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2-7　FACE　②

＊

　九時。　

　アドベンチャーニューワールドの入場ゲート前。

　待ち合わせ場所に到着して直ぐに、リリカは友人の悪戯に気付く。待ち合わせ場所に居たのは、ヒマワリとマリィとその彼氏達。それから、名前も知らないチェックシャツの男の子。

　クラスの女子をもう一人呼んだと聞かされていたのだが、それは嘘だったのだ。

　笑顔を崩さないように、リリカはスマホのチャットアプリで二人に問いただす。二人は悪気の無い様子で、マリィの知り合いの男子を呼んだと答えた。

　ヒマ　：いいじゃない。東條君、今日はどっか行っちゃったんでしょ？

　マリリ：クリスマスに独りにする、ヒカル君が悪いと思うの～！

　リリィ：あのねぇ……。面白がってない？

　ヒマ　：たまには、嫉妬させてやんなって！

　マリリ：そうそう！　写真撮って～送っちゃう？？

　楽し気な友人達に呆れつつ、リリカは諦めてチャット画面を切り替えた。

　ヒカルとのトーク履歴は、昨日で終わっている。最後は「夕飯できたよ」と、一言だけ。

　家を出た時のヒカルの顔が、リリカの脳裏に浮かぶ。屈託のない、いつも通りの笑顔だ。リリカにはそれが、腹立たしくも、悲しくも、虚しくも感じられたのだが。

（嫉妬……なんて、ねえ……）

　朝のこともあって、リリカには、ヒカルが誰かに嫉妬するような人間には思えない。

　全く気が乗らないまま、リリカは友人達とアドベンチャーニューワールドのゲートをくぐった。