メンヘラオジサン42歳。戦国時代の薩摩川内の庄屋の八男に生まれ変わる。二度目の人生は飯と知識で成り上がる。★363.8万PV達成

１５３６年。八月一週目 寺と技術と、叩き上げ

　八月一週目。

　京から逃れてきた僧侶たちとの話は、まだ続いていた。

「ただですね」

　八郎が少し考えながら言う。

「僕、お寺そのものを否定してるわけちゃうんですよ」

「と申しますと？」

「これは僕なりの考えですけど、寺とか神社を建てること自体には、かなり意味あると思ってます」

　僧侶たちが少し安心した顔をした。

「やはり仏法を――」

「いや、そこだけちゃいます」

「……はい？」

「建てる技術です」

　僧侶たちが首を傾げる。

「柱を立てる。屋根を作る。瓦を焼く。木を彫る。でっかい仏像作る。細かい仏具も作る」

　八郎は指を折っていく。

「僕、そんな大きい寺を何十個も見たことあるわけちゃいますけど、あれ作る技術ってすごいでしょう」

「それは……確かに」

「大仏なんか、どうやって作るんやって話ですよ」

「八郎様」

「はい？」

「言っておられることが、よう分かりませぬ」

「でしょうね」

　八郎は笑った。

「僕も上手いこと説明できてません」

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

「要するにですね」

　八郎は言い直した。

「仏様の教えで人を集めるところと、建物や仏像を作る技術は、僕の中ではちょっと別なんです」

　今回、京では寺院勢力同士の争いが大きくなった。

　町衆まで巻き込み。

　最後には町が焼けた。

「そこは、何でそうなったんか考え直してもらいたいです」

「……」

「博多や九州で同じことされても困りますから」

　信仰する。

　教えを説く。

　それは構わない。

　だが、人を集め、武装し、別の宗派と争う。

「それは京と同じ形にせんでもええでしょう」

　一方で。

「でも寺を建てる職人さんの技術は、残したいんです」

　八郎は職人たちの方を見る。

「木彫りできる人、おります？」

「おります」

「瓦は？」

「それも」

「大工仕事できる人」

　何人かが手を上げる。

「ほら」

　八郎が笑った。

「これ、仏像だけに使う技術ちゃうでしょう？」

「というと？」

「例えば農具」

　木を削る。

　組む。

　壊れにくくする。

「水車にも使えるかもしれん」

「水車？」

「水を引く仕組みとか、杵を勝手に動かして穀物つけへんかな、とか」

　職人の一人が少し前のめりになった。

「水車で杵を？」

「昔、そんなこと考えてたんです」

「昔て」

「三歳とか四歳です」

「昔が短い！」

　場が少し笑う。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・

「僕、芸術はよう分からんのです」

　八郎は続けた。

「例えば茶碗」

　最近、家でも信楽焼や備前焼を見るようになった。

「綺麗やな、とか、使いやすそうやな、は分かります」

「はい」

「でも、この茶碗が何千万文です、言われたら分からん」

　職人たちも笑う。

「何でそんな高いん？」

「銘がございますから」

「そこが僕には難しい」

　八郎は苦笑した。

「ただ、ええ物はええ。綺麗なもんは綺麗。それは分かります」

　そして。

「作るのに半年かかるなら、その半年飯食えるだけの銭は払わなあかんでしょう」

　材料もいる。

　道具もいる。

　失敗もある。

「そこには銭出します」

「失敗しても？」

「失敗でもええですよ」

　八郎は即答した。

「むしろ、失敗したら書いといてください」

「書く？」

「何したら割れた。何したら曲がった。何したらうまくいった」

　それを残す。

「次の人が同じ失敗せんで済むでしょう」

・・・・・・・・・・・・・・・・

　職人の一人が腕を組んだ。

「なるほどなあ」

「何です？」

「八郎様は、仏像を仏像としてしか見てへんわけちゃうんですな」

「そうです」

「木を彫る技術。組む技術。塗る技術。それを別の物にも使えへんかと」

「はい」

「瓦も？」

「もちろん」

　瓦を焼く窯。

　火の扱い。

　土の選び方。

「それ、焼物にもつながるでしょう」

「なるほど」

「家作る技術も、倉作る技術にもなる」

　寺を建てれば。

　大工が働く。

　瓦職人が働く。

　木彫り職人が働く。

　運ぶ者もいる。

　飯を売る者もいる。

「そうしたら銭回るでしょう」

　八郎は笑った。

「そこは僕、分かるんです」

　僧侶たちは、まだ少し難しい顔をしている。

「仏法を広めるために寺を建てるのではなく……」

「それもあるんでしょうけど」

「技術の蓄積のためにも建てる？」

「そういう考え方もありちゃいます？」

　僧侶の一人が唸った。

「分かったような、分からぬような……」

「僕も仏教の人ちゃいますからね」

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

　すると職人の一人が笑った。

「いや」

「はい？」

「わしらには、ちょっと分かりますわ」

「ほんまです？」

「仕事してたら、別の仕事のやり方思いつくことありますから」

「それです」

　八郎が指を差した。

「それやりたいんですよ」

　仏像から農具へ。

　寺の梁から倉へ。

　瓦の窯から焼物へ。

　水車から農作業へ。

「掛け合わせです」

　八郎は少し嬉しそうに言った。

「『これとこれ合わせたら、こんなんできました』って持ってきてください」

「思いつきでも？」

「ええです」

「失敗でも？」

「ええです」

「銭は？」

「出します」

　即答だった。

「僕、元々そんな高尚な人間ちゃいますから」

　僧侶たちが見る。

「庄屋の八男ですよ」

「今は九州探題ですが」

「そこは後からついてきたんです」

　八郎は笑った。

「ほんまに叩き上げです」

　職人が深く頷く。

「それは分かりますわ」

「何がです？」

「飾りで座っとる領主やったら、杵を水車につけようなんて話から始まりません」

「でしょう？」

　八郎は少し胸を張る。

「僕、そういうところから来てるんですよ」

　僧侶たちはまだ半信半疑。

　だが職人たちは。

　さっきまでより少しだけ、六歳の領主を見る目を変えていた。

　八郎が欲しいのは。

　立派な寺そのものではない。

　そこに積み重なってきた。

　技術と知恵と。

　次の暮らしにつながる何かだった。