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妾

「椿芽……？」

　――頼成が怪訝な顔を見せる。

「ちっ……。殺ってねぇのかよ。まだリンクの調整が不安定か？　まぁ……あの短時間じゃな……」

　はき捨てるように言い、足元の……倒れ伏し、失神したままの天道乱世を見やる。

「まぁ……いい。とりあえずこっちはこっちで……」

　そのまま無防備な彼に歩み寄り……。

「天道乱世は……首尾どおり、殺っておくから……よッ！」

　その拳で彼の頭部を砕き潰そうとするが――。

「……………………」

　それを遮るように、ふわりと立つ。

「なんだ……牙鳴円。聖徒会が……そいつを庇うのか？」

「とき――」

「ああ……？」

「まだ……満たず。彼の相手は……あんたじゃあ……ない」

「ふん……」

　頼成、構わず拳を固める。

「構わんぜ？　どっちみち……この能力は、お前や……副会長……聖徒会や『その上』をブッ潰す為に手に入れたんだからな」

「………………」

「ちっと……順序が狂うだけだ。へへ……」

「………………」

「ムセツ……だかって技か。こいつを使ってみるか。あんたも……未来を読まれちゃ、どうにもならんだろ」

「………………くふ」

「笑ってろ……。そら……いくぜ……？」

　間合いが縮まる。

「………………くふふ」

「笑ってろって……言うんだよッ！」

「くふふ♪」

　もはや、手の届く――。

「見えた、そこ――――」

　まるで勝利を確信したような、顔――。

「―――――ッ！？」

　……が、すぐさまそれは不可解な驚きの顔に変じ、間合いを離す。

「…………♪」

「はぁっ……はぁっ……！？」

　驚愕の表情のまま……汗だくの顔で自分の腕を、脚を、次々に見遣る。

「はぁっ……！？　手……ッ！　俺の……腕っ！？　足ッ！？」

「……まだ……斬ってない、よ？」

「な……なんだ……いまの……」

「でも……『本当に』来たなら……斬った♪」

「ば……馬鹿なッ！」

　そのまま、今度は逆に頼成に間合いを詰める。

　と、と……と、つま先で、歩く。

「……今度は……胴体♪」

「――――ッ！？」

　まるで『胴を日本刀で薙ぎ払われたかのように』、腰を曲げる頼成。

「……それとも……首？　ふふ♪」

「――！？」

　次は、がくん、と首を不自然に揺らす。

「真っ二つ？」

「ぎ――！？」

　頭のてっぺんをまっすぐに打たれたように、膝を着く。

「どれでも……好きな未来（さき）を♪」

「――――！」

　青ざめた表情で間合いを離す頼成。

「ば……馬鹿な……？　こんな……」

　がくがくと……数度の『死』に震えている。

「ふ……不完全、なのか？　あのムセツだかっていうのは……！　未来を見れるって……あの女の話は誇張かッ！」

「う～ん？」

「ち……クショウッ！　それなら……リンクで別の技をッ……！」

「だ　め　だ　ね」

「……は？」

「正しい……よ。それは。その未来たちは」

「な……な……！？」

「ふぁ……」

　大きく、欠伸（あくび）。

　目覚めての、欠伸。

「アンタにゃあ……ネぇ」

　とす、とす……。

　久々にきちんと地に足をつけ、ゆっくりと、歩く。

「ひっ……！」

「アンタにゃあ……ねェ？　何も得られない。妾（あたし）の命もォ……この学園もゥ……」

「く……来るなッ……！」

「視てェ……ご覧よゥ……？　視得るならァ……。得られないよゥ？　得られやしないよゥ？」

「や、やめ……！」

「アンタさァ？　くふふ……自分のい・の・ちさえも……さァ……？」

　にたり、と。

　咲（わら）う。

「ひッ……！」

　頼成は無様にも背中を向け振り向きもせずに逃走する。

　残されたのは牙鳴円（アタシ）、そして我道帝次と天道乱世のふたり。

　その二人も、いまは動かない。

「ふ……ゥ……」

　妾（アタシ）――は。

　それを見やって小さく溜息を零したのだろうかネ。

「……重そォ」

　……てェさ。