メンヘラオジサン42歳。戦国時代の薩摩川内の庄屋の八男に生まれ変わる。二度目の人生は飯と知識で成り上がる。★363.8万PV達成

１５３６年。五月四週目 もう詰んでいるのか

　石見の城での会談は、そのまま先々の話へ移っていった。

　尼子経久が腕を組む。

「さて。大内と尼子は、正式な同盟を結んどるわけやない」

「そうですな」

　義隆が渋い顔で答える。

「ただ、大内が八郎殿の傘下に入るんやったら、八郎殿と尼子の不可侵は継続いうことでええんかな」

　経久が八郎を見る。

「いいですよ」

「おい」

　義隆が横から口を挟む。

「うちは全然納得しとらんぞ」

「まあまあ」

「城一つ取られとるんやぞ！」

「それは後で話しましょう」

「八郎殿までそっち側行くな！」

　周囲に笑いが起きた。

　経久は気にもせず続ける。

「でな。先々は婚姻でも結んでもらおうかなと思っとる」

「なんでそうなる！」

　晴久まで声を上げた。

　ところが八郎だけは普通に頷く。

「まあ、そうなるでしょうね」

「そうなるんか？」

　義隆が八郎を見る。

「たぶん」

　八郎は絵図の前へ進んだ。

「端的に言うと、もうかなり盤面が詰まってるんですよ」

「何がや？」

「今回だけで考えてください」

　陶晴賢が二万。

　大友が約一万。

　八郎側が約五万。

「これで八万です」

「うむ」

「さらに安芸に一万五千置いてました」

　合わせれば十万近い。

「今回、西の方だけでそれだけの兵が動いたんです」

　部屋が少し静かになる。

「これ、丸ごと京都へ放り込んだらどうなります？」

「……」

「あるいは尼子へ全部向けてもいいです」

　経久がにやりとする。

「わしなら嫌やな」

「でしょう？」

　十万の兵。

　しかもただ人数を集めただけではない。

　兵站を支える商会がある。

　船がある。

　倉がある。

　現金がある。

「だから経久様からしたら、僕とは不可侵を続けて、できれば婚姻までしておきたい」

「せや」

「そうせざるを得ないところまで来てるんですよ」

　経久は満足そうに頷いた。

「さすが聡明な六歳児や。先は明るいな」

「褒め方が嫌なんですよ」

　八郎はさらに続けた。

「でも、本当に嫌なのは兵の数じゃないですよね？」

　経久の目が細くなる。

「ほう」

「八郎商会でしょう」

「……せや」

　経久が即答した。

「そこが一番気持ち悪い」

「気持ち悪い言わんでください」

　三歳頃から八郎が積み上げてきたやり方。

　借金を整理する。

　利を下げる。

　作物を適正な値で買う。

　働き口を作る。

　飯を配る。

　市を開く。

　商会を入れて物流を整える。

「戦の時もそうです」

　八郎が言う。

「大軍で行く。でも道中の米や薪や野菜は奪わない」

「三倍ぐらいで買いよるな」

「はい」

　農民からすれば。

　十万の軍は恐ろしい。

　ところが八郎軍は、物を奪わない。

　むしろ高値で買う。

　炊き出しまで行う。

　借金まで軽くする。

「これやられると、調略しにくいんですよね」

　経久が苦笑する。

「『八郎軍が来たら大変なことになるぞ』って言うてもな」

「実際来たら米三倍で買ってくれる」

「借金まで返してくれる」

「商会入ったら仕事増える」

「せや」

　経久がため息をつく。

「下から固められたら、わしが手ぇ突っ込む隙間がなくなる」

「そこに十万の兵と兵站がつく」

「ほんま嫌やな」

「だから最後は単純なんです」

　八郎は畿内を指差した。

「金に糸目をつけず、十万を動かせばいい」

「京都まで？」

「行けると思います」

　周囲が八郎を見る。

「ただし」

「ただし？」

「ものすごく金食います」

　八郎はあっさり言う。

「経営としてはあんまり良くないです」

「戦を経営言うな」

　義隆が突っ込む。

「だから今はやりません」

「できるけど、やらん？」

「はい。そんな一手で全部取ったらつまらないですし」

「つまらない？」

「僕はもともと庄屋の八男ですから」

　目の前の村。

　目の前の百姓。

　目の前の借金。

「一個ずつ食えるようにしていく方が好きなんです」

　経久が笑う。

「それが一番厄介なんやけどな」

　京都を取った後も同じだ。

　物流を整える。

　市を作る。

　商売を回す。

　兵站を作る。

「そこまでできたら、十万を土台に全国へ手を伸ばせますから」

　しばらく誰も喋らなかった。

　経久だけが嬉しそうに笑っている。

「ほんま、さすがやな」

「何がです？」

「わしの息子に欲しいぐらいや」

「勝手に息子にしないでください」

「ほな、うちの姫の綺麗どころ送るわ」

「やめてください！」

「なんでや」

「また姫君たちに怒られるでしょう！」

　八郎が頭を抱える。

「最近でも大内の姫君とちょっと話が合うだけで、夏姫が来て」

　八郎は夏姫の声を真似る。

「『旦那様、あとで少しお話があります』って」

　義隆が吹き出した。

「そっちの方が怖いやないか」

「怖いですよ！」

　経久が腹を抱えて笑う。

「天下より嫁の方が難しいか！」

「天下取る気ないですって！」

　その横で、大友の当主が小声で義隆に尋ねた。

「……なあ」

「何や」

「あの二人、さっきから何の話しとるんや」

「わしにも半分しか分からん」

「要するにや」

　島津の武将が絵図を見る。

「もう勝とうと思えば勝てるいう話か？」

　義隆はしばらく黙った。

　そして八郎と経久を見る。

「……八郎殿」

「はい？」

「ほんまに、もう詰んどるんか？」

　八郎は少し考えた。

「詰みというより」

　絵図の上の国々を見る。

「負ける手を打たなくてもよくなってきた、という方が近いです」

　経久の笑みが深くなる。

「ほらな」

「何がです？」

「やっぱり見とるところ一緒や」

「だから、そんな頻繁に茶飲みたくないですって」

「今度ゆっくり飲もうや」

「嫌です」

「即答すんな！」

　周囲は笑ったが。

　絵図を見つめる武将たちの胸には、一つの疑問だけが残っていた。

　――本当に、この六歳児。

　もう日の本を取れるところまで来ているのではないか、と。