第17話 「邂逅/解放」
ルディア「居たね。ハーバベル先生だ。」
シエン「ラッキーだ、ボクがやろう」
いつに無く冷静なシエンに呆気にとられ、僕はシエンの歩みを許してしまった。
メラニア「おお！シエン、俺の相手はお前かい？」
シエン「はい！チーム内ならボクが1番の適任ですから」
メラニア「じゃあ...試して見るかい！！」
先生は深く息を吸い、炎を吹いた。
それを見たシエンはすんでの所で足元から水を湧かせ、盾にして攻撃を防いだ。
メラニア「良く防いだな！火属性は最も実践的且つ殺傷力の高い属性だ！」
「俺の完敗だな！」
そう言ってメラニア先生はポケットからカギを取り出し、シエンに投げ渡した。
シエン「先生こそ、ボクに木属性以外を使わせようと消しかけたんですよね〜...」
そう言いながら鍵を受け取るシエンは緊迫と安堵が混ざった顔をしていた。
―――――
フレディック「１番乗りは『学園トップ2』スエラレギン＆ラーゼルファンコンビ！」
「だが、これはどういうことだ〜！？王冠を前にして2人はただ仁王立ちしている〜？！」
スエラレギン「さぁ、シエン達は来るかね〜？」
ラーゼルファン「お前の性格は相変わらずだな。」
スエラレギン「ゼルのコミュ障もな」
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シエン「それでぇ？結局アズ君の『奥の手』は使わなかったね〜」
アズマ「お前が1人で終わらせたのにその言い草か？」
ルディア「でも、アズマはカミヤ先輩と戦うんでしょ？本当に大丈夫なの？」
アズマ「100％とは言いきれないけど、その間に2人が王冠を取ってくれれば何とかかな〜...」
シエン「なんだ、プレッシャーか〜？」
アズマ「信頼だよ。2人が王冠を取ってくれれば、そこまで全力でカミヤ先輩と戦えるからな。」
そうこう話している内に扉の前まで着いた僕達は互いに顔を見合わせ、扉を開いた。
フレディック「3着は生徒会1年のチームだ！！」
多少ハウリングするフレディックさんの声に少しばかり顔をしかめながらも、正面の3人に対し構える。
守矢「ようやくか...さぁ、やり合おうぜ！」
正面から突っ込むカミヤ先輩を皆から離す様にいなす。
アズマ《ディーク！》
ディーク《はい！直ぐに補佐を―――》
アズマ《シエン達を頼む。》
ディーク《―――！はい。今直ぐに》
―――――
シエン「レギン先輩、本気でやるつもりですか？」
スエラレギン「ああ。本気も本気よ！シエン・ベントクライ。」
シエン「...その挑発にゃ乗らねぇよ。スエラレギン・グレイシアス。」
ラーゼルファン「はぁ...だからオレは早く王冠を取れと言ったんだ。レギン」
スエラレギン「止めなかった時点で同罪だゼル。無駄口を叩くならルディアの方を頼む。」
ラーゼルファン「...と、言うことらしい。悪いな、ルディア・べイベラス。」
ルディア「何を謝る事があります？ラーゼルファン先輩。」
ラーゼルファン「...そう...だな。謝辞では無く敬意を述べよう。ルディア、オレは半分の力でお前に臨む。」
情火を纏う氷の冷気が、静かに燃ゆる冷常な炎が、この会場を静かに覆っていた。
先に火蓋を切ったのはスエラレギン先輩だった。
シエン(―――地表を伝ったレギン先輩の能力！この場を氷山にする気かよ？！)
(多分、ルーディはもう能力を使ってる！ボクも使うしか無いのか！？)
高く飛び上がるボクの目に地表を覆った氷が全て、ルーディに吸収されていくのが見えた。
ラーゼルファン「これが噂に聞くAクラス能力『集い至るは獬仁と成りて(レウニア・テネラプエスト)』。この世の全てを喰らう悪食能力か。」
「なら、オレの炎も喰らってみろ！」
ルディア「―――！」
ラーゼルファン先輩の能力『業火苑断』がルーディを覆い尽くした。
シエン(もうルーディに構って居られないな)
シエン「フォール！！」
会場にフォールの鳴き声が響く。
スエラレギン「そいつが『天空の支配者』暴風大鷲か。」
暴風を吹かせ、レギン先輩に細かい傷を付けさせる。
スエラレギン「この程度か？シエン！」
シエン「この程度だと思うか？レギン先輩！」
『生命の理』
レギン先輩に付いた傷からボクの能力で麻痺毒を送る。
シエン「悪いけど、何もせずに寝ててもらう。」
―――――
アズマ(カミヤ先輩...姉さん以上に手強いな...)
守矢「どぉした！？張り合いがねぇじゃねぇか！！」
アズマ「カミヤ先輩は能力使わないんですか？」
カミヤ先輩の猛攻をしのぎながら疑問をぶつける。
守矢「あぁ？オレ様ぁ能力の加減がヘタクソで、楽しめる相手には使ってねぇんだよ。」
じゃあカミヤ先輩にカウンターされる心配は無いな...
アズマ「...覚悟してくださいね、カミヤ先輩。」
守矢「ほぉ？使い魔の能力も借りずにか。いいじゃねぇか！受けて立とう！！」
格闘戦でカミヤ先輩には勝てない...なら、奥の手を使うしかない！
僕はカミヤ先輩から距離を取り、両手を前に広げ唱えた。
『解放』！
僕の手の先から不可視で無色の魔力が飛び出る。
それは辺りを埋めつくし、カミヤ先輩を壁へと追いやる。
守矢「...！ハッハッハァ！面白ぇじゃねぇか！」
焦燥と歓喜が入り交じり、受け止める姿勢を取るカミヤ先輩に僕は慌てて叫ぶ。
アズマ「バカ！避けろ！！」
会場中に重く響く壁が崩れる音。
その音の中心には、所々血を垂らしたカミヤ先輩が肩で息をしながらも立っていた。
フレディック「終了〜！！勝者はチーム『最強』！！」
フレディックさんの勝利宣言から少し前―――
