第2話 チュートリアル1
『名前を入力してください』
ウィンドウが切り替わり、そんな文字が出てくる。
私が普段使っているPNであるLotusという文字を入れると一発で通った。
普段やっているPCオンラインゲームだとよく同キャラネームがいて通らないため、そこに少しばかり驚いてしまう。
だが、プログラム側はそんな事知らないとばかりに次の文字に切り替わる。
『これで最後の設定は終わりました。背後の鏡で貴方のアバターを確認してください。では、貴方の行く末に祝福があらん事を』
その言葉、というよりメッセージを最後にウィンドウが消える。
最後の指示に従って鏡を覗いてみると、そこには暗い灰色の髪を腰まで伸ばし、淡い碧眼を両目につけた女性の姿があった。
一瞬誰かと思ってしまったが、顔立ちや背丈自体は殆ど自分と変わっていない事に気づく。
私が自分の顔をペタペタと触っていると、背後から肩を叩かれた。
振り向くと、そこには桜色の髪を頭頂部の辺りで纏めてポニーテールにしている少女がいる。
またもや、誰だかわからなくなってしまったが、顔をよく見れば、桜花であることがわかる。
「あ、桜花。よく私のことわかったね」
私が笑いながら、聞くと彼女は呆れ顔で口を開いた。
「お姉ちゃん、私の方を2秒間見て」
「？」
言われて2秒間眺めると、緑色に輝くHPバーと、その上にSAkuraという文字が浮かんでくる。
「ん？これがどうかしたの？」
「お姉ちゃん、ゲームするときいつもその名前使ってるからすごくわかりやすい」
「あ、成る程！確かに、桜花もいつもその名前使ってるもんね」
「そういう事、ところでチュートリアルは終わった？」
「いやー、さっきアバターの名前登録したばかりだよー」
「なら、一緒にやろう！ほら、視界の右端に文字が写ってるでしょ？」
言われて首を右に曲げると、桜花から「ちがうよ、眼球だけ動かすの」と、呆れ気味に声が掛けられる。
苦笑いしながら、彼女に言われたとおりに動かすと確かに、右端にはビックリマークと、その横に文字が書いてあった。
『王都の中央チューバッカの屋敷に行こう』
スター○ォーズに登場する毛むくじゃらのイメージが一瞬湧いてきて、首をふる。
その動作について訝しげな視線を向けつつも、桜花が私を先導するように歩き出した。
「あれ、桜花？位置わかるの？」
「メニュー開くとマップを視界に写すかどうかの欄があるから、そこを見れば街の全体図が出てくるよ・・・あ！でも」
「あ、本当だ、て、わわ！？」
桜花の言葉を最後まで聞かずにマップを開くとマップが予想以上に大きく、私の視界を覆い尽くしてしまう。
それと同時に運悪く、街の階段につっかえた私が桜花へと抱きつく形になると、私の事を支えながら彼女は笑いながら、
「こうなるって言おうと思ったんだけど遅かったか」
「たははー、ごめんごめん」
「でも、こういう事やって、もし他の人が不快に感じると偶に通報されるから気をつけてね？」
「通報されるとどうなるの？」
「ログインが1週間出来なくなる」
「それは・・・勘弁願いたいかな」
二度と歩きながらマップは開かないようにしようと心に誓って、桜花の後ろをついていく。
暫く歩くと、民家が立ち並んでいた場所から一転、大きめの豪華そうな家が並ぶ場所へと入る。視界の端には『ウォルデン王都・貴族街』という文字が写っていた。
「あれ、どこからステージの切り替わりなの？」
「あそこの石畳だよ、ほら、色が変わってるでしょ？」
言われてみれば、こちら側は白っぽいのに対し、向こう側は若干肌色なのがわかる。
「ほら、そんな事よりついたよ！」
「おおー！」
桜花が指差す方をみれば、そこには周りの屋敷よりも一回り大きく、大理石のようなもので作られた立派な屋敷があった。
