして）：
「こ、これは…私の力…が戻ってくる？！」
レイジ（かすかに微笑んで）：
「一部だけだ。残りは、お前自身で見つけなければならない。私はただ、火を再び灯しただけだ。」
ミジャルン：
「うわー！これであなたは山を殴れる! 」
ヤイ（小さく笑い、初めて心から）：
「ありがとう…二人とも。」
（レイジの思考、空を見上げて）
「魔王ヴァウ…お前は自分の栄光のために部下の力を吸い上げる。だが知っているか…ヤイのような小さな火が、いつかお前の宮殿を焼き払うだろう。」
彼は小さく微笑んだ。
「面白い…この世界はまだ私を楽しませてくれそうだ。」
ヤイ・ホムルの30日間の訓練…
彼らが森で初めて出会った夜から30日が経過した。
ザラビスという人間の姿を持つレイジと、優しく熱心なミジャルンの指導の下、角が二本生えた悪魔の少女は劇的に変化した。
彼女の体は今や逞しく、彼女の暗いオーラは溶岩の渦のようにうねり始めた。
そして彼女が前を見据えるとき、彼女の目に疑念はもはやなかった。
「今日…私はもう誰の奴隷でもない。」
「良いだろう」とレイジはそっけなく答えたが、彼の目はわずかに微笑んでいた。「お前はもう獲物ではない。お前は狩人だ。」
一方、ミジャルンは温かい笑顔で小さく手を叩いた。
「この調子でいけば、あなたは魔王を泣かせることができるよ、ヤイ！」
ヤイはただうつむき、小さな笑みをこらえ、レイジは遠くにある巨大な要塞、魔王ヴァウの王国を見つめた。
そびえ立ち、暗く、青い炎に囲まれた石の塔がある。
夜の風は硫黄の匂いと、捕らわれた魂の微かな叫び声を運んできた。
「帰る時間だ」とレイジは言った。
「帰る…自分の巣を破壊するために」とヤイは静かに答えた。
戦闘シーン 「炎の門」
二体の巨大な悪魔の警備兵が鉄の門の前に立っており、彼らの目は燃えるように赤く輝いていた。
ヤイが影から足を踏み出すと、彼らはすぐにルーンで覆われた槍を取り出した。
警備兵1：「止まれ！お前は何者だ、下等な生き物め！」
警備兵2：「人間の匂いがする-」
彼らは言葉を終えることができなかった。
ヤイはすでにその場から消えていた。
「-シュラアック！」
小さな爆発音が響き、地面は5メートルにわたって直線状に裂けた。
ヤイは彼らの後ろに現れ、彼女の目は青赤色に輝いていた。
「死人に許可は必要ない」と彼女は囁いた。
一人の警備兵が壁に叩きつけられ、彼の体は瞬く間に引き裂かれた。
もう一人は身を守ろうとしたが、ヤイの手はすでにダークソニック・パルスのようなエネルギーの渦を形成しており、至近距離から彼を打ち砕いた。
暗いエネルギーの爆発が巨大なクレーターを形成した。炎と塵が激しく渦巻いた。
煙が晴れると、ヤイだけが中央に立っており、彼女の髪は静かに揺れていた。
レイジは腕を組みながら彼女を見つめた。
「ハイパーソニック。お前の反射神経は最初の週から30倍に向上した。お前は準備ができている」と彼はそっけなく言った。
ミジャルンは小さく歓声を上げた。「すごい！！私にはまだそんなことできない！」
レイジはちらりと見て、「お前はまだ真剣に訓練していないからな」と言った。
ミジャルン：「え、ええ！？勘弁してよ、私は二番目の怪物にはなりたくない」
潜入シーン 「壁の裏の影」
門を開けた後、三人は忍び込んだ。
ヴァウの宮殿の廊下は、松明と鋭く見つめる悪魔の像でいっぱいだった。
すべてのステップは死の時計の針のように聞こえた。
ヤイは先頭を歩き、頭を低く下げ、ミジャルンは後ろで息を止めようとした。
警備兵の足音が廊下の左側から響いた。
ミジャルンは素早く囁いた。「早く隠れて！！」
彼ら三人は巨大な石柱の裏に飛び込んだ。
警備兵が通り過ぎる…
しかし、ほとんど立ち去ろうとしたとき、ヤイの尻尾が誤って床のヘルメットに触れた。
「カチーン！」
警備兵が立ち止まった。
彼の目は細められた。
彼は近づいてきた。
緊張が高まる。
ミジャルンは急いでヤイを引き寄せ、彼女の口を塞ぎ、幻影の呪文を唱えながら小さく囁いた。
「サイレントベールレベル3。」
警備兵はしばらくあたりを見回し、「ふむ…ただの地獄ネズミかもしれない」とつぶやき、去っていった。
警備兵の足音が聞こえなくなると、ミジャルンとヤイは安堵のため息をついた。
ヤイ：「あ、ありがとう…死ぬかと思った！」
ミジャルン：「へへ～あなたの心臓が飛び出しても、私は責任を負わないよ」
彼らの後ろのレイジは静かにため息をついただけだった。「二匹の悪魔は二匹の戦争ドラゴンよりも騒々しい…」
深刻なシーン 「匂いを嗅ぎつけたオーラ」
しばらくして、宮殿の空気は重くなった。
かすかな振動が感じられ、まるで地球が息を止めているかのようだった。
暗い翼を持つ背の高い人物が、魔王ヴァウの右腕の一人である悪魔将軍ハイモンの上のバルコニーからゆっくりと降りてきた。
彼は目を細めた。
「ここに…何かいる。この宮殿のものではないマナが。」
しかし、レイジは静かに目を閉じた。
滑らかな動きで、彼の体、ミジャルン、そしてヤイからのすべてのマナの流れは完全に停止した 完全な絶対零度。
完全な沈黙。
壁の精霊でさえ、もはや彼らの存在を感じることができなかった。
ハイモンはあたりを見回し、空気を嗅ぎ、静かに鼻を鳴らした。
「おそらくは、この王国の炎からの幻想にすぎない…」
彼は翼を羽ばたかせ、メインホールに向かって飛んで行った。
レイジはゆっくりと目を開け、まだ息を止めている二人の弟子を見つめた。
「今だ」と彼は低い声で言った。
「魔王に会いに行く時間だ。」
ヤイは拳を握った。
ミジャルンは緊張した笑顔を浮かべた。「後戻りはできないんだね？」
レイジはまっすぐ上に続く階段を見つめた。
「ない。そして、私はそうしたくない。」
この章の終わりは、彼らが王座に向かって階段を上るにつれて宙に浮いており、魔王ヴァウのオーラはすでに地獄の空の嵐のように震え始めていた。
「闇は必ずしも弱さを意味するわけではない。時に、最も純粋な決意が鍛えられる場所でもある。
ヤイが砕かれた過去から再び立ち上がれるのなら、あなたも立ち上がれるはずだ。たとえ世界が何度あなたを打ちのめそうとも。」
