第7話 戦場に残るは、笑みと閃光
ザァァアアアンッッッ！！！！
タタッ…
ハルゼン
「…ふぅ〜疲れたぜぇ…」
トール
「よくやりました。我々の勝ちですね。」
カイガス
「うむ！良い準備運動であったな！！」
クローリス
「ボクも疲れたぁ〜ここから出たら寝るぅ〜。」
ユウリ
「みなさん……まだ終わってない様やで？…気ぃ抜かんといておくれやす。」
トール
「何を言って…ッ！？」
カチャ…という音がした。それは、氷縛龍の最期の足掻きを示す…そんな音だ。
氷縛龍
「…グゥラァァァアッッッ！！！！」
キュイィィィンッッ！！！
氷縛龍は、その身を魔力体に変貌させ、大きな魔力溜まりへと化す。
その魔力溜まりは、今にも破裂しそうな程に膨れ上がっていく…
トール
「まずいですねぇ…これ、どうしましょう…」
カイガス
「吾輩の手には余るな。」
ハルゼン
「俺も無理だぞ？こういうのへの対応策は持ってねぇ…おい、メスガキ。テメェはなんか止める方法とかねぇのかよ？宮廷魔導士だろ？」
クローリス
「無理だよぉ〜ボクにも出来ないことってあるんだよ？まぁ！ボクだけなら離脱出来るけどねっ！」
ハルゼン
「使えねぇ…トール、さっきみたいな魔導具で、使えそうなもん持ってねぇのか？」
トール
「そこまで便利なものではないですよ？魔導具と言うものは。そもそも、普及してる数すら少ない、旧王朝時代の遺物です。現在作れる人といえば極々少数。」
「ですから、研究も中々進んでいないんですよね。まぁここ最近は、フィクス殿主導で次々と作られてはいますが。」
クローリス
「そこのお姉さんはどうなのぉ〜？」
ユウリ
「そないな真似……うちも無理やね。」
ハルゼン
「おいおい…もう時間ねぇぞ！？爆発しちまう！！」
スッ……
バルナバス
「安心しろ。問題は無い。」
結界内に、満を持してバルナバスが姿を現す。
トール
「バルナバス議長！？どうやってこの中に…」
バルナバス
「レティスに入れてもらったのだ。維持は探偵社の者が担っている故、気にするな。」
「さて…アレを消せば良いのだな？」
ハルゼン
「そりゃそうだが…出来んのか？」
カイガス
「ふむ…そういえば、吾輩達は其方の戦いを一度も見た事が無いな…」
クローリス
「ボクも無いやぁ〜。ってかさ、なんで最初っからやらなかったのぉ？」
バルナバス
「群衆のパニックを抑え、結界の維持をしていたからな。その様な時間など無かったのだよ。」
「それは置いておいて…早急に終わらせようか。」
バルナバスは手を翳し…技を唱える。
バルナバス
「《虚牢葬》…」
──瞬間、バルナバスの影が蠢き出し、魔力溜まりを包み込む。
空気が押し潰されるような圧が全員の肺を締め上げ、色…音が、世界から消えた。
影はただ静かに、だが確実に圧縮を続け、遂には虚空へとソレを呑み込む。
バルナバス
「よし。これで終わりだな。良く頑張った…後で褒美を取らそう…」
クローリス
「…ねぇ、バルナバス議長ぉ…ボクの代わりに宮廷魔導士にならない？」
バルナバス
「残念だが、兼任は御免でね。断らせてもらう。」
トール
「…これは……敵に回したくは無いですねぇ〜」
バルナバス
「そうならん限りは問題無かろう？
まぁ確かに、敵には容赦などせんし、今以上の苦しみを与えるつもりだがね。トール殿？」
トール
「…怖いですねぇ〜私、失禁してしまいそうです…」
ハルゼン
「……ここですんなよ？」
トール
「冗談ですから、そのような目で離れないで下さい。流石の私でも傷つきます…」
ユウリ
「まぁまぁ……あんさんにも傷つく心があったんですねぇ？驚きましたわぁ〜。
てっきり、その尻尾みたいに、情けも切り捨ててはるのかと思いましたえ？」
トール
「…これはこれは…白蓮家のお嬢様にお褒め頂けるとは…光栄の至りですねぇ…」
ユウリ
「ホンマ……面の皮が厚いなぁ〜。
その厚み、ちぃと削ったら……ええ鎧くらい作れそうやわぁ？」
いつものように、二人はニコニコとした顔で、睨み合っている。
バルナバス
「…相変わらず相性の悪いコンビだな。」
ハルゼン＆クローリス
「本当だぜ…／まったくだねぇ〜」
バルナバス
「…こう言う時だけは息が合うのだな…よく分からぬものだ。」
カイガス
「む？何の話をしているのだ？」
バルナバス
「…はぁ、貴殿の様に、みな単純であれば良いのだがな」
ファンッ……
その場を包み込んでいた結界が、ゆっくりと消えていく…
シグルド
「そりゃ無理な話だろ？バルナバス議長。」
バルナバス
「分かっておるさ。それに、複雑であるからこそ…人と言うものは面白い。
シグルド殿、此度の結界の維持…感謝させてもらおう…」
シグルド
「要らないさ、そんなものはな。それより、何処か寝られる所は無いか？うちの娘を早く寝かせたくてね。」
