１５３６年。八月四週目 経久、最後の仕事を語る
八月四週目。
月山富田城では、尼子経久が息子や孫たちを集めていた。
「そろそろな」
経久は皆の顔を見回しながら言った。
「わしも引退を考えんとあかん」
一瞬、座が静まる。
「御屋形様が？」
「年には勝てん」
経久は笑った。
「まだ頭は動く。口も動く。せやけど、それとこれとは別や」
そして、すぐに表情を変えた。
「ただ、その前に言うとく」
「はい」
「八郎を舐めるな」
またその話か。
そんな顔をした者が何人かいた。
経久は見逃さない。
「今、面倒くさい顔した奴おったな」
「い、いえ」
「六歳やからいうて安心しとるんやろ」
六歳。
そこだけ見れば、確かに異常だった。
「せやから姫まで博多へ送っとるんや」
今すぐどうこうという話ではない。
将来、婚姻で結び。
子まで成せるほど縁を深くしておけば、尼子家にとって悪い話ではない。
「わしがそこまで考えとる相手やぞ」
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「この前も浦上から文来たやろ」
「はい」
「赤松だの山名だの、八郎を囲めんかいう話はこれからも来る」
経久は鼻で笑った。
「安易に乗るな」
「しかし条件次第では――」
「条件次第やから怖い言うとる」
今は尼子として中立を伝えている。
だが、次はもっと甘い話を持ってくるかもしれない。
土地。
城。
婚姻。
銀。
「飴ちゃん一個見せられて、すぐ口開けるなよ」
「子供ではありません」
「その返しする奴ほど心配なんや」
笑いが起こる。
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「でや」
経久は地図を広げた。
指を置いたのは美作だった。
「ここまでは、わしがやる」
「美作を？」
「取れるところまで取る」
それを自分の最後の仕事にするつもりだった。
「八郎にも文出しとけ」
「何と？」
「美作については尼子でやらせてもらう。こっちの領分として考えとるから、今は入ってくるなとな」
備中まで八郎が来ている。
その東は備前。
北東へ行けば美作。
「放っといたら、あの小僧ほんまにどこまで来るか分からん」
「断りますかな」
「その時はその時や」
経久は笑う。
「銀山一緒にやっとるんや。文ぐらいは聞くやろ」
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「多分な」
経久は地図から目を上げた。
「これが最後の戦になる」
場が少し静かになった。
「大げさな」
「大げさちゃう。わし何歳やと思っとる」
そして視線は晴久へ向いた。
「特にお前や」
「はい」
「その『はい』が心配なんや」
「ちゃんと聞いております」
「ほんまか？」
「ほんまです」
経久はため息をついた。
「お前、陶の若いのとちょっと通じるところあるからな」
「それ、褒めてませんよね」
「褒めてへん」
周囲から笑いが漏れる。
「勢いだけで前行くないう話や」
「分かっております」
「ほら、その返事や」
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経久は改めて言った。
「これから大事なんは、取ることだけちゃう」
今ある尼子領をどう残すか。
城を守る。
国人衆をまとめる。
銭を回す。
家臣を食わせる。
「増やすより、減らさん方が難しい時あるぞ」
「はい」
「八郎と戦う日も、そら来るかもしれん」
だが。
「向こうは領土も広い。兄弟もおる。商会もある。兵もおる」
そして石見銀山。
尼子と八郎は今、共同で利益を得ている。
「うちにも毎週、一千万文を超える銭が入ってきとる」
「かなりの稼ぎ頭です」
「そうやろ」
八郎側の帳面がどうなっているのかは知らない。
だが少なくとも尼子側にとって、銀山は簡単に捨てられるものではなくなっていた。
「八郎と喧嘩するいうことはな」
経久は晴久を見る。
「敵一人増やすだけちゃうぞ」
銀山。
商い。
姫たち。
周辺国との関係。
全部を同時に考えなければならない。
「圧力掛けられたから戦います、ではあかん」
「分かっております」
「……ほんまに？」
「分かっておりますって」
「それが心配や言うとるんや」
また笑いが起きた。
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「まあええ」
経久は美作の地図を引き寄せた。
「まず、わしが生きとる間に一つ片付ける」
道。
城。
国人。
兵糧。
どこから調略を入れるか。
どこなら戦わず崩せるか。
評定が始まる。
引退を口にしながら。
その目だけは、まだ鋭かった。
「美作を取る」
経久は笑う。
「それぐらいは、爺の最後の仕事に残しといてくれ」
尼子経久の最後になるかもしれない東進が。
静かに動き始めようとしていた。
