メンヘラオジサン42歳。戦国時代の薩摩川内の庄屋の八男に生まれ変わる。二度目の人生は飯と知識で成り上がる。★363.8万PV達成

１５３６年。八月一週目後半 京から来た人々

　八月一週目の後半。

　博多に、少し変わった一団が到着した。

　京で起きた天文法華の乱。

　その火災で店や仕事場を失い、いったん堺へ逃れ、そこから船を乗り継いできた職人、

　商人、僧侶たちだった。

「……博多、こんなすごいんか」

　港へ降りた職人が呆然とする。

「堺にも負けてへんぞ」

「商人の厚みは、まだ堺の方が上やろ」

「せやけど、人の流れはこっちの方が多ないか？」

　船が着く。

　荷が降りる。

　人足が走る。

　九州各地の言葉だけではない。

　琉球、四国、安芸、旧大内領から来た者まで混じっている。

「なんやこの町……」

・・・・・・・・・・・・・・・・・

　その日のうちに、一行は八郎と会うことになった。

「ようこそ博多へ。遠いところ、ありがとうございます」

　出迎えた八郎を見て、一行が固まった。

「……どなたです？」

「八郎です」

「八郎様は？」

「僕です」

「……ほんまに？」

「六歳ですけど、気軽に見といてください」

　八郎は笑った。

「一応、九州ほとんどと四国の半分ぐらい、それから中国の西側にも関わってまして。

　九州探題もやってます」

「ほんまに子供や……」

「失礼やぞ！」

　付き添いの者が慌てる。

「いやいや、普通そうなりますよ」

　八郎自身は気にしない。

「でも、何で皆さん普通に従ってるんです？」

　京の商人が恐る恐る尋ねる。

「実績ですね」

　家臣が即答した。

　八郎は少し考え、

「僕、一万五千石任されたん、三歳でしたから」

「三歳！？」

「そこからちょっとずつ増えました」

「ちょっとの増え方ちゃいますやろ！」

　場が笑いに包まれた。

「その話だけで一晩聞けそうやな」

「まあ、それは追々」

　八郎は表情を少し改めた。

「それより京では災難でしたね」

　笑っていた者たちの顔が曇る。

「はい」

「店も工房も焼けまして」

「寺におった者も、京を離れざるを得ませんでした」

「なるほど」

　八郎は頷いた。

「うちとしては、皆さんに仕事してもらえたらありがたいです」

　織物。

　瓦。

　茶。

　木工。

　書物。

　そして寺院文化。

「僕、文化のこと詳しくないんですよ」

「八郎様が？」

「商売とか帳面なら分かります。でも京で何が流行ってるとか、

　どういう物が上等なのかとかは分からん」

　だから。

「受け入れる職人さんや町衆の方々のために、ひとまず一千万文の枠を置きます」

「……一千万？」

　一行がざわめいた。

「準備してください。道具買ってもええし、工房作ってもええ」

「そんなに？」

「生業を一から立て直すんでしょう？」

　家を失った。

　道具も失った。

　取引先も失った。

「なんぼあっても足らんと思いますよ」

「ここまでしてくれる大名家、まずありませんぞ」

「ただし」

　八郎が指を立てた。

「何作ったらええか分からん方もおるでしょう」

「はい」

「その場合は情報ください」

「情報？」

「京の相場。堺の相場。どんな物が売れてたか。誰が力持ってるか。町がどうなってるか」

　話せば、八郎家の書記が記録する。

　紙にして回覧する。

「それだけでも仕事です」

「そんなことで？」

「僕ら、畿内の情報欲しいですから」

　僧侶なら、京の寺社について語ってもらえばいい。

　職人なら、自分の技を説明してもらう。

「語り聞かせだけでもええですよ」

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「ただ」

　八郎は続けた。

「この銭、鎖になる可能性もあります」

「鎖？」

「生活が安定したら、京へ帰りたくなる人もおるでしょう」

　一行が黙る。

「帰ってええですよ」

「……よろしいので？」

「はい」

　八郎はあっさり答えた。

「うちは今、備後から備中へ進んでます。いずれもっと東へ行くかもしれません」

　堺との船便もある。

「博多に別宅が一つできたぐらいに思ってください」

「別宅……」

「京と博多、行ったり来たりでもええんです」

　京で培った文化や技術を博多へ。

　博多で得た物を京へ。

「その方が面白いでしょう」

「……太っ腹やなあ」

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

「まあ、堅い話ばっかりでもあれですから」

　八郎が手を叩いた。

「あんこの団子ありますよ」

「餡？」

「砂糖入りです」

「砂糖！？」

　京の者たちがまた驚いた。

「そんな普通に使えるんですか？」

「琉球から入ってきますから」

　さらに徳利が並ぶ。

「こっちは芋焼酎」

「芋？」

「琉球から入れた芋を、今九州でじゃかじゃか植えてます」

　僧侶の一人が匂いを嗅ぐ。

「京では見た覚えがないな」

「多分まだ珍しいでしょうね」

「飲んでも？」

「どうぞ。ただし水で割った方が――」

　ぐいっ。

「うわっ！」

「……先に言うてください！」

「今言いましたよ！」

　周囲が笑った。

　別の男が水で割って口にする。

「ほう」

「どうです？」

「なんやろ。丸いな」

「丸い？」

「味が丸い。酒やけど、いつもの酒とは違う」

「毎日飲むか言われたら分からんけど」

「でも、これは楽しいわ」

「それなら良かった」

　八郎は嬉しそうに頷く。

「秋口には芋そのものももっと採れます。焼いて食べてもらってもええですし、焼酎にもします」

「商会の商品に？」

「柱の一つですね」

　八郎が笑う。

「酒なかったら、やってられん時もあるでしょう。六歳児が言うのも何ですけど」

「ほんまに六歳児の台詞ちゃうな！」

　また笑いが起きる。

　そこで。

　少し離れて座っていた僧侶たちが、おずおずと手を上げた。

「あの……八郎様」

「はい？」

「我々、寺の者の話も、そろそろよろしいでしょうか」

「ああ、すみません」

　八郎は団子を置いた。

「もちろんです」

　京から博多へ流れてきたのは、職人や商人だけではない。

　天文法華の乱で居場所を失った僧侶たちにも。

　これから先をどうするのかという、大きな問題が残っていた。