ドクル
「僕もそろそろ休みたいですね。」
セレス
「私もぉ〜〜眠くなってきたわぁ〜〜」
コン…コン…と、規則正しい足音が聞こえてくる…
ルーエン
「…私の部屋をお使い下さい。今回、私もあまりお役に立てませんでしたから…」
シグルド
「そりゃあ良いな！…だが、男女は分けにゃならんだろ？」
セレス
「そうねぇ〜でも、私はドー君となら一緒に寝ても良いわよぉ〜？」
ドクル
「冗談はよしてください。」
ルーク
「それについては、兄さんの部屋を女の子たちが使って、僕の部屋をおっさんたちが使ったら丁度良いんじゃない？」
ルーエン
「…ルーク、初対面の方にそのような言葉使いでは失礼だろう？もう少し皇族としての意識をだな…」
ルーク
「別に良いじゃん。どうせ僕は、居ても居なくても変わらない出涸らしなわけだしさ？」
ルーエンの身体がピクリと動き、少し暗い顔をする。
ドクル
「コホン…それでは、僕たちは先に眠りにつかせてもらいます。皇子様方…ご厚意、痛み入ります…また、菓子折りでも献上させていただければと…」
ルーエン
「そう堅苦しくならなくても良いですよ。菓子折りも要りません。間に合っておりますので。」
セレス
「それじゃあ〜お言葉に甘えさせてもらうわねぇ〜？」
そうして、ドクルとセレス…ルリを抱えたシグルドは、ルーエンとルークの案内の元、その場を離れた。
レティス
「皆さん…お話が長いですよ？さっさとこの跡…片付けてしまいましょう。」
ヴリトラ
「それにしても…随分と派手に暴れましたねぇ…請求は全て、最も破壊したカイガスにお願いしたらどうです？」
カイガス
「ふん！この様な問題の起きた時に、何の役にも立っていない狐風情が…どの面下げて弁を立てているのだ？ヴリトラ。」
ヴリトラ
「私は君の様に"暇"では無かったからね？"たまたま"その場に居なかっただけさ。居さえいれば、君よりも大きな戦果を上げていただろう。」
バルナバス
「……そう言えば、ここも中々面倒な関係であったな…。まったく…こちらの身にもなって欲しいものだ。」
アントレム
「心労が絶えませんねぇ〜バルナバス殿。心中…お察しします。」
バルナバス
「貴殿に察せられたくは無いのだが…まぁ良い。そういえばイオ殿、患者の治療は終わったのか？」
人混みを掻き分けて、白衣を着た知的な男性が近づいてくる。
イオ
「問題ありませんよ。とっくに全て終わっています。ついでに、この場も元に戻しておきましょうか？一応可能ですが。」
タッ…タッ…タッ……
マルヴェス（歩きながら）
「そのような事が可能なのか？イオ司教。
建物の再構築や時を戻すなどと言った魔術は、あなたの専門とは関係ないはずであろう？」
イオ
「居たのですか、マルヴェス殿。まぁ私も、十二司教の一端ですからね。多彩なんですよ…それなりには。」
バルナバス
「そうか、深くは聞かぬようにしておこう。任せたぞ。イオ殿。」
イオ
「はい、任されました。」
イオはスッと手を翳しながら、言葉を紡ぐ…
イオ
「《再雷》…」
バチッ…
小さな稲妻が迸り…瞬きを一つする内に、戦跡は跡形も無く消えていた…
ユウリ
「…いやぁ、こらまたえらい面妖なもんやねぇ…こないな術、魔術いうより、どっちか言うたら魔法に近いんとちゃいます？」
トール
「…失われた"魔法"ですか…確かに、近いかも知れませんね。」
イオ
「…そんな大層なものではありませんよ。…さて、私もこの場を離れさせてもらいます。まだやる事が残っているので…」
バルナバス
「ああ、行くと良い。ご苦労であった…イオ殿。」
そうして、皆各々の場へと戻っていった…
＊＊＊
ザザッ……
アルセリオ
「よし、ここなら自由に暴れられるな。」
レオナール
「なぁ、アル。この大広場…こんなに広々としていたか？」
アルセリオ
「……既に壊したからな。あっ！俺じゃねぇからな？カルデラの奴が派手にやって…
そっそれに、ルドヴィクスにも事前に許可もらってるし…」
レオナール
「…程々にな？それより、さっき走ってる時に聞こえた音…どうやらあっちはもう終わったようだな。」
アルセリオ
「だな。こっちも出来るだけ早く終わらせっ…」
──その時、正面の路地から軽い足音が近づいてくる。
足音は段々と強くなっていき、やがて、小さな影が角から伸びる…
セクメト
「…ここに居たのね。結構探しちゃったわ…ねぇ？探偵さん？」
そう、声が静寂に響いた…そこには、一人の少女の姿が淡い光を浴びている…
氷の龍との激戦に、ついに一つの決着が刻まれる。
だがその頃、皇都の別の場所では──“縛鎖のセクメト”が、新たな標的の前にその姿を現そうとしていた。
静かに張り詰める空気。
次の瞬間、その均衡は崩れ去る。
──次回、『怠惰な声色』
