第113話 影写りの祭りの準備
「行きましょう。夕食の後、また新しい撮影があるの」
「夜の撮影か？」
「ええ。影写りの祭りの準備よ。今年は私が主催することになったの」
彼女は楽しそうに言った。かつて恐れていた祭りが、今では彼女の大切な責務となっていた。母が少女時代のチヨを連れて見に行ったという影写りの祭り、その思い出が甦ってくる。今年は祭りの伝統を新たに変えようと町民に提案していた。祭りを町の記憶を繋ぐ儀式として再構築したいと考えていたのだ。
「写祓は個人の記憶を癒すだけでなく、コミュニティ全体を祝福する儀式になりうる」とルカは町の集会で提案していた。「影写りの粉は写し世の光を結晶化し、記憶の糸を現世に定着させる触媒になるのです」と彼女は説明していた。影写りの粉は影向稲荷の奥宮で月光を浴びた鉱石から作られ、古くから祭りで使われてきたものだった。しかし限られた量しか生成できず、その希少性と神秘性が影写りの祭りの重要性を高めていた。町民たちは提灯を手に集まり、ルカの提案した新たな祭りに期待と不安の声を上げていた。
「お前は本当に変わったな」
クロミカゲが感慨深げに言った。
「みんな変わるものよ」ルカは答えた。「写真も、最初に撮った時と、現像された時では違うでしょう？ 人も同じよ」
それは母が「人は経験という光と影で形作られるのよ」と教えてくれたことと重なっていた。
屋上を後にする前に、ルカは町を見渡した。どこか遠くから祭りの太鼓の音が聞こえてくる。明日は影写りの祭り。写し世と現世が最も近づく夜。提灯が空中で揺れ、過去の祭りの光を放つ幻想的な空間が作り出される。時間の軋む音が静まり、代わりに遠くから鐘の音が聞こえてくるようだった—新しい始まりを告げる音色。
「明日、祭りの写真を撮るのね」
「ああ、そして記憶を繋ぐ」
「静江さんのおばあさんも巫女だったなんて…この町は不思議な縁で繋がってるわね」
彼女は頷いた。それこそが夢写師の、影写りの巫女の務め。記憶を写し、繋ぎ、時に癒し、そして未来へと継いでいくこと。
